Сафьяновый портфель
Шрифт:
– То есть мог и смошенничать?
– Я этого не говорил. Я говорил лишь об отсутствии излишней щепетильности и расстройстве дел.
– Если такая формулировка вас больше устраивает, я не возражаю, - сказал Косачевский, который уже до этого составил себе представление о Бурлак-Стрельцове.
– Но давайте вернемся к их устному соглашению. К чему оно сводилось?
– Перед отъездом во Ржев Бурлак-Стрельцов зашел ко мне.
– Чтобы поделиться своими планами, как облагодетельствовать Россию?
– Нет, чтобы занять деньги - пятьсот рублей, которые он обещал мне вернуть после получения наследства.
– Кстати, наследство было большим?
– Двухэтажный каменный дом, который он собирался продать, и около двадцати тысяч деньгами и ценными
– Понятно.
– Я выписал ему вексель на пятьсот рублей, и он мне сказал, что, если удастся разыскать бумаги Норыгина, то Елпатов возьмет его компаньоном в новое красильное дело и выплатит ему пятьдесят тысяч рублей наличными, что даст ему возможность полностью преодолеть финансовые трудности. Бурлак-Стрельцов, которому весьма свойственно прожектерство, очень надеялся на успех и строил воздушные замки.
– Его ожидания оправдались?
– Нет. Поездка во Ржев закончилась полнейшей неудачей. Им тогда ничего не удалось найти.
– Вы в этом уверены?
– Абсолютно. Бурлак-Стрельцов был очень разочарован, так как рассчитывал на большие деньги. Он даже собирался одно время продавать свой особняк в Москве и собрание произведений искусства, в том числе и восточные ковры, к которым и я тогда приценивался. Но потом ему повезло в карты, и все образовалось. Разочарован, понятно, был и Елпатов. Они потеряли надежду отыскать норыгинское наследство. "Легенда", - сказал мне Елпатов.
– И тем не менее Бонэ в том же году вновь посетил Ржев?
– Да.
– И вновь в поисках норыгинского наследства?
– Да.
– Елпатов знал и об этой поездке?
– Разумеется, ведь Александр Яковлевич служил у него. Александр Яковлевич вообще ничего не скрывал от Елпатова.
– Чем была вызвана эта поездка, новыми сведениями?
– Насколько мне известно, нет.
– А чем же?
– Александр Яковлевич был по натуре оптимистом и умел заразить этим оптимизмом других, в том числе и Елпатова. Он почти никогда не отказывался от задуманного.
– В данном случае его оптимизм оправдался?
– Мне трудно исчерпывающе ответить на ваш вопрос, господин Косачевский. С самим Александром Яковлевичем относительно его вторичного посещения Ржева я не беседовал. Как-то не приходилось к слову. Но в ноябре 1916 года я случайно встретился с господином Елпатовым в бильярдной купеческого клуба. Во время нашего краткого разговора я между прочим спросил у него о норыгинском наследстве. Елпатов ответил, что особых новостей покуда нет, но некоторые шансы на успех после вторичной поездки Бонэ во Ржев все-таки появились. По его словам, Александру Яковлевичу удалось разыскать кого-то из родственников Норыгина, и тот подтвердил, что сафьяновый портфель существует, что он хранится у внука Аистова, но тот теперь в действующей армии на фронте. "Так что, пошутил Елпатов, только и делаю, что еженощно молю господа о здравии раба божьего Егория".
– Это так надо понимать, что внука Аистова, у которого якобы находится портфель, зовут Егором или Георгием?
– Видимо.
– С чем была связана последняя поездка Бонэ во Ржев?
– Не знаю.
– Елпатов, Бурлак-Стрельцов или Бонэ вам что-нибудь о ней говорили?
– Нет. Но я предполагаю, что она тоже была каким-то образом связана с норыгинским наследством.
– Елпатов знал об убийстве Бонэ?
– Думаю, что да.
– Почему?
– О смерти Александра Яковлевича мне на второй день телефонировал господин Стрельцов, а Стрельцов и Елпатов, насколько мне известно, поддерживают постоянные отношения. В частности, Стрельцов обратился в Московский Совдеп за получением охранной грамоты на свои собрания по совету Елпатова. Поэтому трудно предположить, чтобы Стрельцов уведомил об этой прискорбной вести меня, но не поставил в известность Елпатова, с которым довольно часто общался по различным делам. Между ними всегда были отношения,
– Что вы можете сказать о Бурлак-Стрельцове?
– Господин Стрельцов некогда был очень богатым человеком. И это казалось ему естественным состоянием. А когда его финансовое положение пошатнулось, он стал нервничать. Когда же человек нервничает, то начинает проявляться его истинная суть. А суть господина Стрельцова не вызывает симпатий. Боюсь ошибиться, но, по моему мнению, это очень мелкий человек, тщеславный, завистливый, малодушный, склонный к неожиданным поступкам, зачастую недостойным порядочного человека.
А как к Бурлак-Стрельцову относился Бонэ?
Бонэ ко всем хорошо относился, даже к тем, кто заведомо этого не был достоин. Он был очень добрым человеком и умел находить достоинства даже в тех, в ком их никогда не было.
– Какие же достоинства он отыскал в Бурлак-Стрельцове?
– Это может показаться смешным, но он считал господина Стрельцова жертвой судьбы, которая вначале дала ему все, а затем, лишив многого из того, что он имел и к чему успел привыкнуть, сделала его несчастнейшим из несчастных. "Если бы он родился нищим, - любил говорить Бонэ, - он был бы самым счастливым подданным Российской империи". Бонэ считал господина Стрельцова добрым и наивным, но немного избалованным ребенком. Он его консультировал, когда Стрельцов стал собирать ковры, и если в коллекции Стрельцова есть что-либо заслуживающее внимания, то в этом заслуга Бонэ. Господин Стрельцов полный профан в ковроделии, хотя и считает себя великим знатоком. Он разбирается только в картах и женщинах. Поэтому, когда вновь начались разговоры о норыгинском наследстве, он не зря пригласил с собой во Ржев Александра Яковлевича. А тот по своей наивности считал это знаком дружбы и доверия. Более того, Александр Яковлевич был убежден, что поиски норыгинского наследства их общее дело, и всегда посвящал господина Стрельцова в свои удачи и неудачи, хотя Стрельцов после их первой поездки во Ржев, разуверившись в успехе, больше не ударил пальцем о палец, а проводил все свое время за карточным столом. Стрельцов вообще равнодушен к людям, хотя Александр Яковлевич говорил мне, что он не чужд альтруизма и как-то спас от тюрьмы некоего уголовника, который теперь служит у него швейцаром и готов отдать жизнь за своего хозяина. ("Проверить!" - подумал Косачевский.) Увы, Александр Яковлевич всегда был легковерен. Он стремился верить во все, что могло украсить человека, кем бы он ни был в действительности. Мне очень жаль, что Александра Яковлевича больше нет, господин Косачевский. Это был прекрасный человек и непревзойденный знаток искусства ковроделия, искусства, которое, видимо, никогда больше не возродится.
– Мне говорили, что вы собираетесь эмигрировать?
– сказал Косачевский.
– Эмигрировать?
– вскинулся Мансфельд.
– Нет, господин Косачевский, вас ввели в заблуждение. Я не собираюсь эмигрировать. Действительно мои предки захоронены в Германии. Но мой дед похоронен в России. Здесь же покоится мой отец. Здесь же умру и я. Германия - это мое прошлое, а Россия - настоящее. Я не могу отказаться от нее. Отказаться от нее - это значит отказаться от самого себя.
– На что вы сейчас живете, господин Мансфельд?
– Я за свою жизнь составил некоторое состояние. Мне его хватит на год-полтора.
– А потом?
– Я неплохо разбираюсь в антиквариате, особенно в коврах.
– Вам разве неизвестна судьба антикварных магазинов?
– Я не это имел в виду. Я имел в виду музеи. Государственные музеи... Если останется Россия, то останутся и музеи. Музей - прошлое России. Страна не может идти в будущее, забыв свое прошлое. А будут музеи, найдется работа и для меня. Ведь будут музеи?
– Обязательно будут, - сказал Косачевский.
– И в новой России будут самые лучшие музеи мира.