Сахар и золото
Шрифт:
От меня не ускользнуло факт, что он не надел рубашку.
«Ник не торопится уходить, – подумала я. – Хотя я бы пережила это».
Достав из шкафчика кружки, я заварила кофе. За все два года жизни здесь я не делала этого раньше. Не готовила кофе на двоих.
– А позавтракать не хочешь? – спросила я внезапно осипшим голосом. Пришлось быстро прочистить горло. – Могу приготовить яичницу с беконом…
– Я бы поел.
И пусть Ник произнес фразу достаточно небрежно, но я заметила,
Я приготовила омлет с беконом. Кое-как расположившись на маленькой кухне, мы принялись за еду. Парень сидел на стуле у стойки, а я стояла напротив. Он завтракал молча, запивая яичницу черным кофе. Тишина постепенно напрягала, однако Ник не подавал никаких признаков того, что собирается ее нарушить.
– Ты и в самом деле сильный, молчаливый тип, не так ли? – со смехом произнесла я.
– Я не силен в светских беседах, – пояснил Ник. – Наверное, сказывается то, что я провожу длительное время в дороге.
– Ты упоминал, что много путешествуешь. Как часто? Пару раз в месяц?
– Чаще, – ответил он. Его чистый тенор сейчас звучал так, словно заржавел из-за долгого простоя. – Без перерывов. Я езжу по стране туда-сюда.
Я нахмурилась.
– Но у тебя ведь где-то есть дом, верно?
Ник лишь пожал плечами и воткнул вилку в омлет.
– Нет? – удивилась я. – Серьезно?
– Нет смысла платить за аренду, если я там почти никогда не бываю.
Недоуменно моргнув, я покачала головой.
– Твоя работа требует столько времени? А что насчет семьи? Праздников?..
– У меня нет семьи. Отец ушел, едва мне исполнилось десять, а мать в доме престарелых. Она потеряла рассудок и больше не узнает меня. – Ник снова пожал плечами, как будто это ерунда. Однако на меня он при этом не смотрел. – Но я постоянно играю в покер. Встретить Рождество в Вегасе в компании приятелей по покеру не так уж и плохо.
– Мне жаль твою маму, – произнесла я. – Альцгеймер? – Я махнула рукой. – Забудь. Прости. Не хотела совать нос не в свое дело.
– Все в порядке. О ней заботятся.
– Я рада. Но все остальное… просто не могу представить, что у тебя нет места, которое ты можешь…
– Которое я могу назвать домом? Возможно, когда-нибудь смогу. – Губы Ника изогнулись в слабом подобии улыбки. – Пока еще не выпали карты.
Закатив глаза, я коротко засмеялась.
– Ужасная игра слов.
– Тебе не повезло, я знаю миллион плохих покерных каламбуров.
Я уперла руку в бедро.
– Ты загадочен, Николай.
– Да?
– Да. Шутишь, когда я этого меньше всего ожидаю. – Я оперлась обеими руками о стойку. – В Джорджии запрещены азартные игры. Если подумать, то они незаконны в большинстве штатов. Где ты
– Погреба, подвалы, закрытые бары, склады…
– Звучит пугающе, – заметила я. – Мне сразу представляется компания гангстеров в фетровых шляпах, под столом наставляющих друг на друга пистолеты.
– Нет, играют в основном обычные парни, – сообщил Ник. – Время от времени попадаются преступники, но мы играем незаконно, поэтому…
Он пожал плечами.
– Это опасно?
– Я умею за себя постоять.
Я тут же обратила внимание на его мощные плечи.
– Держу пари, так и есть.
Я замерла, и последние слова повисли в воздухе. Все еще опираясь на стойку, я прикрыла ладонью глаза.
– Да, я действительно произнесла это вслух.
Убрав ладонь, я обнаружила, что Ник улыбается. Он посмотрел на омлет и положил кусочек себе в рот. Я прокашлялась.
– Так и когда следующая игра?
– Сегодня, – отозвался он. – Первая из двух.
– Почему две?
– Большинство игр длятся несколько ночей по восемь или девять часов. Порой дольше…
Я широко распахнула глаза.
– Ты играешь десять часов подряд?
– Бывает больше.
Ник откинулся назад
– Похоже, ночь будет долгой, – протянула я. – Как ты встаешь на работу по утрам?
– Я сам устанавливаю часы свой работы.
– Да ты сова.
– Я сплю мало и обычно довольно плохо, – признался Ник.
«Сегодняшнюю ночь он спал прекрасно, – подумала я и ощутила, как щеки окрашивает румянец. – Очевидно, мы измотали друг друга».
Покосившись на Ника, я встретила его пристальный взгляд. У меня даже возникли опасения, а не произнесла ли я эти слова вслух.
Я потянулась за кофе.
– Итак, ты рассказывал мне об игре, которая длится две ночи?
– Да, первую ночь я играю достаточно хорошо, чтобы выйти в плюс или немного проигрываю, если ставки достаточно высокие. А следующей ночью всех обчищаю.
– Всегда? – Я выгнула бровь. – Ты выигрываешь просто, потому что хочешь? Постоянно?
Он твердо посмотрел мне в глаза.
– Да.
Удивительно, но я возбудилась, соски затвердели, а дыхание перехватило. Я сделала глоток кофе, но будучи горячим, он не помог мне охладиться.
– Это невозможно, – выдавила я, догадываясь, что все эмоции написаны у меня на лице. – Нереально выигрывать каждый раз. В чем твой секрет?
– Я умею просчитывать действия окружающих, – медленно произнес Ник. – Талант… у меня такой. У многих игроков он есть, мы улавливаем суть «фраз» других участников игры.
– Фраз?
– Незначительные детали, которые показывают, насколько сильна рука оппонента.