Самое лучшее оружие
Шрифт:
– Всем стоять! – крикнул Креол, отшатываясь назад. – Засада!
Стражники у дверей оказались не единственной охраной султанских сокровищ – в четырех углах огромной залы, заставленной ларями и сундуками, поднялись четыре бронзовые фигуры, похожие на четырехруких рыцарей. Мощные металлические ручищи, ноги-колонны, мертвые маски вместо лиц. Никаких признаков рта – только светящиеся прорези на месте глаз. Оглушительно грохоча, бронзовые статуи пошли на нарушителей. Их руки вращались, как шестерни гигантского механизма, и попадать в них явно не следовало…
– Автоматы! – гаркнул маг. – Убить их!
Вперед
Голову ближайшего автомата размозжило градом пуль, во все стороны полетела бронзовая крошка. Светящиеся глаза превратились в рваные дыры. Металлическое чудовище вздрогнуло, лишенное ориентации, но продолжало двигаться вслепую. В него ударил Звуковой Резонанс, и автомат отлетел к стене, бессильно дергая конечностями. Сразу за этим его настиг Ледяной Луч, превращая бронзовую статую в бесформенную ледяную глыбу.
Из ладоней мага выстрелил столб пламени, оплавляя до неузнаваемости другую статую. Одна из рук с печальным звяканьем упала на пол, вторая присоединилась к ней. Потом подкосилась нога, и бесформенный слиток, который минуту назад был автоматом, грохнулся, слабо дымясь.
Логмир тем временем с легкостью перепрыгивал через голову другого автомата, увертываясь от холодных металлических рук. Автомат обернулся к нему, и у него отлетело сразу три руки – одну сбила очередью Ванесса, две другие перерезали Рарог и Флейм. Вслед за этим отлетела и голова. Мечи Двурукого резали металл, словно масло.
Лод Гвэйдеон спокойно и методично работал Белым Мечом, превращая последнего автомата в груду деталей. Из него сыпались какие-то странные штуковины, похожие на шестеренки. В конце концов паладин лихо размахнулся, нанося финальный удар, и рассек автомата [12] надвое.
– Все! – удовлетворенно ухмыльнулся Логмир, возвращая катаны в ножны. – Однако что-то их много – раньше всегда был только один…
– Это что – роботы? – недоуменно поковыряла носком туфли развороченное нутро ближайшего автомата Ванесса.
12
В данном случае это слово мужского рода и склоняется по общим правилам.
– Это демоны-лучники! – с видом знатока сообщил Логмир.
– Это автоматы, невежда! – насмешливо покачал головой Креол. – Где ты у них видишь лук? Перепутать демона и автомата… стыдно, очень стыдно! Просто позор!
– Хой, командир, что ты Рысту из себя изображаешь? [13] – оскорбился Логмир. – Не обязан я знать твои фигли-мигли! Вот ты знаешь, где у меча дол, а где голомень?
– Не знаю, – согласился Креол. – Но я и не рассуждаю о том, чего не знаю.
13
Рыста Белый – один из великих полководцев Чрехвера. Прославился тем, что приходил в бешенство, когда его солдаты проявляли невежество в любой мелочи. Соответственно выражение «изображать Рысту»
– Рассуждаешь, – безучастно сказала Ванесса. – Все время.
– Так, ученица, быстро, что такое автомат? – гневно сощурился Креол, не любивший, когда его критиковали. Тем более заслуженно.
– Автомат есть магически оживленный предмет, снабженный дополнительным механизмом, – начала выдавать заученный текст Ванесса. – Может быть как подвижным, так и неподвижным. Используется для самых разных целей – от черной работы до сражений. Автоматы родственны големам, но если чрево голема – литое и цельное, то внутри автомата всегда есть механизм, приводящий его в действие и работающий через посредство магии. Ну почти что роботы, только магические, – добавила свой комментарий она. – Я просто забыла сначала…
– Кое-чему я тебя все-таки научил… – неохотно признал Креол, уже с одобрением глядя на ученицу. – Да, верно, краткое определение автомата – голем с механизмом. Их умели творить еще в древнем Праквантеше – это очень старое искусство! Между прочим, именно в честь этих автоматов назвали ваших технических болванов!
– Святой Креол, я не вижу здесь того, что мы разыскиваем, – озабоченно сообщил лод Гвэйдеон, опрокидывая на пол очередной сундук серебра.
Ища красный камень, паладин без малейшего почтения отшвыривал в сторону драгоценные камни и бесценную утварь. А вот Логмир то и дело прятал по карманам мелкие безделушки – самое легкое и ценное. Да и Ванесса не удержалась от соблазна прихватить парочку сувениров. О том, что кража – преступление, она забыла уже давным-давно.
– Здесь Сердца нет, – мрачно поведал Креол, принюхиваясь к воздуху. – Пошли.
– Хой, командир, зачем так торопиться? – возмутился Логмир, стоя с серебряными подсвечниками в обеих руках. – Пожара нет, успеем! Давай выберем что получше, а там уж дунем…
Маг только скривился. Он, как и лод Гвэйдеон, равнодушно смотрел на все эти богатства – для Креола деньги всегда были средством, а не целью.
В коридоре послышался топот, и в сокровищницу вбежал какой-то человек. Услышав реплику Логмира, он исступленно закричал:
– Воры!!!
Креол не глядя послал туда Огненную Стрелу, но она… резко отвернула от вошедшего и ударила в потолок. Тут уже все волей-неволей оставили дела и обернулись к дверям.
Там, собственно, стоял уже не один, а двое. Худощавый старик и молодой парень. У обоих светло-серые лица, как будто измазались в пепле. Одеты в необычные одежды, похожие на карфагенские плащи в форме широких балахонов без рукавов, но с капюшоном. Старик в оранжевом, молодой в фиолетовом. Разумеется, придворный колдун не мог не узнать о разрушении созданных им автоматов.
– Так, – ухмыльнулся Креол. – Ну вот и встретились… Хаал Крылатый, не так ли?
– В’ерно… – медленно кивнул старец. – А вы…
Его глаза изумленно расширились – Креол не думал скрывать свою ауру. При виде самого настоящего архимага придворный колдун невольно попятился. Но в следующую секунду взял себя в руки и грозно спросил:
– Кто ты, чужез’емец? И по какому праву прон’ик в мои влад’ения?
– Твои ? – удивилась Ванесса. – Это вроде как не твой дворец, а? И сокровищница не твоя…