Самый надёжный вид правосудия
Шрифт:
Лейтенант вытаращил глаза.
— Откуда ты знаешь? Ну, про дроу… И про муку…
— Знаю, потому что мне пришлось уехать к ним в логово. Против своей воли.
Отис внимательно прислушивался к разговору. Ещё немного — и ушами бы зашевелил.
— А неча с дроу путаться! Тебя предупреждали!..
— Благодаря этим "налётчикам" меня не зарезали и не сожгли, — парировала Элина. — А орудовала здесь гвардия барона по его личному распоряжению.
Голос она не понижала, так что челюсти от удивления отвалились у всех стражников.
—
— С помощью магии рыли могилу, и только. А теперь пропусти меня, лейтенант.
Ингерам сделал знак своему отряду, и стражники расступились. Элина с трудом взобралась в седло, и три всадника проехали сквозь отряд Лесной Стражи туда, где по-прежнему вздымались к небу обугленные печные трубы.
Харлен, проезжая через ряды почерневших домов, недовольно хмурился. Второй Элинин спутник в ужасе озирался по сторонам.
— Интересно, откуда Ингерам знает про магию, которую здесь использовали? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Элина.
Это была просто мысль вслух, однако товарищ Харлена отозвался:
— А говорят, хозяйка, что барон якшается с кем-то из дроу. Может, они и донесли.
Эти слова ядом проникли в Элинины уши. О магии знали лишь четверо: Рэйшен, Дэвлин, нимфа Надриэль и сама Элина. Даже Квэддо и Харлену она не рассказывала, как именно похоронили погибших. Себя и нимфу в контактах с бароном она не подозревала. Значит, информация утекла либо от Рэйшена, либо от Дэвлина. Но Дэвлин никогда не появлялся в человеческих городах, она наводила об этом справки через осведомителей. Неужели Рэйшен? Элина помнила, что у Рэйшена с бароном были свои счёты, но вдруг дроу решил замириться с давним недругом? Может, потому он Элине и не прислал ни единой весточки о себе…
Глава 12
С серого неба сыпался мелкий снежок, превращаясь в грязь под копытами коней. Эта серо-чёрная картина полностью соответствовала мраку, воцарившемуся в Элининой душе. От тяжких раздумий её отвлекли тихие возгласы спутников. Они заметили высокий холм за околицей. Нимфа не обманула: среди снега, покрывшего землю тонким слоем, гордо поднимались головки цветов.
Не слушая доводов Харлена, Элина спрыгнула на землю и побежала к могильному холму. Оттуда доносились странные звуки, но женщину это не испугало и не остановило. На склоне холма, среди цветов, она заметила сгорбленную фигурку. Звуки доносились именно от неё. Элина удивилась, но не испугалась. Подойдя поближе, она поняла, что происходит. Опустившись на колени и склонив голову, на могиле рыдал Вайсдорн.
Харлен с приятелем стояли поодаль, не мешая Элине предаваться скорби. Натянув капюшоны на головы, кондотьеры разглядывали яркие цветы на холме.
Элина сидела на коленях рядом с Вайсдорном и вытирала ему слёзы.
— Как? — гном поднял на Элину покрасневшие глаза.
— Что — как?
— Как я смогу отплатить за гибель моей Мятки? Что мне сделать?
— Присоединиться ко мне, —
— А ты уверена, что это они?
— Их видели местные нимфы. Одна из них знает головорезов в лицо. Она мне и рассказала…
— Та девочка, что вы с Рэйшеном спасли?
— Рэйшен спас, — уточнила Элина. — Без меня.
Вайсдорн понимающе хмыкнул, но больше ничего об этом не сказал.
Элина почувствовала, что штаны на коленях совсем промокли, и поднялась.
— Так как? — спросила она у гнома. — Приедешь в Жадвиль?
Гном тоже поднялся.
— С братом вначале поговорю. Пусть никто не думает, что меня стучак в штольнях прикончил.
Обняв напоследок Вайсдорна, Элина вернулась к своим спутникам. Она сделала всё, что хотела. Можно было возвращаться в Жадвиль.
В Жадвиле на одной из улочек вышла заминка. Вдоль дороги сидели попрошайки и ждали подаяния. Элина всегда равнодушно проезжала мимо нищих, Харлен и его товарищ тоже не страдали сердобольностью. Но сейчас одноглазый кондотьер натянул поводья, заставив своих спутников остановиться. Элина с недоумением обернулась. Харлен молча глядел на одного из нищих. Тот сидел прямо на земле, и сивые патлы падали ему на лицо. Элине показалось, что одну ногу он подвернул под себя.
— Чего ты застрял, Харлен?
Нищий поднял голову и остро глянул на тройку всадников.
— Харлен, — проскрипел он, — хорошо выглядишь. И женщина славная рядом с тобой. Дай монетку старому приятелю…
Харлен полез куда-то за пазуху, вытащил несколько монет и подал их нищему. Потом стукнул коня пятками по бокам и, разбрызгивая грязь, поскакал вперёд. Элина тронулась с места последней. Побирушки хватали её за полы плаща, выпрашивая денежку.
— Лапы прочь! — подгоняя лошадь, крикнула Элина.
Она ещё долго чувствовала на себе взгляд того нищего, которому Харлен дал денег.
Глава 13
Позже, сидя в харчевне с Квэддо и Харленом, Элина спросила у них о "старом приятеле" в нищенских лохмотьях. Квэддо отстранённо пожал плечами. Он обдумывал, что делать, если к кондотте и впрямь решит присоединиться гном. Харлен бесцельно возил ложкой по тарелке. Элина с удивлением глянула на верного лейтенанта: как бывалый солдат, он любил плотно поесть, еда на его тарелке не залёживалась.
— Вот и нашли мы Акиллу, — проговорил Харлен, не отрывая взгляда от стола.
Элина вытаращила глаза, а Квэддо поперхнулся пивом.
— Ты уверен, что это он? — спросил капитан, откашлявшись.
— Вначале не был уверен, но он меня узнал.
Квэддо задумчиво потёр висок:
— Даже не знаю, что делать.
Элина вспыхнула:
— Как это не знаешь?! Ты сам пару дней назад говорил, мол, нам бы сюда Акиллу. А сейчас ты спокойно пьёшь пиво, зная, что твой друг спит на улице в грязи?!