Сальватор. Том 2
Шрифт:
Значит, кто-то находился поблизости. Но кто? И что ему тут нужно?
Любой человек мог быть сейчас только врагом.
Господин Жерар прежде всего подумал о том, чтобы избавиться от этого человека Он пошарил в карманах в поисках оружия. Ничего!
Неподалеку находилась пристройка с садовым инструментом.
Господин Жерар одним прыжком преодолел отделявшее его от пристройки расстояние, схватил лопату и двинулся на незнакомца, жуткий, словно Каин, готовый разделаться с Авелем.
На помощь ему пришла молния. Совершенно потеряв голову, он занес было лопату.
– Правильно,
Господин Жерар остановился.
– Похоже, несчастный смертельно пьян, – заметил он и опустил лопату.
– Вообразите этот нищий сброд! Турки какие-то, ей-Богу! – продолжал незнакомец, приподнявшись на одно колено и уцепившись за г-на Жерара, дрожавшего всем телом. – Представьте себе, за какого-то сопливого десятилетнего мальчишку, которого я убил, хотя я в этом и не уверен, они закопали меня живьем, потом обмазали медом и хотят, чтобы меня съели эти проклятые пчелы. К счастью, вы подоспели вовремя, дорогой господин Жерар, – продолжал пьяница, у которого смешались в голове явь с выдумкой. – К счастью, вы пришли с лопатой и откопали меня!
А-а, вот я и встал наконец. Черт побери, нелегким это оказалось делом! Господин Жерар! Добрейший мой господин Жерар! Честнейший господин Жерар! Если я до ста лет доживу, ни за что не забуду, какую услугу вы мне оказали!
В незнакомце, который то и дело покачивался и нес пьяный бред, г-н Жерар узнал одного из своих гостей.
Это был земледелец. Что он знал? Что он видел? О чем мог бы вспомнить?
От этого сейчас зависела жизнь г-на Жерара.
– Эй, а где остальные? – спросил земледелец.
– Это я у вас хотел узнать, – ответил г-н Жерар.
– Нет уж, я первый спросил. Отвечайте: где они? – продолжал настаивать земледелец.
– Вам виднее. Ну-ка, постарайтесь вспомнить. Что вы делали, после того как я уехал?
– Я же вам сказал, честнейший господин Жерар: меня кусали пчелы!
– А до этого вы ничего не запомнили?
– Кажется, я убил ребенка.
Господин Жерар покачнулся. Он был близок к обмороку.
– Послушайте: кто из нас не держится на ногах? – возмутился пьяница.
– Вы! – сказал г-н Жерар. – Но будьте покойны, я помогу вам выйти отсюда, после того как вы мне расскажете, что тут произошло, пока меня не было.
– А-а, да, да, верно, – кивнул земледелец, – я начинаю припоминать… погодите-ка… За вами пришли от господина Жакаля, чтобы вы посмотрели, как отрежут голову этому негодяю Сарранти.
– Да! – подтвердил г-н Жерар; ему стоило невероятных усилий вытянуть что-нибудь из этой скотины. – А что было после моего отъезда?
– После вашего отъезда?.. Подождите, подождите же…
А-а, тут пришел этот… молодой человек, которого вы прислали.
– Я? – цепляясь за ниточку, переспросил г-н Жерар. – Я прислал молодого человека?
– Да, черноволосого красавца в белом галстуке, черном фраке, одетого как нотариус или даже лучше.
– Он был один?
– Я этого не говорил. С ним был пес: вот бешеная собакато! Но в эту минуту я убежал, а земля так и затряслась, потому что пес начал ее скрести.
– Где? –
– Под столом, – кивнул земледелец. – А как земля затряслась, так я и упал. И меня начали кусать пчелы.
– Неужели вы ничего больше не помните? – беспокойно спросил г-н Жерар.
– А что я еще должен помнить? Неужели вы полагаете, что можно о чем-нибудь думать, когда вас кусают пчелы? Ну вы и скажете!
– Дорогой мой! Ну пожалуйста, напрягите память! – взмолился г-н Жерар.
Пьяница задумался, потом стал загибать пальцы.
– Нет, – помотал он головой. – Все так: господин Сарранти, господин Жакаль, черноволосый молодой человек в белом галстуке, пес Бразил.
– Бразил? Бразил? – вскричал г-н Жерар, схватив земледельца за грудки. – Так вы говорите, пса звали Бразил?
– Да что вы делаете, эй! Вы же меня задушите. На помощь!
Помогите!
– Прекратите, прошу вас! – падая на колени, взмолился г-н Жерар – Не кричите!
– Пустите! Да пустите же! Я хочу уйти отсюда – Да, да, ступайте, – согласился г-н Жерар. – Я вас провожу.
– Вот это дело! – похвалил пьяница. – Ой, да что с вами?
Вы пьяны?
– Почему вы так решили?
– Да вы на ногах не держитесь!
И впрямь, вместо того чтобы поддержать земледельца, г-н Жерар повис у него на руке.
Он постарался взять себя в руки и, обмирая от страха, с трудом довел его до конца улицы. Успокоился он лишь когда увидел, как тот удаляется, спотыкаясь на каждом шагу, но не падая и приговаривая:
– Проклятые пчелы!
Когда пьяница исчез в темноте и вдалеке затих его голос, г-н Жерар вернулся в дом через парадный вход, запер дверь и, подготовленный последними тревожными событиями, снова пошел к яме. Черпая силы в последней надежде, он спустился в яму и стал ощупывать ее со всех сторон.
На ощупь яма казалась пустой.
Полыхнула молния, грянул гром, хлынул дождь. В свете молнии стало окончательно ясно, в яме ничего нет.
Господин Жерар не услышал грома, не почувствовал дождя, он видел лишь зияющую могилу, упустившую свою жертву.
Он сел на край ямы, свесив в нее ноги, похожий на могильщика из «Гамлета».
Потом он скрестил на груди руки и, глубоко задумавшись, попытался оценить свое положение.
Итак, во время двухчасового отсутствия под предлогом дурацкой шутки рухнули его самые заветные надежды на отдых и спокойствие. От всех перенесенных мучений, которые он пережил, скрывая следы своего преступления, у него оставалось не то что угрызение совести, но воспоминание о том, что он был убийцей, а также страх перед эшафотом! И в какую минуту разразилась катастрофа! Когда он считал, что достиг вершины славы и честолюбивых устремлений! Еще утром он в мыслях представлял себя сидящим на скамье в палате депутатов, а вечером, свесив ноги в могилу, он видел себя на скамье подсудимых в окружении жандармов и прячущим глаза от насмешливых взглядов толпы, которая во что бы то ни стало хотела увидеть г-на Жерара, «честного человека»; а вдалеке, посреди площади, на возвышении простирает к небу свои кровавые руки отвратительная машина, являющаяся преступникам во сне и не дающая им покоя…