Самый надёжный вид правосудия
Шрифт:
Элина и Квэддо рассмеялись. А девушка задиристо продолжила:
— И я тоже хочу мужскую одёжу носить! В ней и драться, и работать, и бегать всяко удобнее!
— Это желание исполнить легче всего, — отсмеявшись, сказала Элина. — Я же ношу штаны, значит, и ты сможешь!
Квэддо лишь головой покачал, и Элина не поняла, одобряет он её слова или осуждает.
Малена не возражала против новенькой. Девушек сразу прозвали Полянкой и Малинкой. Самой Малинке непрошеные кавалеры уже не докучали. Она смешивала у аптекаря зелья, которыми пользовались все:
А вот к юной Поллианне, пышной деревенской красавице с голубыми очами и толстой золотистой косой, немедленно выстроилась целая очередь ухажёров. Элина своими глазами видела, попивая у окошка арзу, как Полянка вежливо отказала первым двум, а третьему (настойчивый парень попался) съездила кулаком в ухо. Рука у дочери кузнеца оказалась тяжёлой, так что остальные обожатели быстро всё поняли и обратили свои горящие взоры на любезных и покладистых прачек (тех, кто помоложе, конечно).
В общем, как Элина и надеялась, девушки-сироты, такие разные, сумели поладить и подружиться. Для Полянки хозяйка выделила небольшую сумму денег на покупку мужской одежды. Даже Малена приняла участие в выборе штанов, рубах и тёплой куртки. Эта одежда покупалась на те деньги, которые Элина тайно присвоила. Теперь женщина сочла, что совесть её чиста, а Полянка одета и обута к зиме.
Глава 10
Дел было по-прежнему много, но у Элины появилось непреодолимое желание съездить в Примежье, взглянуть на огромный могильный холм. Интересно, растут ли там цветы сейчас, в преддверии зимы? Надо бы поговорить об этом с Квэддо. В смысле, не о цветах, а о возможности съездить в сожжённое село.
— О, на ловца и зверь бежит! — обрадовался Элине капитан. — Скажи, Эли, ты никого не нанимала для обучения новобранцев?
— А должна была? — опешила Элина.
— Ну, может, и нет, — сбавил обороты Квэддо. — Но кто их вообще обучает?
— Это я должна знать?! Я думала, Харлен…
— А что Харлен? — одноглазый был тут как тут. — Харлен делает что может. А ведь его ещё и милые девочки иногда ждут…
— Тьфу ты, бабник! — беззлобно ругнулась Элина.
— То есть, по сути, никто не тренирует, — задумчиво молвил Квэддо, — жаль. А что ты хотела-то?
Элина объяснила. Лица у Харлена и Квэддо вытянулись: теперь, когда Элину знали как казначея кондотты, затея становилась особенно опасной.
— Ну, дайте мне пару человек в охрану! Делов-то!
— Я сам с тобой поеду, — деловито заявил Харлен. — И подберу ещё одного бойца в подмогу.
— А кто будет тренировками заниматься?! Баронские головорезы?
— Эх, как же нам Акиллы не хватает. Он всегда с молодняком хорошо ладил…
— Ага, пока ему ногу не отчекрыжили.
— А куда ваш Акилла девался после войны? — полюбопытствовала Элина.
— Да бездна его знает! — беспечно ответил Харлен. — Уехал куда-то и пропал вовсе. Не знаем даже, жив ли он… Ты, кстати, когда собираешься выезжать?
Отправились через день. Квэддо
В этот день выпал первый снег, и редкие снежинки всё ещё кружились в воздухе, ложась на плечи Элине и её спутникам. Все они закутались в тёплые плащи с капюшонами, но Элине остро не хватало тёплой вязаной шапочки. Так, чего доброго, и на чепец можно согласиться!
Дорога за городом, вопреки опасениям Харлена, была не раскисшей и легко ложилась под конские копыта. Скакали быстро, нигде не останавливались, и к вечеру Элина узнала знакомые места. Поля стояли чёрные, пустые. Наверное, весной эту землю прихватят наиболее ушлые из соседей…
Неожиданно на дорогу вышел вооружённый отряд. Элина и её спутники резко осадили коней. Интересно, кто посмел преградить путь людям из кондотты Квэддо? В последнее время таких людей не встречалось вовсе…
Это оказалась Лесная Стража, тот самый отряд, командовал которым лейтенант Ингерам. Его верный десятник Отис был рядом — Элина узнала его татуировки.
— Вы кто такие? — осведомился Отис.
Элина откинула капюшон.
— Приветствую тебя, Отис. Я Элина, трактирщица из Примежья…
— Нет больше твоего Примежья, — грубо ответил десятник. — И таскаться туда нечего.
— Смело разговариваешь, Отис, — криво усмехнулась женщина. — В день, когда жгли Примежье, ты таким смелым не был.
Отис зло прищурил глаза:
— А где твой дроу? Ветром унесло?
— Откуда мне знать, я что, синоптик?
Слово было непонятным и показалось Лесной Страже оскорбительным. Перепалку остановил лейтенант Ингерам.
— Дара Элина, рад, что ты жива. Ездить сюда не советую, рядом с селом найдены следы магии, это может быть опасно… Вдруг и вас подожгут?
Элина хмыкнула. Она лучше всех знала, что это за магия, сама ведь просила нимфу об этом. Наивный дурак этот Ингерам! Однако вслух женщина произнесла:
— Лейтенант, позволь мне проехать, помянуть моих друзей. Думаю, мои спутники смогут защитить меня, если уж там опасно.
Глава 11
Ингерам нахмурился. Элина, путаясь в полах плаща, сползла на землю. Тонкий слой снежка под её сапогами вмиг превратился в слякоть.
— Лейтенант, можно спросить тебя? — негромко молвила женщина. — Твой отряд постоянно патрулирует эту местность. Почему в тот день, когда сгорело Примежье, вас не оказалось поблизости?
Ингерам тяжело вздохнул. Похоже, Элина сумела задеть его за живое.
— Я и сам всё думаю, как же это вышло… Накануне вечером я получил приказ из Жадвиля — двигаться на север. Там ожидался налёт дроу…
— И как налётчики? Вы их остановили?
— Их там не оказалось. И учти, дара, я ведь тебе служебную тайну выдаю…
— На фиг мне сдалась твоя тайна, — пренебрежительно ответила Элина. — Дроу были здесь, в Примежье, и в соседнем селе. Муку они там покупали аккурат в тот день, когда вас на север услали.