Сандра
Шрифт:
— Лика?
Сзади стоял человек, но это была не моя подруга. Не говоря ни слова, мужчина приблизился еще на шаг. Его лицо мне не удавалось разглядеть в вечернем мраке.
Представляю, каково было приличному горожанину, случайно оказавшемуся неподалеку: возле библиотеки из ниоткуда появляется чумазая девица в длинном черном плаще, странном наряде под ним, да еще и при оружии: на поясе у меня висел кинжал, которым я пользовалась в основном для нарезки хлеба.
— Эээ… Добрый вечер, — выдавила я из себя, решая, в какую сторону проще отступать: мужчина сошел с дорожки и отрезал мне путь. И где же Лика, черт побери? Неужто осталась там?
— Добрый, —
На ум ничего, кроме фразы "Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?" не приходило.
Знакомый незнакомец щелкнул застежками своего дипломата, достал оттуда что-то и протянул мне.
Я повертела в руках каменную фигурку свернувшейся ящерки.
— Передай это Арону… и прости меня, дитя.
Человек в сером плаще развернулся и скрылся за деревьями. Я почувствовала резкий рывок под ложечкой. Вот оно, ощущение телепортации, — мелькнуло у меня в голове.
Из серого тумана, застлавшего глаза, слепились стены жерла вулкана и огорченные лица моих спутников.
— Не получилось, — вздохнул Валек. — Странно: по идее маг должен был появиться в пентаграмме. Неужели он использовал пятый источник энергии?
— Эм… — они что, не заметили моего исчезновения? — Арон… — я протянула князю каменную статуэтку.
— Что? — изумился он. — Откуда это у тебя?
Я увидела, что камень на статуэтки пошел трещинами, из нее выбивались язычки пламени.
— Саламандра! — не то восхищенно, не то испуганно воскликнул Валентин.
Арон среагировал мгновенно. Зашвырнув вылупляющуюся из камня ящерку как можно дальше, он крикнул: "Бежим!" — и, подавая пример, первый припустил к разлому, через который мы попали внутрь вулкана.
Где-то позади полыхнуло. Земля под ногами заходила ходуном. С потолка посыпались камни. Арон затормозил у самой расселины: водопад из камней был такой, что нельзя было пройти под ним, не рискуя, что один из камушков размозжит тебе голову.
— Что это, землетрясение? — крикнула Лика, пытаясь перекрыть шум падающих камней.
— Хуже! Вулкан просыпается! — Валентин огляделся в поисках другого выхода.
Откуда-то снизу раздался утробный гул, не сулящий ничего хорошего.
— Жерло — наш единственный выход, — Арон указал вверх, на пятнышко света над нашими головами.
— Ты с ума сошел?! — возмутился Валек. — Нас зальет лавой раньше, чем мы вскарабкаемся по склону! А если даже успеем, из жерла так фонтанет, что… — закончить оборотень не успел: дыхание перекрыла волна горячего воздуха, хлынувшего снизу. Я поняла, что следующим будет поток раскаленного газа, который всегда предшествует выбросу магмы. В кои-то веки школьные знания пригодились, но мне от этого было не легче. А еще я поняла, что прекрасного зрелища извергающегося вулкана мне увидеть не доведется, поскольку мы сваримся гораздо раньше, чем появится лава. Арон тем временем раскинул руки, и воздух вокруг нас засветился, став немного прохладнее.
Внезапно к реву, доносящемуся снизу, добавился уже знакомый мне драконий рык.
— Шэа! — Арон вскинул голову вверх.
Драконица приземлилась, взбив крыльями начинающий туманиться воздух.
Далее последовала следующая сцена.
— Живее! Она не унесет четверых! — это Арон, подталкивающий меня в спину к замершей драконице.
— Я не полечу без тебя! — Нет, полетишь! — Лика, вцепившаяся в камни и Валек, отдирающий ее от них.
— Мы все сгорим, если вы не решите, кто полетит! — это уже кричу я, отбиваясь от князя, который
Арон неожиданно принял решение.
— Вы двое, садитесь, живо! — с тревогой оглядываясь на разлом, из которого вот-вот должен был хлынуть поток раскаленного газа вперемешку с пеплом и камнями, князь, не церемонясь, схватил за шиворот мою подругу.
Вдвоем с Валентином они в одно мгновение оторвали ее от камней, но Лика теперь вопила, что не бросит меня.
Никогда бы не подумала, что способна на самопожертвование, — такая мысль мелькнула у меня в голове, когда я помогала Арону посадить брыкающуюся Лику на дракона, где ее уже с распростертыми объятиями ожидал Валек.
— Са-а-аша! — отчаянный вопль подруги растаял в вышине, когда драконица, опрокинув нас с Ароном на камни воздушной волной, взмыла по направлению к жерлу.
Я с трудом поднялась, опираясь на окровавленные руки. Еще бы — с размаху шлепнуться на вулканическую пемзу. И щека, похоже, содрана, по шее во всю течет тепленькое. Вокруг почти ничего не было видно, созданный Ароном защитный купол почти не помогал. Из окружающих облаков ядовитого газа, который еще не убил нас только благодаря магии, вынырнула темная фигура. Что ж, определенный период моей жизни я мечтала умереть в объятиях любимого. А мечты, как ни странно, имеют иногда такое противное свойство — сбываться.
Щека Арона, странно холодная во всем этом начинающем кипеть кошмаре, прижалась к моей изодранной щеке. Внезапно все вокруг полыхнуло алым. Началось извержение, — отстраненно подумала я, несколько удивленная тем фактом, что мы еще живы. Проморгавшись, я кинула беглый взгляд поверх плеча моего спутника, но вместо облаков раскаленного газа и потоков лавы, мой взгляд уткнулся в черное кожистое крыло. Крыло дернулось, и я почувствовала, что почва уходит из-под ног.
Стены тоннеля ухнули куда-то вниз. Жерло вулкана, напротив, стремительно приближалось. Через несколько секунд по израненной коже больно хлестнул холодный ветер, а снизу накатила волна жара. Полет стал неровным, взвихряющиеся воздушные потоки бросали нас в разные стороны. Мне стало казаться, что мы сейчас просто разобьемся о зубцы скал, злорадно скалящиеся с четырех боков. Я глянула вниз и увидела, как из жерла вулкана на встречу нам летят клубы дыма, в которых мелькают гигантские обломки скал. Ветер еще больше усилился, хотя я думала, что это уже невозможно. Раздался страшный треск, и я, с тревогой глянув вправо, увидела, как одно из крыльев, словно кожаный зонтик, сложилось в обратную сторону. Полет наш превратился в стремительное падение навстречу острым пикам.
Не сгорим, так разобьемся, — подумала я, зажмуриваясь. Через мгновение последовал удар о землю, выбивший из меня остатки сознания.
Глава 18
Говорят, перед смертью вся жизнь, с самого детства, проходит перед глазами. Пожалуй, помню я себя лет с трех. К тому времени мама уже была второй раз замужем, и мы переехали из Полоцка, где жили раньше, в столицу, где обосновался ее двоюродный брат, его жена и их дочь Анжелика.
Хотя нет, наверное, воспоминания все-таки уходят корнями глубже — где-то, возможно, на уровне подсознания я помнила своего отца. Мама всегда избегала разговоров о нем, так что все обрывки памяти не могут быть искусственно созданными частями мозаики, которая складывалась у меня в голове, пока я лежала на камнях, гадая, собирается ли организм прекращать свое бренное существование, либо решил еще побороться?