Сафари на Чужого
Шрифт:
– Перевязать бы чем...
Джулия будто только и ждала этого предложения. Недрогнувшей рукой она оторвала солидный кусок ткани от своей рубахи и самолично занялась перевязкой. Тут уж я не вскрикивал, хотя это стоило мне немалых усилий. Кое-как вытерпев процедуру, я уселся поудобнее, прислонившись спиной к стене и подтянув колени.
Лаз, через который мы сбежали из большой залы, теперь был полностью завален. Мы оказались в небольшом помещении серповидной формы, оба края «серпа» заканчивались зияющими чернотой круглыми дырами. Ну,
Справа раздался какой-то шорох, и я дернулся, как током шарахнутый. Нортон, подхватив фонарь с пола, обшарил лучом стены. Вроде бы никого.
– Крысы, наверное, - не очень-то уверенно сказала Джулия.
– Здесь водятся крысы?
– спросил я.
– Ну да.
– Обычные крысы? Серые, с хвостом?
– Они везде водятся, - усмехнулся Гай.
– Везде, где живут земляне. Достаточно невзначай провезти с грузом хотя бы парочку - и все. Приживаются почти на любой планете. Приспосабливаются, мутируют... Иногда я думаю, что это не мы проводим экспансию, а они.
– Да ты философ, - съязвила Джулия.
– Развяжите меня, а?
– предложил траппер. Судя по интонации - уже не в первый раз.
– А, здоровяк? Чего вам меня бояться? Оружия у меня нет. Малышка же меня обыскала.
– С чего ты взял, что тебя кто-то боится, червяк?
– зло бросила амазонка.
– Я тебя говорила, что ты ответишь за то, что сделал с отцом? Говорила...
Траппер выругался себе под нос.
– Мы тебя здесь как приманку оставим. Авось, та тварь тобой нажрется и успокоится. А мы пока спокойно выберемся. Что скажешь?
Гай, как ни странно, даже не дернулся. Только ухмыльнулся как-то странно. У меня же, если честно, холодок по спине пробежал. Очень уж правдоподобно было сказано. Хотя что это я... Она просто его пугает. Да и Нортон на это не пойдет...
– Нет, дочка, - угрюмо отозвался Грэг.
– Эта тварь не нажрется. И не успокоится. Никогда. Если сюда можно добраться каким-то другим способом - поверь, он его уже ищет. Так что жить нам, может быть, осталось совсем чуть-чуть.
Вот тут уж меня точно пробрало до костей. Наемник явно не шутил.
– Вы что-то знаете об этой штуке?
– спохватилась Джулия.
– И там, возле генератора, что-то там спрашивали... Ну, что это за пакость?! Я таких никогда не видела!
– Это смерть наша, - зловеще оскалился Гай.
– Эх, жадность моя! Предлагали же парни - выпотрошить его сразу, да чучело сделать. Чучело можно было на аукцион выставить, тоже неплохо наварились бы. Нет же, вздумал живьем его подержать. Дур-рак!
– Кого его-то?!
– не выдержал я.
– Это черепогрыз, - отозвался Нортон.
– Настоящий сцилианский черепогрыз, самый что ни на есть.
– Сцилианский?
– тупо переспросил я.
Вообще, я считал, что черепогрызы - это что-то вроде гномов, эльфов, Спэйсмена, веганских магов...
Мы с Джулией забросали Грэга вопросами, и он кратко, но весьма ёмко разъяснил нам суть дела.
Воевать со сцилианами, как выяснилось, было весьма сомнительным удовольствием. Наверное, потому, что у нас совершенно разные представления о том, как это вообще должно делаться. Начнем с того, что у сцилиан нет солдат. Вообще. Да и оружия как такового - в нашем понимании - у них практически нет. Во всяком случае, обычного вооружения для локальных сражений - бронетехника там всякая, автоматы, бластеры, гранатометы, лучеметы, мины и тому подобное. Хорошо развиты системы защиты и маскировки для космических кораблей и атмосферных летательных аппаратов. Имеется холодное оружие - большей частью ритуального назначения. И... собственно, всё.
Зато у них есть черепогрызы. Этакое биологическое оружие для зачистки территории от живой силы противника. Специально выведенные машины убийства. Молниеносные, кровожадные, безжалостные, неутомимые, неправдоподобно живучие, уничтожающие все живое на своем пути...
– Ну, не может же быть так, что они совсем уж... невменяемые, - возразил я.
– Сами-то сцилиане как-то с ними управляются.
– Да никак не управляются, - усмехнулся Нортон.
– Они их сбрасывают на территорию, как мы - бомбы. Только бомбы еще и здания рушат, местность заражают, и все такое. А после черепогрызов все целехонько, только - ни души.
– А потом?
– не унимался я.
– Как они потом сами на вычищенную территорию спускаются?
– Они в каждую особь вживляют специальную капсулу, где-то рядом с мозгом.
– Взрывчатка?
– Да. Заряд маленький. Хлопушка практически. Но в аккурат хватает, чтобы мозги вышибить. И все.
– Почему же у этого не сработало?
– Я-то откуда знаю?
– отмахнулся Нортон и, кряхтя, поднялся с пола. Прошелся вдоль стены, зачем-то потрогал прицепившиеся к ней вьюны.
– Так ведь война со сцилианами была еще вон когда, - подала голос Джулия.
– Неужели эти черепогрызы столько живут?
– Они вообще-то созданы для определенных целей. Обычно их существование длится несколько суток, не больше.
– Ага, - поддакнул Гай.
– Я тут фильм в инфосети нашел. Ну, когда мы эту тварь поймали, решил разузнать, что там к чему. Они изначально хранятся в виде таких... эмбрионов, что ли. Или яиц. В общем, полуфабрикат. И только перед сбросом их за несколько часов выращивают в специальном растворе до взрослой особи, вбивают в мозги установку, капсулу эту вживляют и - в бой. Повторное использование не предусмотрено.