Сафари для победителей
Шрифт:
Пленных почти не было – лишь на берегу жалось около десятка уцелевших. Заметив возле них Феррка и Раррика, Граций порадовался: талантливые помощники без лишних указаний знали, что им следует делать.
Смышленый Феррк, будто прочитав мысли советника, бросился к танку. Вытер развесистые сопли рукавом, небрежно отдал честь, без излишеств отрапортовал:
– Никаких стариков с детьми эти солдаты не встречали. Говорят, что пытались прорваться на север, в здешнем лесу остановились из-за непогоды. Говорят, что на этой тропе следы какие-то были, но кто прошел, не понять. Место-то
Граций нахмурился: пребывание внутри сражающегося танка не прошло бесследно – слова подручного доносились издалека и приглушенно, будто из глубокой бочки. Дракон и впрямь непобедим, но вот экипажу можно только пособолезновать – слух их рано или поздно пострадает необратимо.
– Нам передали из гарнизона, что подозрительных лиц заметили именно здесь.
– Ну это явно не патруль заметил – те бы схватили. Значит, местные сиволапые наплели солдатам про это, а темнобожники врать мастаки. Но этих недобитков я с Рарриком еще поспрашиваю. Хорошо поспрашиваю… И неплохо бы также поспрашивать того хитреца, что наплел нашим про старика с мальчиком.
При последних словах Феррк состроил заговорщицкую гримасу. Граций в ответ еще раз улыбнулся: хоть один плюс во всем этом походе есть – он обзавелся прекрасными помощниками.
Приятно, когда тебя понимают с полуслова или даже вовсе без слов.
Глава 7
Сломленные интересной ночкой и непростым утром, путники валялись под неказистым навесом до полудня. Могли бы и дальше отдыхать, если бы не Тибби. Когда настала его очередь нести вахту у костра, он всех перебудил пронзительным свистом, лапкой указывая куда-то на запад.
Где-то там шел серьезный бой: отчетливо доносились резкие удары артиллерийских выстрелов, грохотали разрывы снарядов, винтовочная разноголосица и непрерывный пулеметный треск. Опытный по части неприятностей Амидис сообразил мгновенно:
– Это Коалиция кого-то лупит, примерно в трех часах пути отсюда. Надо нам ноги отсюда уносить, и побыстрее.
Возражений не было, лишь омр вздохнул:
– Эх, дождь-то прекратился, а плащи свои мы так и не просушили.
– На ходу обсохнут – или за колючей проволокой сушить будем. – Зловещие слова Амидиса значительно ускорили сборы.
Дождь отказывался прекращаться окончательно – то и дело возвращался кратковременной изморосью. Нечего и мечтать подсушить плащи при такой погоде. Идти в отяжелевшей одежде по раскисшей тропе или скользким камням – удовольствие ниже среднего, но никто не жаловался: поднажали изо всех сил, стремясь оказаться как можно дальше от опасного места.
Тем временем бой позади стих так же быстро, как и начался. Омр это прокомментировал коротко:
– Все, наших там на волчий корм пустили.
– Почему ты так думаешь? – устало, но требовательно уточнил мальчик.
– А тебе зачем знать? От многих знаний голова лопнуть может… Вот же любопытный… Слышал ритм пушечных выстрелов: два тихих хлопка и один
– Я с ними не сталкивался, – признался Амидис.
– Вот и радуйся – от таких вещей надо держаться как можно дальше.
– Послушай, а что здесь делают такие танки? Их ведь очень мало – все сейчас должны быть в Энтерраксе, с главными силами. Что они позабыли в этом нищем уделе?
– Священный навоз! Амид, а ведь ты прав! Скрамсон – не место для таких чудовищ: на здешних каменистых дорогах они быстро свои гусеницы обтреплют. Раз их сюда пригнали, значит, важное дело какое-то намечается… Эй, старик, уж не за вами ли тут на танках гоняются?
– Вряд ли – я мирный человек, как и мой ученик.
– Ага, а я тогда – внучатая прабабушка наследного принца! Амид, похоже, эти танки действительно за нами прислали. И что самое скверное – сами по себе они ездить не любят. При них обязательно ошиваются драгуны и стрелки, причем много. За нас серьезно взялись.
– Я это уже понял, – кивнул офицер. – После дождя следы замыло – найти нас будет непросто: ведь троп множество. Они разветвляются, сходятся, исчезают – ночью мы местами прямиком через кусты продирались, когда теряли путь. Вся эта долина исхожена в разных направлениях – не найти им нас.
– Захотят – найдут, пускай и не сразу. Если у них полно солдат, то прочешут весь удел, а дороги при этом перекроют конными патрулями. Надо нам побыстрее из долины выбираться – среди гор проще будет.
– Это чем проще? – не понял Амидис. – Мой отряд как раз в горах и разбили – в долине мы всегда уходили от преследования.
– Так вы конные были – вам в горах многие пути заказаны. А пешим проще – пройдут почти везде. Если за нами пустят драгун, те среди скал тоже спешатся, и дальше им придется туго. Они ведь жители равнинных островов, к верхотуре нашей непривычны. Не догонят.
– Зато впереди перехватят. – Амидис был настроен пессимистично.
– Где это они смогут нас перехватить? На вершине хребта? Да как они туда попадут быстрее нас?
– За хребтом местность понижается несильно – там чуть ли не до побережья тянется мелкогорье – Венна. Дорога в те края есть, причем дорога, по слухам, хорошая. Раз на нас танков не пожалели – значит, и грузовики есть, и кавалерия. Быстро туда доберутся, и окажемся мы в капкане: придется до скончания дней сидеть на том хребте. Хотя, думаю, ждать этого придется недолго…