Сагертская Военная Академия

Самсонова Наталья

— Эта полоса препятствий изменчива, — начал инструктаж наш капитан. — Я прошел ее больше сотни раз, и не было такого, чтобы что-то повторилось.

Я поежилась и обвела взглядом привычно серые стены. Что нас ждет? Коридоры, объятые пламенем? Неожиданно исчезающий пол? Или…

— Ледяная пустошь?! — вскрикнула Нольвен. — Если температура такая же, то проживем мы не дольше десяти минут.

— Сейчас вокруг вас защитное поле, — сварливо произнес профессор Эдилхард. Голос его раздавался как будто

с неба, и его весьма забавно разносило ветром.

— Поэтому мы должны двигаться быстро, — отрывисто произнес Дрегарт и осуждающе посмотрел наверх, — мы имели право подготовиться.

— У меня много дел, — мягко ответил профессор. — А ректор в очередной раз забраковал план занятий. Слишком опасно.

Последние два слова он произнес отчетливо издевательским тоном, явно передразнивая ректора Аделмера.

«Ничего себе, — промелькнуло у меня в голове. — Ничего себе. Что же там такое, если ректор Аделмер говорит слишком опасно?!»

— Волькан, держись рядом с Фраганом, Нольвен за Филом, Маэлин за мной, — быстро распределил нас Дрегарт. — Кто умеет быстро и качественно бросать поисковое заклинание — раскидывайте вокруг себя. Наша задача — добраться до золотого флага.

Золотого флага? Я осмотрела блистающую снегом и льдом пустошь и никакого флага не увидела.

— Этот флаг видит только командир группы. Три, два, один!

Едва мы переступили границы защитного пузыря, как по телу ударил страшнейший мороз! Сразу заиндевели ресницы и волосы, а вырывающееся изо рта дыхание превращалось в белый дымок.

— Не останавливайся, — крикнул мне Дрегарт.

Стиснув зубы, я побежала за ним. Под ногами противно поскрипывал снежный наст, и я, боясь свалиться в замаскированную расщелину, бросила под ноги диагност.

— Мы бежим над чем-то, похожим на туннель, — выдохнула я.

И наш капитан высказался столь витиевато, что я едва не упала, заслушавшись.

— Мэль, вспомни, — рявкнула Нольвен, — снежные черви! Пожиратели Пустоши!

Отец-Хаос! Они же не могут населить свою полосу этими тварями?! Молниеносные слепые монстры, реагирующие на вибрацию и…

— В сторону! — приказал Дрегарт и, ловко перехватив мою руку, отбросил меня в снежный сугроб.

А на том месте, где я была секунду назад, появилось слепое чудовище.

Снежный червь был похож на обычного земляного червяка, вот только размерами эта мерзость превосходила своего мирного товарища во сто крат. Или больше? В любом случае Пожиратель Пустоши спокойно проглатывал лошадь. Затягивал ее в свою круглую иглозубую пасть.

Секунда — и монстр исчезает.

— Ушел на глубину, — выдохнул Фраган. — Можно ударить огнем по его туннелю.

— И тогда мы все рухнем вниз, на дно, — мрачно ответил Дрегарт. — Продолжаем двигаться,

флаг близко.

— А если создать дополнительные вибрации? — предложила я. — Где-нибудь в стороне? Чтобы он отвлекся от нас. Или хотя бы замешкался.

— Полноценного голема я не потяну, — тут же сказал Волькан, — но что-нибудь размером с собаку — вполне.

— Там склон, — махнула рукой Нольвен, — если увеличить любимые бусы Мэль и пустить их вниз, то вибрация будет что надо.

— Что по времени?

— Десять секунд, — отрапортовала я.

— Полминуты, — тут же отчитался Волькан.

— Действуйте, но на бегу, — приказал Дрегарт.

И мы вновь рванули вперед по снежной пустоши. Отправив в полет свои бусы, я проследила взглядом за тем, как они увеличиваются в размерах, и прибавила скорости.

«Вот не помню, среди документов, что мы подписывали, — на ходу подумала я, — не было ли бумажки, что Академия не несет ответственности за смерть своих учеников?»

Я выдыхалась. Сердце колотилось где-то в горле, спина взмокла, а изморозь появилась даже на щеках. Даже не знала, что прикончит меня первым — бег, мороз или снежный червь.

— Есть, — коротко произнес Дрегарт.

Этот… Этот боевой маг даже не запыхался, при том что последние пару минут тащил на себе Волькана.

— Первый этап пройден, расчетное время — семь минут сорок секунд. Средний результат, — проинформировал нас профессор Эдилхард. — Такой средний, что ближе к низкому, но все еще средний.

Вокруг нас взметнулся снег пополам с золотыми искрами, и я зажмурилась. Чтобы через секунду ощутить гнилостно влажное дыхание болота.

— Стоим спокойно, — ровно произнес Дрегарт.

Трое боевых магов сняли с поясов какие-то мелкие катушки, после разобрали «балласт», то есть нас, и привязали к себе. Я все так же составляла пару капитану. Хотя он подчеркнуто не обращал на меня внимания.

Сквозь болото мы прошли легко: всю тяжелую работу на себя взяли братья-близнецы и Гарт. Мы лишь старались не слишком мешать.

— Теперь я доволен, — прогудел над нами профессор Эдилхард. — Хотя еще разумней было бы вырубить балласт и преобразовать в нечто компактное.

— Откат потом, — хмуро бросил Фил, — а завтра на занятия.

— Это единственная причина? — оторопела Нольвен.

— И во время турнира не засчитают, — так же мрачно произнес Филиберт и бросил на меня какой-то обиженный взгляд.

Дальнейшее прохождение полосы препятствий слилось для меня в строгое выполнение приказов Дрегарта. Налево, направо, пригнись. Лежать! Катись. Не туда катись, а сюда!

И когда мы оказались на песке полигона, я, если честно, не прониклась. Просто стояла за правым плечом Дрегарта и ждала очередного короткого приказа.