Самая старшая
Шрифт:
Подхватила плетёнку с оставшимся хворостом и, сдерживая волнение, в очередной раз постучала. В этот раз из-за двери услышала приглашение войти.
Вокруг большого овального стола на высоких табуретах плотно друг к другу сидели лысые дети. Почему-то причёска под ноль бросилось в глаза в первую очередь. У Наденьки была такая коса… В центре стола стоял пузатый самовар. Дети пили чай из одинаковых глиняных кружек. Каждый держал в руке кусочек сахара.
У противоположной от двери стены, прямо на полу в четырёх невысоких прямоугольных
Мальчики и девочки за столом - все были в одинаковых одеждах. На первый взгляд, они отличались друг от друга только возрастом. На детях были коричневые рубахи с завязками у ворота и вязанные из грубой грязно-серой шерсти безрукавки.
Я сразу выхватила глазами свою четвёрку и улыбнулась им. Малыши смотрели настороженно, но с невероятной надеждой и верой. От этих взглядов душа перевернулась. «А вдруг крохи подумали, что я пришла их забрать? Может, только зря их растревожу?» - испугалась я.
Потом спохватилась и обратилась к одной из трёх женщин, которая выглядела наиболее представительно и, судя по одежде, была здесь главной.
– Здравствуйте! Я Кузнецова Мария. Самая старшая. То есть, есть ещё сестра, Дарья. Она уже замужем и её муж - наш опекун. Я - самая старшая из детей, – заговорила я, путаясь и позабыв, от волнения, заготовленную речь, Чтобы сразу объяснить младшим зачем я пришла, добавила, - Я прошу отпустить мою сестру Кузнецову Надежду и братьев Максима, Никиту и Михаила со мной на прогулку, до вечера. Хочу сводить детей в храм Богини Судьбы.
– Мы сегодня водили туда на проверку двоих воспитанников...
– задумчиво произнесла женщина.
Она чуть наморщила лоб, видимо, решая удовлетворять ли ей мою просьбу, и, похоже, сомневаясь в положительном ответе. Я поторопилась склонить чашу весов в свою сторону – достала из короба блюдо с заячьими ушками.
– Это вот гостинец всем. Называется - заячьи ушки. Пожалуйста, угощайтесь! – поставила хворост рядом с самоваром и отступила. – Я короб и блюдо заберу потом, когда детей приведу обратно. Хорошо?!
– Хорошо, - эхом ответила женщина, неожиданно для себя одновременно соглашаясь отпустить воспитанников.
Дети с любопытством рассматривали лакомство и нетерпеливо посматривали на старших. Представительная дама - кто там она, возможно, директриса - кивнула, разрешая брать угощение. Получив отмашку, детские ручонки живо потянулись к ушкам. Многие, например, Наденька, тянулись сразу двумя руками. Комнату заполнил тихий хруст, мордашки покрылись белой пудрой.
Эти робкие детские улыбки…
Честное слово, хотя в портняжной мастерской в обмен на подарок я буду получать лоскуты, а здесь имею только едва заметные улыбки малышей, в приюте угощать всех заячьими ушками оказалось намного приятнее и волнующе, до слёз.
Вскоре, мы вдесятером весело и шумно шли к центральной
– Саша! Ты повыше, поэтому выглядывай Таню и Лизу! Они должны быть возле участка. И все тоже смотрите!
– попросила я. Не ожидала, что будет столько людей! .
Малыши по дороге успели поделиться с нами своими новостями. Оказывается, подаренные магами, лошадка и мячик сделали их приютскими олигархами. За право поиграть, подержать, потрогать эти детские сокровища моя малышня многое выторговывала у своих ровесников: еду, услуги, обещания на будущее. Я в первый момент головой покачала неодобрительно и хотела выговорить детям, но потом, подумала и промолчала – они тоже выживали и приспосабливались к жизни на новом месте, как могли.
Уже Мишенька, когда мы шли вдвоём с ним, рассказал мне, что на днях случилось большое горе – его лошадка была похищена или утеряна. Само собой, до сих пор не найдена. Когда Мишутка, говорил мне об этом, в его больших печальных глазах стояли слёзы, тоненькие бровки сложились домиком, и я, не выдержала, пообещала ему новую лошадку. Вот, кто меня за язык тянул?
– Ура! – завизжал мой самый младший братик, и передал моё обещание по цепочке всем остальным приютским Кузнецовым.
Дети были счастливы. Больше ничего не омрачало наш поход на праздник. Только мне добавилась ещё одна головная боль с этой лошадью.
Глава 14
За два месяца в этом мире я уже привыкла к новому телу так, будто, оно всегда было моим. Удивительно быстро получилось адаптироваться к легкости походки, отсутствию болей в суставах, в сердце, нормальному давлению, к гибкости юного стана.
А ещё, я прониклась родственными чувствами к братьям и сёстрам Кузнецовым, всей душой ощущая их своей семьёй. Я, даже, в какой-то мере цепляясь за них больше, чем они за меня, как за старшую. Мощная взаимная сцепка! Возможно, потому, что в чужой для Марии Михайловны реальности эти дети любили и принимали её без требований, оговорок и претензий, целиком и полностью, как свою, родную?
Как бы то ни было, но я чувствовала, что мои братья и сёстры никогда и ни при каких обстоятельствах не бросят меня, всегда окажут посильную поддержку. Оказавшись в ином мире, благодаря этим детям, я ни мгновения, с самой первой минуты, ни разу, не ощутила себя здесь чужой или одинокой.
А вот, к чему я никак не привыкну – так это к магии и к старинному местному быту и допотопным условиям существования.
Вот и сейчас, мы с детьми месили тяжёлыми ботинками, к счастью, сегодня относительно небольшую дорожную грязь, топая в сторону центра, и я думала: «Почему бы не вымостить городские дороги? Площадь же вымостили!»