Самая длинная ночь в году
Шрифт:
Молодые люди лучших родов Империи – князья Алсапов и Варейский, два графа: Волков и Соколов (а именно они составляли окружение наследника) – старались не подходить к двоюродному брату императора. Особенно когда он был в таком настроении. Хотя в подобной меланхолии, прорывавшейся бешеными вспышками беспричинной ярости, сиятельный князь Андрей Николаевич Радомиров пребывал в течение последнего года. И никто не мог понять, что с ним случилось.
Приставленный к наследнику лично его величеством князь прекрасно знал, зачем они сюда забрались.
Буря, как и предсказывали маги-погодники, усиливалась. Через пару часов повалит снег, к утру все занесет, и надо будет организовывать и спасательную операцию, и эвакуацию людей из дальних населенных пунктов. Вот пусть наследник и отрабатывает навык командования в чрезвычайной ситуации на примере данного района нашей необъятной страны. А с учетом того, что это предгорья, – повозиться молодежи придется. Заодно посмотрим, кто из ближайшего круга наследника чего стоит.
Отложив гитару, князь Радомиров допил коньяк и вышел во двор. Ему нестерпимо захотелось на воздух. В ночь. Туда, где под бешеными порывами ветра крупными хлопьями валил снег.
Сзади скрипнула дверь. Кому в тепле не сидится? Жаль. Хотелось побыть одному, рассказать снежным мухам о своей боли – пусть бы унесли с собой хоть немного… Может, легче стало бы.
– Самая длинная ночь в году… – раздался голос наследника.
– Да, ваше высочество, – нехотя откликнулся князь.
– Андрей Николаевич, вы сами на себя не похожи. Я могу чем-то помочь?
Двоюродный брат и доверенное лицо императора вздрогнул. Иной раз наследник вел себя… мальчишка мальчишкой – как, собственно, и полагается в его девятнадцать лет. А иногда… Иногда он поражал каким-то непостижимым умением читать в душах других. Это князь Андрей подумал. А вслух насмешливо сказал:
– Помочь? Мне?
Наследник не обиделся. Действительно, практически вся мощь Империи была сосредоточена в руках двоюродного брата императора – второго человека в государстве по значимости и влиянию. Наследник прекрасно понимал, что сам он был лишь… где-то в первой десятке. Наверное.
Сын императора не испытывал неприязни к родственнику, которому его отец верил иной раз больше, чем самому себе. Более того, он искренне желал у него учиться.
Но в последний год юноша просто не узнавал своего дядю, которого любил и которым гордился. В сердце наследника поселилась тревога…
– Простите, Александр Александрович. Я невыносим в последнее время, – раздался голос князя Андрея.
– В ваших розысках… Результатов нет?
Наследник понял, что сказал, и стал ждать вполне заслуженной отповеди – дядюшка не терпел вмешательства в личную жизнь. И поэтому всем полагалось не знать ни о его романе, ни о том, что девушка сбежала, ни о том, что ее почему-то не могли отыскать.
– Узнать бы, что она жива, – услышал он тихий ответ.
На двоих стоящих в темноте упало молчание – такое же беспросветное, как эта южная ненастная ночь.
– Я
«Так она хотя бы жива?» – готов был сорваться вопрос, но в последний момент Александр удержался.
– Я всего лишь не сказал, кто я такой. Я больше ни в чем не виноват… Случайная встреча людей, которые никогда не должны были встретиться. Небо, я никогда и ни с кем не был так счастлив!.. А она даже не дала мне возможности объясниться.
– Она узнала?
– О да. Она узнала. Увидела меня на параде в честь празднования вашего Тезоименитства.
– Прошлый январь. Мой день Ангела. Так вот почему вы удалились столь внезапно. Матушка еще очень удивлялась…
– Я все равно опоздал. Дома у нее никого не было. За вещами, документами и драгоценностями никто так и не зашел. Кулон связи, который я ей дарил, обнаружился в ближайшем к Дворцовой набережной мусорном бачке. А потом выяснилось, что она отправила два письма – одно в госпиталь, с заявлением об увольнении… – Андрей Николаевич замолчал, словно ему не хватило воздуха.
– А второе? – устав ждать ответа, спросил наследник.
– Второе… – в голосе мелькнула горькая насмешка. – Второе соответственно мне. Она нашла в справочнике официальный адрес моей резиденции, подписала конверт всеми моими титулами, положила туда подаренные мною накопитель энергии и охранный амулет… – родственник императора непроизвольно коснулся браслета. На вид ничего особенного – несколько темно-синих камней вплетены в замысловатый узор шнурка.
– Вы ей дарили свои фамильные артефакты? – изумился Александр.
– Именно.
– Странная история. Но почему она ушла и не дала вам возможности объясниться?
– Не знаю. Теперь я могу лишь гадать, сходить с ума и молить Небеса, чтобы они хранили ее.
Ярким светом распахнулась дверь, их окликнули.
Князь Андрей дернулся, словно очнулся.
– Ваше высочество, вы позволите мне вас покинуть? – уже своим нормальным, язвительным голосом заговорил он, окинув насмешливым взглядом высыпавших на крыльцо придворных.
– Конечно, ваше сиятельство, – наследник прекрасно понимал, что родственнику надо побыть одному.
Тот коротко кивнул и ушел. Всего пара шагов – и князь исчез в непогоде, словно никогда здесь не было ни его, ни этого странного откровенного разговора.
– А принесите-ка мне коньяку, – распорядился несвоевременно протрезвевший наследник, подумав, что после подобных разговоров действительно стоит напиться.
Столица. Чуть больше года назад. Сентябрь – ее любимый месяц. Она
День прошел суматошно. Я уже заметила, что в нашем отделении травматологии практически каждая пятница – это что-то. Как будто люди специально ждали целую рабочую неделю, чтобы учудить что-нибудь к выходным.