Сага о Доминионах. Город На Склоне

Энн Фей

– Легкомысленная девчонка. Вот выдам тебя замуж по дремучей традиции без твоего согласия за кого сам выберу и будешь знать, – добродушно улыбнулся отец и попытался ущипнуть дочь за руку.

Тут Астра вспомнила про обещание, данное Эльену. На душе стало тяжко.

– Насчет этого. Если всерьез говорить…– начала девушка.

– Если всерьез, то я бы на твоем месте не торопился с замужеством, – вдруг прервал ее отец, – Жизнь длинна, мир бесконечно огромен. Не торопись приближать что-либо. Просто будь здесь и сейчас. Пусть каждое событие приходит в твою жизнь тогда, когда ты будешь к

нему готова. И не слушай никого. Ну что, достаточно мудро?

Астра замедлила шаг и заглянула отцу в глаза. Тот приобнял дочь и, подмигнув, растворился в толпе. Девушка задумчиво посмотрела ему вслед. Астре показалось, что отец точно знал, что она хочет у него попросить и он предпочел уйти от разговора.

–Ну и что мне делать прикажешь? – сквозь зубы пробормотала Астра.

–Насчет чего, мой милый ключик? – прозвенел высокий голосок у самого уха девушки. Астра от неожиданности вздрогнула и вскинула руку к сердцу.

–Быть может дражайшая кузина хотела бы узнать наше мнение относительно что ей стоит выпить или с кем потанцевать? – зазвенел второй голосок над другим ухом. Астра закатила глаза и скрипнула зубами.

Обернувшись, она увидела двух девушек и женщину. Одной из девушек была Нери. Второй была ее кузина и ныне действующий Мастер Доминиона Света – Кайя Кираль. Рядом с ними стояла Ксандра – мать Астры. Все трое выбрали для вечера наряды разных оттенков желтого. Девушки обнялись. Ксандра обняла Астру последней, а затем повторила жест, который до этого сделал Марду.

–Ты готова, мой ключик? – ласково спросила Ксандра, держа Астру за руки.

Смотря на нее, Астра подумала, что мало похожа на мать. Ее длинные каштановые волосы как у Нери, были уложены в объёмную прическу со множеством заколок. Внимательные зеленые глаза осматривали платье дочери, подмечая все детали. Полные губки были придирчиво поджаты.

–Думаю я вполне готова сегодня увести у Кайи ее нового кавалера, – чуть прищурившись, ответила Астра. – Кто на этот раз, дражайшая кузина? Тот краснокожий остроухий юноша из Доминиона Ветра или же вон тот парень из Города Водной Глади?

Кайя, Мастер Доминиона Света, Ключ частот, была подстать своей кузине. Скривив строгое золотистое лицо с тонким чертами, Кайя небрежно поправила длинные темные волосы и обвела зал своими раскосыми бледно-голубыми глазками. Затем ухмыльнулась.

– А как насчет вон того голубоглазого красавчика из Доминиона Темных Материй? – ехидно спросила девушка.

В той стороне, куда она смотрела, стоял Эльен. Молодой человек приковывал взгляды женщин со всего зала, своими изящными движениями и обаятельной улыбкой. Сейчас он о чем-то беседовал со своим братом и высокой стройной брюнеткой рядом с ним. Девушка смеялась, прикрывая рот тоненькой бледной ручкой, усыпанной серебряными браслетами. Из-под темных, усыпанных драгоценными камнями волос выбивались острые ушки. Оба брата были одеты в темно-синие камзолы до колена, обтягивающие лосины и высокие черные сапоги. Ришен сдержанно улыбался брату, периодически попивая из бокала.

Первым желанием Астры было нагрубить кузине и пригрозить, что оттаскает ее за волосы, если та просто приблизиться к Эльену хотя бы на расстояние трех метров. Однако внезапно она вспомнила

о своем задании и придумала кое-что поинтересней. Она высокомерно приподняла подбородок и скучающе посмотрела в сторону Эльен.

– Как тебе будет угодно, моя милая кузина, – медленно растягивая слова, проговорила она. – Но я бы не рекомендовала. Представители Доминиона Темных Материй так непостоянны. Сейчас они здесь, потом их внезапно нет. Вот совсем как Наблюдатель этого Доминиона в Совете Города. Поговаривают, что он внезапно пропал. И его уже два дня не могут отыскать. И кто знает, быть может, исчезновения заразны? Доминион Света же не хочет лишиться Наблюдателя в Совете?

– Что за исчезновение? Кто тебе такое сказал? – серьезно спросила Ксандра.

– Я не помню, матушка, кто-то из девушек сплетничал в Академии, – капризно ответила Астра. – Там вечно кто-то сплетничает вместо упражнений.

– А у Эльена ты спрашивала? «Это правда?» —прищурившись спросила Кайя. Как никак, она была Мастером своего Доминиона и не была легкомысленной дурочкой, которой любила притворятся.

– Если даже это так, думаю его отец взял с него слово о таком не болтать, – осматривая свои ногти, проговорила Астра и исподлобья посмотрела на кузину.

Ксандра с Кайей переглянулись. Наживка была съедена. Кто-то позвал Ксандру по имени, и та умчалась, предварительно чмокнул дочь в щеку. Кайя еще немного помялась рядом и уплыла в направлении того самого краснокожего парня из Доминиона Ветра. Нери и Астра остались стоять рядом, разглядывая толпу людей.

– Так что там с Наблюдателем на самом деле? —спросила Нери, улыбаясь проходящим парам.

– Просто передай другому, – разглядывая свои туфли, ответила Астра. Ее голос несколько поменялся.

В нем не было кокетства, с которым она отвечала Марду или учтивого ехидства, которое несколько минут назад показала Ксандре с Кайей. Нери слышала этот голос только, когда они были наедине. В нем слышалась холодная решимость и нажим, которые обычно проявлялись, когда они тренировались в учебных классах Академии, постигая азы сил своих Доминионов. Атакуй в полную силу, не ленись, вложи больше энергии, сопротивляйся. Это обычно слышала Нери от наследницы Доминиона Источников, когда их ставили в пару в поединке.

Нери ничего не ответила и тихо покинула подругу. Астра наконец оторвала глаза от пола и обвела зал сосредоточенным взглядом. Кто-то в этом зале, возможно, знал, что произошло с Наблюдателем. Кому было выгодно его убийство? Почему голову подкинули именно их Доминиону? А главное, кто следующий? Быть может как раз Наблюдатель Доминиона Источников? Астра встрепенулась и принялась искать глазами Вана Су, который как раз занимал эту должность. Не найдя его, она медленно, делая вид, что прогуливается, направилась вперед. До Церемонии оставалось совсем мало времени, а Астра хотела решить это дело до ее начала, поэтому особо не смотря себе под ноги, девушка все выше задирала голову, в надежде разглядеть Вана. И поплатилась за это. Оглядываясь, и ускоряя шаг, она налетела на человека и впечаталась в его спину так резко, что потеряла равновесие. Упасть она не успела, чья-то рука схватила ее и помогла принять устойчивое положение.