Самшитовый город / ВИКС-2.1

Зайцев Сергей Григорьевич

Я задумчиво глянул на Нику. Удивительно, как меняют человека звуки нового имени, его новый смысл. Все чаще вижу нечто новое в ее чертах, ее движениях, в том, как она держит голову, как смотрит, как шагает. Какая-то незнакомая уверенность появилась в ее облике. А вот Месть все та же. Холодная, неприветливая, жесткая, как натянутая струна. Язвительная, когда изволит говорить с нами, смердами. Ее высочество, пня на неё нет. Справедливости ради, за весь этот день блонди ни разу группу не подвела, хотя её косой взгляд уже порядком осточертел. Но это сущие мелочи. Пройдем испытание – и разбежимся.

Пусть вытворяет всё, что взбредет в эту светловолосую головку, лишь бы от нас подальше.

Каспер – спокоен, как удав, взгляд устремлен на клирика, шагающего к сервисному столбу. К нему тоже никаких претензий. За день этот хладноглазый и белокожий парень больше слушал, чем говорил, и то исключительно по делу. Нам с ним крупно повезло. Хотя, будь у меня выбор, я все же предпочел бы воина – того же воина стихий, как Зубоскал. Тот лихо бился в первых рядах, как и Гонор, а спек Каспера заточен для удара в тыл, на наскок и отступление, что накладывает особенности на тактику и ограничивает действия “ночного клинка” при окружении.

Голем. Гонор как раз проходил мимо него – громадный уродец, продукт некромагии, неподвижной глыбой застыл внутри круга из статуй, в трех шагах от терминала. Он подрос до трех с половиной метров, сожрав кучу броненосцев и большую часть нафармленных за день кристаллов, но это того стоило. Не будь необходимости оставлять часть расходников для собственных умений, отдали бы ему всё.

Задумавшись, я упустил момент, когда Гонор оказался около терминала и положил руку на торец. Басовитый окрик клирика мгновенно выбросил лишние мысли из головы:

– Все сюда, быстро!

Означать это могло лишь одно – он увидел что-то действительно стоящее. Мы слетелись к нему, как пчелы на мед, чуть ли не толкаясь локтями, чтобы облапать столб.

– Крутотень, – озадаченно хмыкнул я. – Кто рискнет первым?

Модификация умения (стоимость – кристалл сущности, разовая услуга): шанс изменения ранга любого умения.

– Не торопитесь, – Каспер предостерегающе качнул беловолосой головой, все его многочисленные дреды при каждом движении шевелились, словно щупальца осьминога. – “Изменение” ранга не означает гарантированного улучшения. Ранг может подняться, а может и сброситься. Мы не в том положении, чтобы так рисковать. По крайней мере, не перед боем.

– И что мы потеряем, кроме шести очков умений, даже если умение сбросится до базы? – С язвительной улыбочкой уточнила Месть, глядя на Каспера ледяным взглядом. Наше “привидение” она особенно невзлюбила, что неудивительно – смертельный удар по горлу вряд ли забудешь. – Очкуете рисковать, детишки?

– Вынужден признать, что она права. – Стащив шлем, Гонор остервенело потер пальцами лицо и нахлобучил шлем обратно. Я успел заметить набрякшие мешки под глазами и жесткие складки на вечно нахмуренном лбу, и подумал, что и сам сейчас выгляжу не лучше. – Просто умения Хранителя не трогайте, времени на прокачку уже не будет.

– Вы все тормозите, – с усталым вздохом заявил я. – Разве непонятно, что именно для умений Хранителей эта функция и предназначена? Здесь все взаимосвязано!

– И с чего ты это взял, умник? – тут же сагрилась на меня Месть. – Задрал

выше всех “разум”, так теперь считаешь себя ходячей истиной в последней инстанции? А аргументы есть, кроме пустых домыслов?

Нестерпимо хотелось проверить свою догадку, переходящую в твердую уверенность, медиатором. Но если уверен в результате, то к чему эта демонстрация? Проигнорировав реплику блонди и отбросив колебания, быстрым движением выхватил расходник, воткнул в слот на торце и подтвердил выбор.

Хоровой предостерегающий вопль Гонора, Ники и Каспера запоздал. Блондинка на мою выходку лишь зло усмехнулась.

Кажется, на какой-то промежуток времени я выпал из реальности – от невероятной радости, жадно впившись глазами в строчки изменившегося описания. Чтобы поднять “Двойника” до третьего ранга, нужно было прыгать еще не меньше суток. То есть к завтрашнему вечеру или к послезавтрашнему утру я бы достиг заветной ступеньки. А вот чтобы подняться до четвертого, потребовалось бы уже космическое количество прыжков. Это просто невозможно в условиях данного испытания. Но и невозможное, бывает, становится возможным.

Я не сразу почувствовал, что меня тормошат и окликают на разные голоса. И лишь когда по шее прилетела знатная плюха от Гонора, пришлось очнуться.

– Филин! – Рявкнул на ухо клирик. – Говори уже!

Ничего не оставалось, как скинуть описание в групповой чат, пока меня от нетерпения не порвали на тряпочки:

“Двойник” (ранг 4): уникальное защитное умение. Игрок переносится в выбранную точку, а на его месте возникает призрачный клон-приспешник с эффектом “материальная иллюзия”, отвлекающий внимание врагов и полноценно дублирующий удары игрока. Игрок исчезает на время существования клона, эффект невидимости больше не пропадает при применении любого умения. Длительность существования клона – 12 секунд, затраты энергии – до 10%.

Будь у нас время на обсуждение и не такая сильная изнуренность, возможно, я сделал бы иной выбор. Но мое заявление об умениях Хранителя и спонтанный поступок послужили спусковым крючком и для остальных.

– Месть, тебе не стоит, – попытался было остановить блондинку клирик, но та, коварно воспользовавшись моментом, когда внимание остальных отвлеклось на меня, успела воткнуть свой расходник в освободившийся слот.

– Да пошел ты… – И судя, по торжествующей улыбке, у нее тоже все получилось наилучшим образом. – За голема не переживайте, изменения не коснутся текущего состояния. Просто появилась возможность развить его сильнее. В перспективе.

– Тоже четвертый ранг? – с хмурой заинтересованностью уточнил Гонор.

– Третий. Это ваш Филин в золотых трусах родился, а не я.

– А вот щас обидно было, – я хмыкнул.

Естественно, Гонор с Никой после такой демонстрации чужого успеха тоже колебаться не стали. Рыжая получила третий ранг “Подмены”, повысив шанс материализации стрел за счет жертв до 75%, а Гонор усилил сразу до четвертого ранга “Наскок”, превратив его в убойную мега-плюшку.

Каспер остался единственным, кто не воспользовался сервис-столбом. Он еще не получил умение Хранителя, а на обычное распыляться не стал, шанс дается лишь раз.