Самозванка

Джеймс Тейт

— Привет, — поприветствовал он меня, нахмурив лоб.

Я застонала, оседая на край кровати и на этот раз не заботясь о том, что на мне ничего нет, кроме нижнего белья. — Все так плохо? — Я спросила его, и он поморщился. — Итак, ладно… Значит, это все?

Он покачал головой.

— Не точно. Кое-кто другой был столь же плох, и они не устранят вас обоих. Но… — Он замолчал, прислонившись плечом к дверному косяку и напомнив мне, какой он высокий.

— Но что? — Подсказала я, просто желая, чтобы он сообщил плохие новости, как сдирают горячий

воск.

Он почесал затылок и вздохнул.

— Но ее ответы были просто неправильными. Как будто… она просто не умная девушка. Твои были, ну, в общем, оскорбительными.

Я несколько раз моргнул, пытаясь понять, что, черт возьми, он только что сказал.

— Прости?

— Что касается вопроса: «Кто, скорее всего, стоял за убийством королевы Офелии и последующей потерей маленькой принцессы Зарины?» Ты ответила: «Король Тит или, по крайней мере, его брюхатый подонок-советник. Если я когда-либо и думала, что кто-то был готов убить королеву, так это этот засранец». А потом ты нарисовала змею с усами, как у лорда Тайпануса. — Зан бросил на меня обвиняющий взгляд, и я поежилась.

— Ладно, тогда… Может быть, это был не самый социально приемлемый ответ, но это предположение, так как же оно может быть неправильным? — Я защитила свой ответ слабым аргументом, и Зан покачал головой, выглядя разочарованным.

— Я даже не смог скрыть результаты тестов. Лорд Тайпанус послал кого-то забрать их, как только я закончил подсчитывать всех. — Он поджал губы. — Я думаю, тебе нужно… бежать или что-то в этом роде. Я не знаю. Я просто… Я действительно беспокоюсь о том, что произойдет сегодня вечером, Луна.

— Она не может! — Джулиана прервала нас, ворвавшись мимо Зана в спальню и уставившись на меня. — Связующая клятва не только убила бы ее, она взяла на себя обязательство довести это дело до конца.

Закипая от ее напоминания о том, что я зажата между молотом и наковальней, я сердито посмотрела на нее в ответ.

— Ну и что? — огрызнулся Зан. — Она рискует умереть от связующей магии, а не от яда красного прилива за ужином? Нет гарантии, что магия убьет ее, но яд убьет.

— Сбежать — это не вариант, — заявила Джулс, хмуро глядя на Зана и на меня. — Ты не можешь знать наверняка, что сегодня вечером это будешь ты, Рай… ах, леди Каллалуна. Все слуги говорили о том, как влюблен принц Луи после того, как ты спасла ему жизнь прошлой ночью, так что я вряд ли думаю, что он позволит своим родителям-психопатам убить тебя сегодня вечером. Это было бы дурным тоном, тебе не кажется?

Я перевела взгляд с Джулс на Зана, прикусив губу. Она имела в виду, что не было уверенности в том, что сегодня вечером мое вино будет отправлено, но даже если бы это было…

— Зан, Ли когда-нибудь работал над противоядием от красного прилива? — Спросила я тихим голосом, и брюнет-наставник выругался себе под нос.

— Луна,

ты не можешь так рисковать, — умолял он меня, но я только слегка пожала плечами.

— Послушай, — сказала я, пытаясь подавить собственную панику. — Я знаю, что от этого нет известного лекарства, но мы также оба знаем, насколько Ли силен в ботанике и алхимии. Ты же не можешь всерьез ожидать, что я поверю, что эти девушки всю неделю умирали от одного и того же яда, а он не пытался создать противоядие.

Челюсть Зана была плотно сжата, но я знала, что была права, по тому, как он избегал моего зрительного контакта.

— Да, он пытался, — наконец признал он. — Но я не знаю, сработало ли что-нибудь до сих пор, или он просто не решается опробовать это на ком-либо.

Я пару раз кивнула.

— Ладно, вот что мы сделаем. Если это буду я сегодня вечером, то как только сможешь, доставь меня к Ли. Если его противоядие сработает, отлично. Если нет… Что ж, ну мне ведь не будет намного хуже, чем от попытки сбежать, не так ли?

Зан стиснул зубы так сильно, что я услышала скрип со своего места.

— Ты не понимаешь, Луна. Этот яд, это…

— Я знаю, — пообещала я ему. — Поверь мне, я прекрасно знаю, на что способен этот яд. — Я содрогнулась при воспоминании о тот как я в последний раз соприкоснулась с «красным приливом». Что интересно, это было после моего первого секса. Это было внутри одного из многочисленных полуразрушенных заброшенных особняков, из которых состоял Понд, и через несколько секунд после того, как он кончил, появилась его девушка. Я умчалась по внешней стороне здания совершенно голой, и едва задела «красный прилив» своим бедром.

Несмотря на это, я больше недели была прикована к постели, чувствуя, что моя кожа тает, и умоляя кого-нибудь убить меня.

— Послушай, это то, что есть. Я не сомневаюсь, что переживу сегодняшний вечер, независимо от того, как все сложится. — Я одарила Джулса и Зана уверенной улыбкой. — Меня труднее убить, чем вы могли подумать.

Джулс прыснула от смеха.

— Это так, я полагаю. Я принесу твое платье.

Она выбежала из комнаты, чтобы принести вечернее платье, которое она отпаривала в гостиной, и Зан выгнул бровь, глядя на меня.

— Она кажется странным выбором для горничной. Очень откровенная.

Я пожала плечами.

— К сожалению, я застряла с ней. Моя… семья… они настояли, чтобы она осталась со мной, и в добавок, я только вот узнала, что она отчитывается перед ними о моих «успехах» здесь.

Темные брови Зана нахмурились.

— Это не нормально, Луна. Она шпионит за тобой?

— Как я уже сказала, я застряла с ней. — Я сменила тему, чтобы избежать дальнейших наводящих вопросов об отношениях между мной и Джулианой. — Итак, мне уже можно снять эту повязку? Никто больше не давал мне этих болеутоляющих снадобий, так что, полагаю, худшее уже позади.