Сапфир

Рэй Даниэль Зеа

Она высунулась на улицу, осмотрелась еще раз и, убедившись, что рядом нет лишних глаз, закрыла дверь.

Гронидел с горечью подумал, что вкусные лепешки придется оставить, и опустил сверток с ними на землю. Подошел к двери, прижался к ней и начал слушать.

Говорили девицы на повышенных тонах. Глупо с их стороны, но принцу на руку, а точнее, «на ухо».

– Зачем он отправил тебя ко мне? – возмущалась «подружка» покойницы. – Твой труп сегодня кто только не видел! Вообще не понимаю, кому в голову пришло сразу же тебя возвращать!

–

Меня подставили, – зашипела «близняшка». – И ты обо всем этом знала!

– Я-я-я?! – возмущенно воскликнула «подруга».

– Да, ты! И не отнекивайся теперь! Сама кудахтала: «Какое простое задание! Не переживай, прицепишься к парочке, спровоцируешь и завалишь повелителя силы. А я тебе помогу! Делов-то!»

– Разве я думала, что ты проиграешь? – вторила «подруга». – И нечего теперь на меня пенять! Твоя неудача – твоя расплата. Радуйся, что за невыполненное задание тебя вообще не стерли. Теперь за дело возьмусь я. Завтра у меня с этим одаренным встреча – вот и прикончу выскочку.

– А тебе не кажется, что это он тебя прикончит?

– При всем уважении, Обринь, – «подружка» хохотнула.

– Иди ты в пекло со своим уважением. Кто они вообще такие? Откуда этот повелитель силы и его баба? Ты знаешь?

– Нет. И вопросов лишних задавать не стану.

– А я знаю, кто они такие.

Повисло молчание.

– Это, мать его, принц Гронидел из рода Зальтии и его молодая жена принцесса Сапфир из рода Турем.

Вновь повисла недолгая пауза.

– Откуда такие сведения? – понизив тон, спросила «подружка».

– Теневой подсказал, – словно змея, зашипела «близняшка». – А еще он утверждает, что ты знала о плане прикончить меня. Тебе было приказано забрать мой труп и свиданку этому принцу назначить, который непременно хотел бы заполучить мои доспехи.

– Никаких приказов мне не поступало. Я не ожидала, что он сможет тебя убить! – произнесла «подружка», оправдываясь. – А дальше действовала по обстоятельствам!

– Ага! Как же! Сказала же, что весь план знаю. Ты завтра ему шепнешь, где мастера моих доспехов искать, а там его братец Марк с воинами и сцапают. Только проблема, моя дорогая, в том, что после этого нас с тобой и всех, кто в этой подставе участвовал, прикажут стереть.

Снова повисло молчание.

– Ты о чем? – сдавленно спросила «подружка».

– Грохнут нас завтра без всякой возможности вернуться! – прокричала она.

Раздались шаги. Кажется, кто-то начал расхаживать взад и вперед.

– Ты сказала, что тебя ко мне отправил теневой, – опомнилась «близняшка». – Зачем?

Шаги прекратились.

– Он сказал, чтобы я ждала у тебя важного гостя. Когда тот придет, мы должны сказать ему правду и провести через охрану к порталу в туннеле. Если сделаем все, как мне сказал теневой, завтра останемся живы.

– А с чего бы теневому нам с тобой помогать?

– Видать, есть причины, – произнесла «близняшка». – Не нам в эти дела лезть. Но когда мне предлагают спасти шкуру, я признательно киваю и делаю, как велено. А велено

мне вместе с тобой провести важного гостя в туннель к порталу. Сделаем дело и свалим оттуда. А завтра уже пути изменятся, и мы останемся живы. Нам бы только гостя дождаться и все ему рассказать.

– И кто же наш гость?

– А мне почем знать! Теневой имени не назвал. Сказал ждать у тебя, и все.

Гронидел поморщился, а затем поднес руку к двери.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук-тук.

Сапфир

Как и обещала, Женевьева зашла за принцессой перед ужином. К тому времени Сапфир взяла себя в руки, однако раскрасневшиеся глаза и опущенные уголки губ, которые принцесса оказалась не в силах растянуть в улыбку, с потрохами выдавали ее ужасно подавленное состояние.

Истории с внебрачными детьми не казались принцессе диковинной выдумкой, когда касались кого-то другого. Она воспринимала их как не более чем сплетни, обсудив которые, через минуту уже забывала. История же с внебрачным сыном Гронидела давила на ее плечи безысходностью и разочарованием. И она точно не собиралась ни о чем забывать.

Ребенок ни в чем не виноват и должен жить с матерью, а не с тетушкой. Не говоря уже о том, что мать давно пора вызволить из Мерага, где Марк удерживает ее силой. И насилует. Что уж слова подбирать?

Отвращение к этому факту заставляло кровь в жилах Сапфир закипать. Будь ее воля, уже только за это она бы вдоволь поиздевалась над телом Марка перед тем, как убить.

Верить в то, что о насилии над Женевьевой принц осведомлен, не хотелось. Ведь если это так, то… Разочарование в Шершне окажется непомерным, и из чувств к нему останутся только злоба и ненависть.

«Огненная Дева», – прошептал голос отца в голове.

От неожиданности Сапфир даже остановилась и осмотрелась по сторонам, настолько реальным ей показалось обращение.

«Нельзя спасти всех», – услышала она заключение Изумруд.

– Что с вами? – забеспокоилась Женевьева, глядя на растерянное лицо принцессы.

– Все хорошо, – поспешила заверить она и тряхнула головой, прогоняя наваждение.

Миновав высокие деревянные двери у входа в женское царство замка, служанка поклонилась Миа – охраннице-фаворитке короля – и поспешила вернуться обратно, в Мераг. Остальной путь до зала с накрытыми для ужина столами Сапфир проделала в компании немногословной фаворитки короля.

Никакой камерности ее, конечно, за ужином не ожидало. Зал был полон гостей – величественных мужчин и прекрасных женщин, которых Сапфир знать не знала. Ее подвели к королю Марку, который тут же повторил свой трюк с поцелуем ее кисти и передал весть о том, что несколько часов назад Гронидел покинул замок и до сих пор не вернулся.

– Не обращайте внимания, дорогая, – тут же добавил король. – Серебряное Зеркало постоянно находит для себя новые забавы. Скорее всего, он просто забыл об ужине.