Сага о Хельги
Шрифт:
– А давно ли ты был здесь последний раз? Мнится мне, что видел я твой корабль здесь прошлой осенью. Сам-то я уже пять лет здесь с купцов пошлины беру. Спроси – Велимира Большого все купцы знают.
Тосте снова сглотнул, а Кетиль ответил:
– Мог ты видеть этот корабль, да только не меня на нем. Я купил его у одного человека в Викене этой весной.
– Да, теперь я вспомнил, – сказал рус, – шли на этом корабле варяги из дружины князя. Да только слышал я, что не было им счастья в том походе. Видно, тому, кто продал тебе этот корабль, повезло больше.
Кетиль с этим согласился:
– Не расспрашивал я о судьбе корабля, смотрел только, каков он на волне и под парусом. Возможно,
Русс посмотрел на товары и сказал:
– Что же, купец, покажи, что за товар ты везешь, а мои люди сосчитают, сколько серебра ты задолжал князю киевскому.
Кетиль показал, что русы сами могут все осмотреть и начать считать. Велимир стал разглядывать товары и спросил:
– Что же ты, купец, тоже к нам фризское сукно везешь? Были у нас тут пять дней назад купцы из Готланда, торговали сукном точь-в-точь, как у тебя. Да только плохо шла у них торговля, ничего не распродали, и обратно уплыли. Не встречал ли ты их по пути?
Кетиль ответил:
– Видел я корабли по пути, да только не спрашивал их про торг здесь, в Альдегьюборге. Оттого и понадеялся дорого продать здесь сукно.
– Что же, купец, возможно, повезет тебе больше чем им, – сказал Велимир, и русы начали считать товар. Потом один из них начал делать какие-то зарубки на палочке и что-что шептать себе под нос, затем он сказал, что с Кетиля причитается четверть марки серебра.
Кетиль развязал пояс и достал оттуда кошель. Пока он считал монеты и клал их на весы, Велимир спросил его:
– В каких краях торговал ты, купец, что даже не стал торговаться и пересчитывать свой товар вместе со мной? Видать, там, где ты обычно бываешь, люди верят друг другу на слово. Хорошая, наверное, там у вас жизнь?
Кетиль ответил:
– Верно ты подметил, что плохой из меня купец. Помер этой зимой у меня отец и оставил мне немало серебра в наследство. Вот я и решил заняться торговлей. А до этого-то я на торг только раз в году и ездил.
– Что ж, купец, сдается мне, из тебя вышел бы славный воин – вон какие у тебя плечи широкие, да только, если хочешь торговать, возьми себе помощников поопытнее, иначе утечет твое отцовское серебро, как вода сквозь пальцы, – сказал Велимир, забрал отчитанные Кетилем монеты и дал знак своим людям сходить на берег.
Кетиль переглянулся с Тосте, и тот прошептал:
– Из тебя такой же купец, как из меня жрец Одина!
– Как думаешь ты, понял ли он, что мы только рядимся в купцов? – спросил Кетиль.
– Это понял бы и ребенок, проживи он здесь полгода, – ответил Тосте. – Не знаю, что он про нас подумал, – много в здешних краях бывает купцов, которые и торгуют, и пограбить не прочь, – но поверить он тебе точно не поверил.
И тут все увидели, что, как только Велимир со своими людьми оказался на берегу, так сразу же закричал что-то по-словенски и бросился бежать к воротам. Кетиль схватил меч и бросился за ним, на ходу крикнув:
– Все к крепости! Не дайте им закрыть ворота!
Хельги пробормотал под нос, что в последний раз, когда он слышал эти слова, его чуть не утыкали стрелами, как ежа, тоже схватил меч и щит и бросился за Кетилем. За ними к воротам побежали еще несколько человек. Тосте посмотрел по сторонам и увидел, что со стоящих от них в двух полетах стрелы кораблей сходят воины и с оружием в руках направляются к ним. Тосте переглянулся с Асгримом и посмотрел на тех воинов, что еще оставались на «Чайке»:
– Сдается мне, с таким числом воинов нам не удержать корабля. – И он тоже побежал с кормы на нос, крикнув: – Укроемся в крепости!
На сходнях была толкотня, некоторые воины прыгали на берег через борт и бежали за Кетилем. Последним с корабля сошел Асгрим. Опираясь на копье, как на
– Шел я в поход на корабле, а тут заставляют меня бегать, – бормотал он.
Кетиль бежал и видел, как двое воинов уже почти закрыли створки и ждут только Велимира и его людей. Кетиль бросился вперед, срывая дыхание, успел упасть на спину последнему из спутников Велимира, когда тот протискивался внутрь, и на его плечах ввалился в ворота. Тут же пришлось ему уворачиваться от ударов мечей, которыми его пытались пригвоздить к земле стражники. Но он сделал кувырок вперед и смог вскочить на ноги. За ним в ворота ворвался Хельги, а за ним Торгейр и другие люди из их команды. Началась схватка, и Кетиль бился с Велимиром, а Хельги и остальные в это время напали на стражников, охранявших ворота. В воротах было темно, и Хельги только увидел, как кто-то ударил сбоку стражника, с которым он бился, и тот упал. Хельги развернулся и разглядел в полутьме, что Велимир теснит Кетиля и у Кетиля уже есть рана на боку. Он хотел броситься на помощь, однако Кетиль в это время принял удар Велимира на плоскую сторону лезвия, со скрежетом продвинул рукоять своего меча до рукояти меча Велимира и резким движением вырвал меч у того из руки. Велимир бросился бежать.
В башне была еще решетка, однако русы и не думали ее опускать, наоборот, они строили стену щитов, чтобы войти в башню и перебить Кетиля и его людей. Велимир пробежал сквозь них, русы снова сдвинули щиты и начали приближаться, ощетинившись копьями. Кетиль обернулся.
– Все здесь? – крикнул он.
– Нет, еще не все, – крикнул в ответ Тосте. – Не все умеют бегать как зайцы.
– Когда все будут в башне, закрывай на засов ворота! – приказал Кетиль, а сам выстроил ближайших к нему людей клином, взял с земли щит, принадлежавший кому-то из убитых стражников, и крикнул:
– Бегом! Вперед!
Клин с треском ударил в стену щитов, и с обеих сторон упали раненые и убитые. Кетиль пробил строй и бился среди русов, однако слева и справа от него на место упавших встали новые воины и стали теснить викингов щитами. Хельги один удар копья принял на щит, но второй едва не пронзил его бедро, так что он еле успел увернуться. Хельги перерубил древко копья у своего колена и бросил щит, в котором застряло второе копье. У русов не было времени выхватить мечи, чтобы отразить удар, когда Хельги замахнулся сверху, и они подняли щиты, чтобы закрыться. В это время Торгейр, который стоял слева и сзади от Хельги, ударил одного из них под щитом мечом в пах. Рус начал падать, и Торгейр, толкнув его, ворвался в строй врагов. Перехватив меч, боковым ударом он ранил еще одного руса, который так и не успел достать свой клинок, чтобы отбить удар Хельги. За Торгейром в разрыв в строю русов кинулись еще воины.
Из башни выбегали все новые викинги, а из крепости бежали еще русы. Но видно было, что в крепости людей было немного, не более двух-трех дюжин воинов, да еще несколько лучников на стенах и башнях. Очень скоро строй русов заколебался, а потом они начали отходить от площадки у ворот между двух длинных домов к левой от ворот, северной, башенке.
В это время Тосте вернулся к воротам, чтобы посмотреть, много ли людей из их команды всё еще не успели укрыться в крепости. Он увидел, что на берегу среди русов сначала было замешательство, но потом один из них, в позолоченном шлеме, отдал приказ, и несколько десятков человек бросилось в погоню за людьми Кетиля. И видел Тосте, что расстояние между первыми из русов и Асгримом, который хромал последним, было не больше двух выстрелов из лука. Тосте крикнул Асгриму чтобы тот поторапливался, Асгрим обернулся и заковылял быстрее. Русы приближались, но как ни спешили они, было им его не догнать.