Сама себе фея
Шрифт:
— Ну да… стоило бы догадаться, как только я увидел плетения, за которыми были спрятаны регалии. Теоретик! — сплюнул магистр Нолеро.
Теоретик, как раз очухавшийся к тому моменту, смотрел на любимого врага без ненависти, но с какой-то детской обидой.
— Ну что, сам обо всем расскажешь или правдолюба принести?
Пленник, поджав губы, отвернулся.
Спрашивал Нолеро больше для проформы — без правдолюба было не обойтись, если они хотели быть уверенными в искренности показаний.
Как ни странно, Хуплес сопротивляться не стал — словно разом утратил волю. Сам под напряженными взглядами
— А он и говорит: на что ты готов, чтобы получить хорошую должность? — преступник ухмыльнулся, обведя слушателей нетрезвым взглядом, — а я ему…
Викис передернуло от отвращения. Видеть бывшего преподавателя не хотелось совершенно, и она неслышно покинула комнату, где проводился допрос, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Слышно было все равно.
Вот как так получается? Был школьный преподаватель — обладатель скверного характера, это факт, но со своей работой вполне справлялся. В общем, шел себе человек, шел… и попалась ему на пути маленькая девочка. И стала камнем, об который ему суждено было споткнуться. Или песчинкой в механизме, управляющем его судьбой… До сих пор Викис считала, что ее болтливый язык создал проблемы только ей самой. И совесть по поводу увольнения магистра не тревожила: сам виноват, нечего было… Что виноват, она и сейчас не сомневалась. Но и обиды на него давно уже не чувствовала. За прошлое.
И вот эта жертва судьбы — поверженная, запутавшаяся в чужих интригах, исполнявшая приказы кого-то, кого она даже в лицо не знала, а теперь взахлеб, с энтузиазмом, повествующая о своих деяниях.
Впрочем, деяний было не так уж много, а о сути интриги магистр знал и того меньше, хотя его показания и прояснили слегка общую картину.
Да, именно он стал придворным магом королевы Мерелиты после увольнения мэтра Лагисара. Перед публикой не мелькал — так велел ему посредник. Мир тесен — мало ли кто узнать мог, задаться вопросом, а с чего бы это королеве менять на посту придворного мага искусного и сильного мэтра Лагисара на слабака-теоретика?..
Слезу королеве он дал по распоряжению своего тайного нанимателя, и сам с ней и ее любовником находился в ее покоях до последнего, чтобы усыпить их бдительность — конечно, королева не собиралась кончать с собой, она полагала, что держит в руках средство спасения, мощный амулет переноса. Но такой амулет был только у Хуплеса, и он им воспользовался в тот момент, когда королева активировала 'слезу'. Королева с человеком без лица тоже была знакома и, в отличие от ир Миагара, доверяла ему всецело. Все же ир Миагар оставался безопасником, подозрительность была у него в крови, и к кукловоду, который дергал за ниточки всю эту компанию, абсолютного доверия не испытывал. А потому и настоял на присутствии Хуплеса — полагал, что маг, который, в отличие от него, в амулетах разбирался хорошо, не захочет, если что, погибать вместе с ними. Просчитался. Но и сам Хуплес просчитался тоже: он-то надеялся, что, переместившись в свои покои, на которые был
Почему королева решилась на убийство собственных детей, магистру было невдомек. Может, и их не собиралась убивать. Кто знает, что ей там наговорил тот… безликий.
А потом к первому покушению прибавилось еще одно — с помощью яда. Тут магистр не мудрил особо — пользуясь амулетом невидимости, предоставленным нанимателем, подсыпал яд в блюдо в процессе доставки десерта в королевские покои. Как связывался с нанимателем? Да вот он, амулет…
Амулет рассыпался в пыль, когда Хуплес попытался вынуть его из уха.
…Где взял яд? Нашел в комнате, которую занимал с момента перехода на нелегальное положение. Как попал яд в комнату? Да откуда ему знать! Это все человек без лица, он коварен и вездесущ!
Зато покушение на Викис было уже его собственной инициативой. Наниматель в последние дни не давал о себе знать, покидать дворец без его ведома Хуплес закономерно опасался, а в самом дворце, благодаря деятельности магов, для него оставалось все меньше безопасных мест. В конце концов нервы магистра не выдержали, когда на глаза ему попалась она — та самая девчонка, из-за которой все и началось…
После допроса Хуплес был отконвоирован в городскую тюрьму, в специальную камеру для преступников-магов, но до суда не дожил — в первую же ночь повесился на собственном ремне, которого у него… не было. И быть не могло, потому что потенциально опасные предметы у заключенных конфисковывали.
Понятно было, что свести счеты с жизнью магистру помогли. Что мог обессиленный спецкамерой маг противопоставить дюжему стражнику? И что мог стражник противопоставить неизвестному магу-менталисту, который поручил ему это грязное дело?
Из памяти стражника ничего извлечь не удалось — с его сознанием здорово поработали.
Словом, война продолжалась. Тайная война, которую вел против них неизвестный враг.
— Ума не приложу, кому и зачем это надо, — вздохнул Тернис.
— Просто у тебя пока опыта маловато, — хмыкнул Ренмил, — в таких случаях надо искать либо обиженного — например, твоим отцом или дедом — либо следующего претендента на престол, то есть того, кому выгодно.
— Да нет никаких претендентов, кроме моих сестер. Ты же не думаешь, что Ринья это все затеяла?
— Полагаю, что ты знаешь не все. Послушай совета — покопайся в истории семьи. Наверняка ведь раньше ты не интересовался ею всерьез?
— Что ж, теперь у меня есть основания проявить интерес. Как бы еще время для всего этого найти.
— Тебе нужна надежная служба безопасности. Тогда ты сможешь сбросить это дело на их плечи — пусть ищут.
— Угу. И начальник для нее, — и король с еще одним тяжким вздохом взял в руки графин, морса в котором оставалось на самом донышке.