Сага о копье: Омнибус. Том III
Шрифт:
Фарос посмотрел на спорящие партии. «Если я выиграю трон, — подумал он, — кто бросит мне вызов через несколько дней?»
Ботанос угадал его мысли.
— Никто не говорит о тебе, Фарос… Но если твои дочери или сыновья захотят трон, пусть сражаются на арене с другими претендентами.
Вокруг одобрительно зашумели, а предводитель мятежников вздохнул — у него не было детей, и вряд ли они когда-нибудь появятся. Но даже если так… ему еще надо умереть самому.
— Тогда давайте обсудим наши планы!
— А безопасно
— Земли Керна усыпаны костями легионеров и Защитников, точно знавших, где я и что собираюсь делать!
Смелые слова Фароса заставили одобрительно зашуметь каперов и колонистов, но торговцы побледнели.
— Не так быстро, мы еще не дали согласия следовать за тобой, — вскочил купец. — Откуда нам знать, может, ты просто жалкий раб и все выдумал…
— Мне кажется, поступки Фароса говорят сами за себя, — вставил Напол. — Они — его лучшая рекомендация.
— А мне кажется, твои предпочтения давно всем известны, Напол! — парировал купец. — Только разделяют ли их остальные?
— Тогда давайте говорить открыто, — вскочил Фарос. — И покончим с этим!
Каперша хрипло расхохоталась и одобрительно ударила кулаком о ладонь:
— Да! Кинжал вверх или вниз!
— Вверх! — выкрикнул один.
Еще двое проголосовали «вверх», потом двое — «вниз».
Ботанос наклонился к уху Фароса и прошептал:
— Кинжал вверх означает ритуальный знак борьбы за лидера. Кинжал вниз переводит проголосовавшего в его соперники… Старый морской ритуал, я уже почти забыл его…
— Я не вынимаю кинжал из ножен, — пробормотал один капер.
— И я воздерживаюсь, — отвел глаза другой.
Потом пират выбрал «вниз», а следующие пятеро единогласно — «вверх».
Каперша торжественно приложила кулак к груди:
— Итак, большинство проголосовало. Мы с тобой, Лорд Фарос.
Лидер купцов насупился.
— А ты с кем? — посмотрела на него Тинза.
— Мы наблюдаем и ждем.
Колонисты не колебались:
— Ты избран Богом, Фарос. Кондор прикрывает тебе спину. Мы не забыли верности ему и потому пойдем за Домом Келинов.
Старший купец немедленно поднял руку:
— Так же, как и мы!
Каперша хихикнула, но Фарос решил не акцентировать внимание на столь тонкой политике. Теперь абсолютное большинство командиров перешло на его сторону.
— Итак, решено. Фарос — наш лидер! — удовлетворенно объявил Ботанос.
Уже несколько колонистов и каперов издевались над «внезапно прозревшими» торговцами.
— Что нам делать, Фарос? Приказывай! — посмотрел предводителю в глаза старый капитан.
— Сначала определимся. Все суда, окружающие этот жалкий клочок суши, надёжны? Будут ли еще присоединившиеся?
— Есть еще корабли, — прогрохотал широкоплечий минотавр из независимых. Его огромная, отполированная до зеркального блеска
Фарос повернулся к Тинзе:
— Нолхан прислушается к нам?
— У него есть сердце, — протянула бывший морской офицер, — но я думаю… Нет, Нолхан не переступит через себя.
— Тогда обойдемся тем, что имеем, — решил Фарос. — Поднимаем паруса завтра на рассвете.
— Завтра? — удивился такой срочности Напол.
— Большая часть имперских сил сейчас растянута в Куранском океане и Амбеоне. Если атаковать достаточно быстро, они не смогут полностью подготовиться к отпору. — Фарос расстелил большую карту Кровавого моря и части океана. В центре находились острова Митас и Котас, которые минотавр обвел пальцем, и колония Мито. — На все три эти точки необходимо напасть одновременно. Торот, величайший император, завоевавший множество земель, сказал однажды: «Кто владеет сердцем империи, тому подчиняется ее душа». Если все получится, Дом Дрока обречен, а с нашими воинами я в этом не сомневаюсь.
Все повстанцы удивленно посмотрели на Фароса.
— Если большинство легионов распылено к востоку и западу от сердца империи, — возразил минотавр с секирой, — то Защитники расположены на каждом острове.
— А если нам помогут местные жители, недовольные нынешними порядками?
Минотавры задумались — было много Защитников, много истинно верующих Предшественников… но основная масса народа никому не верила. А недовольство среди минотавров росло с каждым месяцем. Это кровавый план… но он может удаться.
— А как насчет Храма? — поинтересовался Напол. — Ты же говоришь, что за жрецами стоит ужасный Моргион?
— Этот смердящий труп, узнает, как заплывать в воды Бога-кондора! — вскочила одноглазая каперша. — Саргас использует его как приманку для ловли кракенов, если те соблазнятся такой жалкой наживкой!
Все расхохотались над удачной шуткой. Сам Фарос ничего не сказал о Саргоннасе, хотя не думал, что Бог следит за ним или ему есть дело до судьбы мятежников.
Эс-Келин продолжил изложение плана атаки, не скрывая деталей. Он знал, что Нефера может подслушивать через шпионов-призраков. Пусть шлет весть Арднору. Пусть использует свою темную магию. Лучше повстанцы умрут в открытом бою, чем их выловят, как крыс, поодиночке.
Через несколько часов Фарос, наконец, замолчал и начал выслушивать предложения от других командиров. Он видел слишком много смертей, чтобы не прислушиваться к ценным советам, но всегда оставлял окончательное решение за собой.
Все разошлись, спеша к своим экипажам, а рядом с Фаросом остался лишь верный Ботанос.
— Вернемся на корабль?
— Иди, заверши приготовления, а мне хочется остаться одному и подумать…
— Как скажешь… — Огромный моряк протиснулся наружу из пещеры.