Сахарный дворец
Шрифт:
— Бьюсь об заклад, что это лучший обед, который когда-либо устраивали в этом доме. Лакей шепнул мне, что я должна видеть, какое впечатление он произвел! Даже барон де Буве остался доволен.
Это был комплимент. Неожиданно дверь в кухню распахнулась, и, к своему изумлению, Софи увидела принца. Его лицо было пунцовым от вина.
— Восхитительное пиршество! — громогласно объявил он. — Я пришел, чтобы поздравить повара!
Софи, которую не предупредили, что среди гостей будет принц,
— Для меня огромная честь, что вам понравилось, ваше высочество, — произнесла Софи. Она слышала, что принц мог зайти на кухню, чтобы поболтать с поварами.
— Так это снова вы! Я встречаю вас повсюду! Вы настоящий знаток французского фарфора. А что вы делаете здесь? — Не дожидаясь ответа, он сделал широкий жест. — Я видел Тома Фоксхилла пару дней назад. Он привез мне еще одну вазу. Потрясающей красоты. Цвета моря на закате. Вы видели ее?
— Нет, сэр. — В ее голосе слышалась неуверенность. — Я думала, мистер Фоксхилл уехал в Санкт-Петербург.
— Простите, что поправляю вас, мадемуазель, но вы ошибаетесь. Я три дня провел в Карлтон-хаус и именно там получил от него вазу. Я привез ее с собой в Брайтон.
Софи почувствовала холодок страха, который испытала накануне в магазине. Ричард обманул ее!
— Итак, мадемуазель, — произнес принц с улыбкой, — еще раз поздравляю вас. Если хозяин и хозяйка не станут возражать, я бы хотел, чтобы вы завтра приступили к работе повара в Морском дворце. Доброй ночи.
Дверь закрылась за ним.
— Ты слышала, Софи? — воскликнула Клара. — Первый джентльмен Европы хочет, чтобы ты была его поваром!
— Но я же кондитер, а не повар, — ответила Софи с отсутствующим видом. — Я бы предпочла, чтобы меня похвалили за мои сладости. — Она начала развязывать фартук. — Я должна пойти посмотреть, как там все убрали. Я скоро вернусь.
— Тебе нехорошо?
Софи покачала головой:
— Все нормально, я потом объясню. Почему никто не предупредил меня, что будет принц?
— Генриетта решила, что ты разволнуешься, и хотела рассказать тебе потом.
— На меня бы ничто не повлияло, но с ее стороны это некрасиво. Надеюсь, вечер прошел удачно.
Софи ушла с кухни через черный ход и подошла в экипажу. Несмотря на поздний час, вокруг было множество людей и отовсюду слышались звуки музыки. Казалось, в Брайтоне никто не собирается спать ночью. Девушка не предполагала, где мог остановиться Ричард, но, судя по тому, что его брат любил проживать в «Касл-Инн», подумала, что он тоже там. Но ошиблась. Имени Ричарда не оказалось в списке постояльцев. Тогда она поехала в «Олд-Шип».
Клерк за стойкой сообщил, что Ричард Фоксхилл живет здесь.
— Пожалуйста,
— Что случилось? — злился он.
— Вы солгали мне! Том сейчас во Франции, не так ли?
— Вы пришли сюда в этот час, чтобы устраивать истерики?
— Не увиливайте! Его жизнь в опасности!
Ричард долго смотрел на Софи.
— Почему вы так говорите?
— Потому что я знаю, что он состоит в брумфилдской шайке. Перед тем как прийти сегодня в магазин, я отправила письмо в акцизное управление об их следующей вылазке.
Его лицо напряглось.
— Что за игру вы затеяли?
— Я не шучу! Я обязана Тому жизнью, и только по этой причине не хочу, чтобы его повесили, но что касается шайки, это другое дело, потому что они убийцы и головорезы. Я хотела предупредить Тома, чтобы он не плавал с ними следующей ночью, но опоздала. Сейчас только вы можете спасти его.
— Бог мой! Но я не знаю, где он находится! — Ричард встревожился.
Она сжала кулаки.
— Но вам нужно как-то связаться с ним. Кто-то должен знать о его местонахождении.
— Это Том контрабандист, не я. Я понятия не имею, с кем он общается. Брат всегда действует сам по себе. — Ричард схватился за голову и заходил взад и вперед. — Вы должны как можно скорее забрать письмо.
— Невозможно. Капитан Морган знает, что я никогда не стану тревожить его без причины. Его цель — обезвредить шайку, и он ухватится за любую возможность! Письмо уже отправлено в Дорсет.
— Я немедленно поеду туда. Скажите только, где найти капитана Моргана, и я сделаю все от меня зависящее.
— Каким образом?
— У меня есть связи в магистрате.
Софи кивнула:
— Я еду с вами. Если что-то пойдет не так, я смогу напрямую поговорить с капитаном Морганом.
— У меня свой экипаж, и нужно ехать сейчас же. Нельзя терять ни минуты. Сколько вам нужно времени, чтобы собраться?
— Двадцать минут. Заберите меня по этому адресу, — она сообщила, где будет находиться.
Не медля, Софи вернулась в дом Буве. Клара устала так, что не могла пошевелиться. Вбежала Генриетта и обняла ее:
— Я обручена, Софи! Сэр Роланд сделал мне предложение, и мы поженимся осенью!
— Это чудесно! Я так рада за тебя! — воскликнула Софи и обняла подругу.
— Ты будешь подружкой невесты на свадьбе, а Антуан моим пажом. Пойдем, познакомишься с моим будущим мужем.
— Не сейчас, Генриетта. Я не одета для знакомства. Теперь иди к нему, а то он станет искать тебя.