Сангвиний. Великий ангел

Райт Крис

— В каком смысле?

Я колебался, пытаясь найти правильные слова.

— Я видел, как вы сражались. Я не могу выбросить эти образы из головы. Это было похоже на то, что… вы могли видеть то, что никто из нас не мог. Заранее. Словно у вас есть привилегированный доступ.

Сангвиний кивнул.

— Это дар, — ответил он. — Гораздо ценнее крыльев, которые я ношу. Но не думай, что он непогрешим. Это слабый механизм, он также часто ошибается, как и дает правду. — Он прошел концом пальца по ободку своего кубка. — Предвидение. Иногда о конкретных вещах —

как движется враг, как изогнут топор — иногда о более туманных. Форма Крестового Похода. Судьба души.

— Это, должно быть, делает вас неуязвимым.

Сангвиний сморщился.

— Не совсем. Видение может ввести тебя в заблуждение. Или даже если оно истинно, ты можешь пойти по неверному пути, пытаясь достичь его. Оно может овладеть тобой — ты видишь судьбу, которую хочешь избежать, и, предотвращая ее, причиняешь еще больший вред. Или же тобой овладеет жажда чего-то хорошего, и ты отбросишь свой долг, чтобы достичь этого, и при этом теряешь часть себя. В этом есть своя польза, но я не вижу в этом благословения.

— Тогда видите ли вы, что ждет нас в будущем?

— Нет. По крайней мере пока.

— Империум?

— Без особых подробностей. Поверь, фрагментарные проблески возможностей в большинстве менее полезны, чем незнание.

— В некоторых случаях, так и есть. Тем не менее, иногда это должно быть бесценно.

— Так и есть. И будет снова.

— Все на службе Легиона.

— Который будет развиваться.

— Пока вы не станете образами, которыми будет восхищаться весь Империум.

— Мы уже заслужили эту репутацию.

— Я согласен. Но вы слишком усердно над этим трудитесь, не так ли? — Мой желудок сжался. Я не знал, почему продолжал настаивать на этом. — Я имею в виду, золото. Краску, лак. Словно вы хотите, чтобы мы думали, что это маска.

Сангвиний улыбнулся. О Трон, его улыбка была такой приятной.

— Гипсовое лицо поверх чего-то менее изысканного.

— Мы все проект. У нас у всех есть вещи, которые мы держим в секрете в глубине своей души.

— Так и есть. — Он опустил кубок, сложил руки вместе. — Но откуда это, летописец? Просто твоя обычная склонность находить недостатки в тех, кто сражается от твоего имени, или что-то более конкретное?

— Я был спасен на Илехе воином вашего Легиона. С глазом в пламени на доспехах. Что это?

— Один из Офанимов. Один из орденов Первой Сферы.

— Никто не говорит о них.

— Нет, не говорят. Им поручено присматривать за своими братьями.

— За чем?

— Провалы в дисциплине. Провалы в контроле.

— Я видел, как сражается ваш Легион. Они не отказались бы от приказа. Тем более от вашего.

— Все институты сами себя контролируют. Имперская Армия — да. Легионы моих братьев делают это. Вряд ли это редкость.

Я начинал уставать.

Беспричинно устал. Боль в висках становилась все сильнее, и даже приглушенный свет подвесок слепил глаза.

— Но в ваших сыновьях есть страх, — осторожно сказал я, боясь, что слишком многое себе позволяя или просто ошибся. — Те, кто по праву не должны

испытывать страха, носят в себе сомнения. Может, они даже не знают, что это такое и по какой причине. — Я напряженно моргнул. — возможно, у других тоже есть это. Возможно, другие чувствуют это. Я имею в виду, вас же не сделали Воителем.

Это прозвучало незаслуженно. Я даже не был уверен, откуда это взялось. Впервые Сангвиний выглядел ошеломленным.

— Это правда.

— Почему? — Теперь я был полностью поглощен, так что я просто продолжал давить. — Никто никогда не мог ответить мне почему.

— От моего Отца не требовалось указывать причину.

— Самый любимый среди всех. Тот, на кого равняется народ. Самой популярный среди ваших братьев, с боевым опытом, не уступающим самому лучшему. Я никогда не понимал этого. Разве это не больно — уступить? Разве это не несправедливо? Или есть что-то, чего нам всем не хватает?

— Ты ищешь то, чего не существует. Мой брат Хорус всегда был первым среди равных, как и сейчас.

— Значит, они никогда не объясняли вам.

Он собирался ответить на это. Я видел, как ответ формируется на его губах. Я чувствовал, что он собирается рассказать мне что-то, о чем раньше не говорил, или, возможно, говорил лишь изредка. Я не знаю, почему меня посетила такая уверенность — возможно, я слишком много себе надумал.

В любом случае, этого не произошло. Слабый писк сообщил о срочном сообщение, и он отвернулся. Вокс-передатчик на его воротнике засветился, и я услышал слабый звук чей-то передачи информации. Я не смог уловить большую часть слов — Сангвиний спокойно попросил разъяснений, узнал несколько пунктов. Затем, наконец, он сказал:

— Сыграй для меня на аудексе.

И это я отчетливо услышал. Я никогда этого не забуду, ибо это означало, что мы здесь надолго не задержимся.

Тривиальное состязание Илеха скоро будет забыто, и то только нами, но и всеми. Слова, прозвучавшие по вокс-передатчику из вторых или третьих рук, были почти не слышны, это был результат работы души, находящейся в состоянии крайнего напряжения.

— Этот. Мир. Это. Убийца.

Глава 9

Вы когда-нибудь видели титана? Любая марка, любой размер. Гончая. Полководец. Любой из них.

Если да, то вы никогда этого не забудете. Вы поймете, что я имею в виду, когда попытаюсь описать, что значит видеть их на войне.

Космодесантник достаточно ужасен. Они были выведены, чтобы устрашать, и они это делают. Но Титан… С чего мне вообще начать? Они возвышаются над полем боя. И они человекоподобные. Им не нужно было быть. Вы могли бы спроектировать военную машину для той цели, которую они выполняют, в любой форме — с колесами, гусеницами, может быть, даже с гравиплатформой. Вы могли бы вылепить кабину со слоями щитов-чешуек, дать им дюжину орудий, заполнить центральные отсеки, как у сверхтяжелого танка или летательного аппарата.