Сам себе цикл. Дилогия
Шрифт:
Впрочем, мотивация призрака в большинстве случаев оставалась для Ломтева тайной за семью печатями. Возможно, ему на самом деле было скучно в загробном мире и он стоял за любую движуху.
— Мне не за сына, не за себя, не за княжеский род, мне за державу обидно! — объяснил призрак, видимо, прочитав что-то в мыслях Ломтева или просто угадав их общий настрой. — Эти люди давали клятвы. Эти люди повторяли высокие слова про готовность отдать жизнь. И где их готовность? Они сдались на милость победителя при первых же признаках опасности, а победитель вовсе не обязан оказывать им
Возможно, это потому что сегодня ночью они умирали не за империю, а за чьи-то мелкие аристократические интересы, подумал Ломтев. А с другой стороны, вот на таких мелочах, наверное, и стоит вся эта империя, и если в ее фундаменте завелась гниль, что стоять ей осталось не так уж и долго, и именно осознание этого факта так старого князя и раздражает.
Потому что если вассалы не готовы отдавать жизнь за своего сюзерена, это уже что угодно, но не империя.
В любом случае, это тревожный звоночек и для старого князя он уже прозвучал.
***
На втором этаже засады не было.
Видимо, при нарушении защитного периметра большая часть охранников выбежала встречать врага наружу, где частично полегла, а частично — затаилась. Впрочем, в казарме должно быть еще около пары десятков гвардейцев, и сейчас они, наверняка, в спешке вооружаются.
Или решают, насколько им все это надо и не лучше ли дождаться спецназа.
Наверняка этим они нарушали добрую дюжину должностных инструкций, но Ломтев вполне мог понять этих людей. Одно дело, когда ты в мирной жизни, в парадной форме и, может быть, даже с примкнутой шашкой, красуешься на параде или рассказываешь девицам, что служишь в личной гвардии князя Громова, совсем другое, если вокруг ночь, кровь, выстрелы и грохот взрывов, и враждебный аристократ шарашит неведомой магией по площадям.
Да и что им сделает князь? Разжалует, уволит, выпорет на конюшне? Любой из этих вариантов все равно лучше, чем получить пулю в голову или превратиться в кровавое месиво на подъездной дорожке.
Из тех, у кого нет личной заинтересованности в исходе конфликта, выходят плохие бойцы.
При прочих равных всегда побеждает тот, у кого лучше мотивация.
Вот у Влада, например, с мотивацией все было в порядке. Он убивал не мешкая и не задумываясь, даже безоружных. Он наверняка и прислугу бы с тем же выражением лица расстреливал, если бы она ему где-то случайно на пути попалась. Но вряд ли кто-то из слуг ночью на звуки стрельбы из своих комнат выползет…
Они нашли библиотеку.
Это было просторное помещение, потолки — метра четыре, общая площадь — как у половины футбольного поля, и все стены заставлены книжными шкафами. Посреди комнаты стояло несколько комфортных на вид кожаных кресел и пара журнальных столиков, рядом с ними притаился замаскированный под гигантский глобус бар, но, судя по затхлому воздуху и лежащему на всех предметах обстановки слою пыли, пользовались комнатой не часто.
Да и кому она нужна в двадцать первом-то веке?
Влад вошел в комнату,
— Чего мы ждем? — спросил Влад. Он стоял на полусогнутых, с оружием в руках, в любой момент готовый падать, перекатываться и открывать огонь. Прямо-таки статуя собранности и настороженности.
Ломтев, наверное, даже в свои лучшие годы таким не был. Впрочем, в его лучшие годы у Ломтева были совсем другие боевые задачи.
И совсем другие враги.
Более понятные и предсказуемые, и оттого чуть менее опасные.
— Мы не ждем, — сказал он. — Мы ищем.
Влад многозначительно посмотрел на левое запястье.
— А вы можете искать как-то более интенсивно? — спросил он.
— Нет, это лучший метод, — сказал Ломтев, наблюдая, как старый князь рассматривает одну полку за другой.
На самом деле, другого метода у него не было. Он понятия не имел, как выглядят необходимые ему книги и где они стоят, и понимал, что без подсказок старого призрака шансы их найти стремятся к нулю. Особенно за тот промежуток времени, что у них был.
Для того, чтобы обшарить эту библиотеку самостоятельно, потребуются недели.
И это при условии, что сын Громова и нынешний князь не вспомнил о существовании этих книг и не счел их достаточно важными, чтобы спрятать в сейф или вовсе держать при себе. Но риск, что случится именно так, Ломтев считал не слишком великим. В конце концов, даже если бы "сыночек" вспомнил о книгах, которые позволят его "отцу" обуздать его новую силу, вряд ли бы он мог ожидать, что "папочка" без приглашения вломится в его дом. Еще неделю назад подобной наглости Ломтев и сам от себя не ожидал.
Но тут уж как-то все само по себе сложилось. Юного террориста надо было проверить в деле, "сыночек" должен был получить ответку за нападение на старый особняк, да и сами книги, если они на самом деле существуют, могут оказаться совсем не лишними.
В мире, где твое иерархическое положение определяется исключительно твоей силой, нельзя упускать любую возможность стать хоть чуточку сильнее.
Ломтев был силен, это факт, но все, что он умел, это плющить людей в кровавые сгустки или тупо лупить по площадям, и он подозревал, что на самом деле есть и другие способы использования его дара, а сейчас он попросту забивает гвозди микроскопом.
Конечно, можно было попробовать достать инструкции в другом месте. Выкроить время в плотном рабочем графике императора, явиться к нему на правах старого друга, попросить доступ к личной библиотеке и надеяться, что в ходе этой беседы Ломтев ничем себя не выдаст. Но ходить и просить Ломтев в принципе не любил, кроме того, его раздражал сам факт, что он является чьим-то вассалом и его дальнейшие планы будут зависеть от монаршей милости.
Лучше было попробовать взять самому.
Ломтев тоже включил фонарь и прошелся вдоль стены, делая вид, что рассматривает полки. Конечно, не в надежде что-то найти, а чтобы успокоить Влада, который то и дело косился на часы.