Сапфирная роза
Шрифт:
— Вот это ты верно сказал, — согласился Улэф. — Хорошая дружеская вечеринка подстать шумной ссоре в трактире. И какое уж там веселье, если постоянно ее прерывать.
Неожиданно мысль пришла в голову Спархоку.
— Ты действительно серьезно говорила со мной в тот день, любимая? — спросил он свою жену.
— Я всегда серьезна, Спархок. О каком дне ты говоришь?
— О том, когда ты предлагала мне герцогство.
— Я пытаюсь сделать это последние четыре года, но ведь у тебя всегда находится причина уклониться.
— Ну, возможно, дел было тогда слишком много, да к тому же
— Куда ты клонишь, Спархок? Сколько времени отказывался, и вдруг… — королева пожала плечами.
— Просто подумал, что нам и впрямь необходимо место для веселых встреч и пирушек, Элана. Это ведь по пути к Демосу, насколько я помню. Мы сможем и как следует осмотреть тот небольшой замок, что стоит на его земле.
— Мы? — переспросила Элана.
— Совет никогда не помешает человеку, когда ему предстоит принять ответственное решение, — исхитрился Спархок. — Я думаю, нам следует поехать всем вместе и решить, подходит ли этот замок для наших встреч. Что вы об этом думаете?
— Сила хорошего вожака кроется в его способности выдавать само собой разумеющееся за новшество, — растягивая слова произнес Стрейджен.
— Нам действительно стоило бы почаще выбираться из города, дорогая, — сказал Спархок своей жене. — Мы устроим себе небольшой отдых, да и причина для беспокойства у нас сейчас только одна: поставит ли Лэндийский две дюжины своих родственников на королевское обеспечение или нет, пока мы с вами разъезжаем, осматривая замки.
— Я желаю вам всех удовольствий мира, друзья мои, — сказал Платим. — Но натура у меня добрая, и сердце у меня обливается кровью, когда я вижу, как подо мной прогибается и ржет несчастная кобылка всякий раз, когда я пытаюсь взгромоздиться на нее. Уж лучше я останусь здесь и присмотрю за Лэндийским.
— Ты можешь ехать в экипаже, — посоветовала ему Миртаи.
— В каком еще экипаже? — спросила ее Элана.
— В том самом, в котором поедешь ты. Погода, сама знаешь, премерзкая.
— Мне не нужен экипаж!
Глаза Миртаи вспыхнули.
— Элана! — резко оборвала она. — Не спорь со мной!
— Но…
— Перестань, Элана!
— Ладно, Миртаи, — смиренно вздохнула королева.
Все собирались на загородную прогулку как на праздник. Даже Фарэн почувствовал это неожиданное всеобщее веселье и внес свою лепту в него, умудрившись наступить на обе ноги Спархока одновременно, когда тот пытался взобраться в седло.
Казалось, вся природа замерла в ожидании обновления, когда они тронулись в путь. Небо уже не выглядело таким угрюмым и пугающе мрачным, хотя по-прежнему было затянуто облаками, и жгучий мороз, обязательный теперь атрибут зимы, смягчился и стал вполне терпимым. В воздухе не чувствовалось ни дуновения ветерка, и Спархоку с трудом припомнился завороженный мир Тролля-Бога Гхномба, что сковал для них все вокруг по дороге к востоку от Палера.
Они оставили позади Симмур и направились по дороге, ведущей к городам Лэнда и Демосу. Спархок немного жалел о расстроившейся возможности увидеть собственными глазами свою дочь в двух местах одновременно. Миртаи решила, что погода слишком холодная и неустойчивая и не подходит для путешествия
Они уже были неподалеку от того самого места, где в прошлом неожиданно натолкнулись на Ищейку, когда на обочине дороги заприметили Сефрению и Вэниона, сидящих около небольшого костерка, с Флейтой, как обычно усевшейся на раскидистой ветви растущего рядом дуба. Вэнион, заметно помолодевший и окрепший, поднялся, чтобы поприветствовать своих друзей. Как Спархок и ожидал, Вэнион был одет в белые стирикские одежды и меча при нем не было.
— Я смотрю, ты в порядке, — проговорил пандионец, спешиваясь.
— Да, терпимо, Спархок. А ты?
— Не жалуюсь, милорд.
А потом они оставили в стороне эту глупую щепетильность и просто обняли друг друга как в старые добрые времена. Остальные уже собирались вокруг них.
— Кого выбрали вместо меня магистром? — спросил Вэнион.
— Мы настоятельно советуем Курии избрать на это место Келтэна, милорд, — вкрадчиво проговорил Спархок.
— Что? — лицо Вэниона перекосилось от досады.
— Спархок, — упрекнула Элана своего мужа, — это жестоко.
— Он просто пытается повеселить нас, — кисло произнес Келтэн. — Но юмор его такой же кривой, как и его нос. На самом деле, именно на него возложены обязанности магистра.
— Слава Богу! — горячо воскликнул Вэнион.
— Долмант пытается убедить его остаться постоянным магистром Ордена, но наш друг все отнекивается, неся какой-то вздор о том, что и без того загружен делами.
— Если люди растянут меня еще чуть потоньше, то я стану прозрачным, — пожаловался Спархок.
Элана посматривала на Флейту с благоговейным трепетом. Малышка все еще восседала на дубовом ложе и ноги ее по-прежнему были перепачканы травяным соком.
— Она точно такая же, как и во сне, — прошептала Элана Спархоку.
— Она никогда не меняется, — ответил тот. — Во всяком случае, не так явно.
— Нам позволено говорить с ней? — спросила Элана с испугом в глазах.
— Почему вы стоите там и шепчетесь, Элана? — неожиданно раздался звонкий голос Флейты.
— Как мне к ней обратиться? — нервно прошептала королева Спархоку.
Тот пожал плечами.
— Мы зовем ее Флейта. Ее другое имя немного официально.
— Помоги мне спуститься вниз, Улэф, — повелела малышка.
— Да, Флейта, — тут же отозвался талесиец. Он подошел к дереву и, подхватив на руки маленькую Богиню, осторожно опустил ее на побуревшую от морозов пожухлую листву.
Флейта, как Даная, превосходно знала и Стрейджена, и Платима, и Миртаи, также как и свою маму, в отличии от них самих, которые не были знакомы с ней как с Флейтой. И разве такая озорная, вечно юная Богиня, как Афраэль, могла упустить такую великолепную возможность повеселиться. Она разговаривала с ними столь просто и бесцеремонно, что напустила на них еще большего благоговейного трепета и даже страха. На удивление всем, Миртаи казалась особенно ошеломленной.