Сага о живых кораблях
Шрифт:
Алекс судорожно сглотнул, борясь с тошнотой. Обычно его внутренностям требовалась пара минут на то, чтобы прийти в порядок. «Быть может, на меня это так не действует оттого, что мой желудок уже лишен чувствительных нервов...»
Но эта мысль только вызвала неприятные воспоминания, и Тия безжалостно отмела ее прочь.
— Вот... — сказал Алекс наконец, когда его лицо начало снова приобретать нормальный оттенок. — Объясни все-таки, почему ты не впадаешь в панику от того, что они не отзываются.
— Потому что пиратов наверняка бы заметили еще на подлете, туземцев на материке нет, а эпидемия
— И узнаем, что случилось, только когда долетим, — закончил Алекс. На его лице не было и тени улыбки.
Тия вышла из гиперпространства очень аккуратно, стараясь как можно меньше тревожить внутренности Алекса. Очутившись на орбите, она отправила сигнал, который должен был привести в действие передатчик экспедиции, если там есть что приводить в действие. Как она уже говорила Алексу неделю тому назад, бывает, что передатчики ломаются. Она была готова не услышать ответа. Но нет.
«Вы соединились с археологической экспедицией КЗ-557», — мгновенно отозвался автоматический маячок. Потом открылся канал связи.
— Алекс, у нас, кажется, проблемы, — осторожно сказала Тия.
— Отклик есть? — Алекс напрягся.
— Есть...
Она отправила опознавательный сигнал, который должен был привести в действие посадочные огни и предупредить ИИ, что наверху кто-то есть — в отсутствие людей, способных общаться через комм, искусственному интеллекту полагалось открыть канал для подачи голосовых команд. ИИ подключился немедленно, передав сигнал готовности к принятию инструкций.
— Хуже того, связь работает идеально. Я только что получила привет от ИИ.
Она отправила несколько мегабайт заархивированных инструкций, согласно которым ИИ должен был уступить ей управление всеми внешними и внутренними записывающими устройствами. Эти инструкции отменяли программы, установленные с тех пор, как была развернута база, и передавали ей контроль над всеми сенсорными устройствами, которые еще работали.
— Пусть ИИ покажет мне то, что там происходит, — деловито распорядился Алекс. — Если может.
— Ага, сейчас... Вот, внешняя камера три... Она установлена снаружи столовой, и... Ох, тресни моя капсула!
— Присоединяюсь, — сказал Алекс не менее мрачно.
Камера несколько расплывчато демонстрировала им зрелище, которое никак нельзя было назвать приятным.
Повсюду в поле зрения камеры валялись тела. Судя по полному отсутствию какого-либо движения, это были трупы. Похоже, они лежали там, где упали. Никаких следов насилия заметно не было. Тия переключилась на следующую камеру, предоставленную ИИ, — вид изнутри столовой. Здесь все было еще хуже, хотя, казалось бы, хуже некуда. Оборудование и мебель лежали опрокинутыми. По комнате было разбросано еще несколько тел.
Тию охватила дрожь, которая не имела никакого отношения к температуре внутри
Ее тайные кошмары...
Тия с трудом восстановила контроль над собственной биохимией. Твердо сказав, что это не может быть та самая болезнь, которая когда-то поразила ее. Эти люди явно погибли на месте...
Она уже собиралась было переключиться на следующую камеру, когда Алекс вдруг подался вперед.
— Тия, погоди минутку!
Она послушно остановила изображение, сфокусировав камеру, насколько это позволяли атмосферные условия, четырехсекундная задержка и сама камера. Сама она на это смотреть не могла.
— Еды нету! — сказал наконец Алекс. — Посмотри: повсюду тарелки и прочая посуда, а еды нигде ни крошки.
— Падалыцики? — предположила Тия. — Или то, что...
«То, что их убило? Но никаких следов вторжения извне незаметно...»
Алекс покачал головой:
— Не знаю. Давай переключимся на другую камеру.
Эта находилась снаружи строения, где хранились припасы, — и именно там они обнаружили первых выживших.
«Если это можно назвать «выжившими». Тия смотрела на изображение. Ее охватил такой ужас, что она не могла даже отвернуться. В поле зрения камеры находились трое: подросток, молодой человек и женщина постарше. Они не обращали внимания ни друг на друга, ни на трупы, что валялись у них под ногами, ни на то, что творилось вокруг. Подросток сидел на земле, уставясь на валяющийся перед ним яркий клочок бумаги, и раскачивался вперед-назад. Звук камера не передавала, так что было непонятно, что еще он делает, кроме как раскачивается, но у Тии возникло странное ощущение, что он монотонно мычит.
Молодой человек стоял в двух футах от забора и переминался с ноги на ногу, как будто хотел перепрыгнуть через забор и не знал как. А женщина постарше безостановочно шагала по кругу.
Все трое были чумазые, одежда на них была покрыта грязью и какими-то пятнами. Глаза пустые, волосы лезут в глаза жидкими слипшимися прядями. Тия порадовалась, что камеры не могут передавать вонь.
— Тия, переключись на другую камеру, пожалуйста! — прошептал Алекс после долгой, тяжелой паузы.
Одна камера за другой показывали все то же: либо одни трупы, лежащие в пыли, либо трупы и несколько выживших, совершающих бессмысленные движения. Только одна из выживших занималась чем-то другим: девушка нашла пакет с аварийным пайком и разорвала его. Она целеустремленно запихивала питательные кубики себе в рот обеими руками, как...
— Как животное! — шепотом произнес Алекс. — Она не ест, она жрет, как животное!
Тия заставила себя быть хладнокровной.
— Нет, не как животное, — поправила она. — Здоровые животные так не едят.
Она проанализировала это зрелище так, как будто имела дело с каким-то инопланетным видом.
— Нет, она ведет себя как животное, у которого поврежден мозг, или как наркоман, который так долго просидел на наркотиках, что все высшие функции мозга у него отказали.
Нет, это не «ее» болезнь. Это что-то другое — что-то смертельное, но не то, чем болела она. То, что Тия испытала, нельзя было назвать облегчением, однако теперь она могла отрешиться от ситуации, как-то дистанцироваться.