Сапфировое пламя

Эндрюс Илона

Колесо в моей голове завертелось быстрее.

— Была ли у сыворотки 971 высокая смертность?

Линус кивнул.

— Да, выше, чем у чистой сыворотки Осириса. Она сильнее, но и смертоноснее.

— О чем думаешь? — спросил Алессандро.

— Руна упоминала, что Холли специализировалась на очищении. Она отлично справляется с выведением токсинов из организма человека. Возможно, они используют ее, чтобы снизить свою смертность.

— Все это не объясняет, почему «Диатек» решил убить тебя, — сказал Алессандро.

Линус постучал по клавишам своего

планшета. Экран соскользнул со стены и ожил, показывая пустую парковку, освещенную единственным фонарем, который едва сдерживал ночь. По ней пробежала женщина с длинными темными волосами, ее было трудно разглядеть. Рой знакомых летающих клещей устремился к женщине. Молния вырвалась из нее, изогнувшись дугой над тротуаром. Клещи дождем посыпались на землю, но рой продолжал приближаться, окутывая ее черным облаком. Раздался пронзительный крик, и все стихло. Рой закипел, сворачиваясь сам по себе, когда клещи вцепились в тело в неистовом кормлении. Следом за ними в кадр вошел Лоуренс, и свет от фонаря заиграл на его деформированном лице. Видео закончилось. Линус нажал на паузу. Изображение замерло, показывая темный экран компьютера. На нем слабо отражался силуэт в очках со знакомыми, идеально уложенными волосами.

— Августин, — выдохнула я.

Линус кивнул.

— Письмо было отправлено в мой офис месяц назад из анонимного источника.

Алессандро улыбнулся.

— Он дал вам понять, что знает о том, что вы Смотритель, и хочет похвалы за то, что довел дело до вашего сведения, но в этой записи нет никакой особой зацепки, чтобы связать его с этим делом. Умно.

— Бенедикт знает, — сказала я. — Когда он угрожал мне в своем кабинете, то велел передать привет Августину. Он думал, что я работаю на него.

— «МРМ» — это гигантский зверь, — сказал Линус. — А Августин прочно засел в силовой структуре штата.

— Бенедикт не мог убрать Августина, — предположил Алессандро. — Слишком громко и слишком опасно, но он не мог допустить, чтобы запись дошла до Смотрителей, поэтому вместо этого он попытался устранить вас. Один человек против целой корпорации.

Бенедикт сильно просчитался. Я бы лучше взяла на себя Августина со всеми его ресурсами, чем Линуса.

Линус внимательно разглядывал виски в своем стакане.

— Эта упомянутая Магдалина — псионик. Скорее всего, она мозг этой извращенной фабрики. Что мы знаем о ней?

— Ничего, — ответила я. — Беглый поиск в базе данных Превосходных не выявил никого со смежной специализацией. В настоящее время в американских Домах существует четыре Магдалины, две из которых младше двенадцати лет, одна — восьмидесяти двух лет, а четвертая — телепат и вряд ли будет участвовать в этом деле. — Я постучала по подлокотнику своего кресла. — Нам надо бы поискать мага с химической или биологической специализацией.

— Это кодовое имя, — сказал Алессандро. — Все в «Диатек» работают под псевдонимами. Такова политика фирмы.

Выбор псевдонима должен быть личным. Чтобы он имел определенный смысл для человека. Очень немногие люди выбирали псевдоним наугад.

— Тогда вот твое первое

задание, — сказал Линус. — Идентифицируй кто такая Магдалина. Остальное неважно. Ты можешь пользоваться услугами Фуллертона себе в помощь, если это необходимо. Если тебе понадобятся деньги или доступ к чему-то, дай мне знать. Ты никому не расскажешь ни о том, что здесь произошло сегодня, ни о том, что ты узнала. Ни твоим сестрам, ни кузенам, ни матери, ни бабушке. Все ясно?

— Да, — ответила я. — Но это же нереально. Я же не деспот, я отвечаю за семью. Они потребуют объяснений. Они знают, что я поехала повидаться с вами. Как только я начну получать доступ к правительственным базам данных, они сложат два плюс два.

Линус взял со стола тяжелую кожаную папку и передал ее мне.

— Поздравляю. Дом Бейлор был выбран в качестве субподрядчика для неназванной правительственной организации.

Я открыла папку. Соглашения о неразглашении, контракт, много страшных формулировок… щедрая компенсация.

— А если я скажу им правду, мне придется их убить?

— Буквально.

У меня внутри все похолодело. Он вовсе не шутил.

— Твоя мать и бабушка оба ветераны. Они понимают, как это работает. Перетащи их на свою сторону, и остальные члены семьи подтянутся.

— А что насчет Эттерсонов?

— А что с ними?

— В данном случае они жертвы. Я не хочу впутывать их в это дело.

Лицо Линуса стало безжалостным.

— Руна Эттерсон — глава своего Дома. Она могла бы забрать своего брата и улететь обратно в Калифорнию. Вместо этого она решила остаться здесь и заняться семейными делами. Она сама в это ввязалась. Каждое действие влечет за собой последствия.

Он подтянул мою семью и друзей к сотрудничеству со мной. Наконец-то я поняла, почему Роган не повелся. Но было уже слишком поздно.

Я заставила себя расслабиться, откинулась назад и позволила внучке Виктории Тремейн подняться на поверхность.

— Очень хорошо. Мы будем рассматривать Эттерсонов как часть нашего Дома на время этого расследования. Поскольку вы упомянули о доступе, мне понадобится доступ ко всем криминальным базам данных: к главному списку преступников Ассамблеи, к магам ФБР, представляющих интерес, к Департаменту автотранспорта и так далее.

Линус взял со стола печать и перевернул ее. На обороте было написано имя пользователя и пароль.

— С ее помощью ты сможешь войти в сеть Смотрителей, которая собирает данные из всех правительственных сетей, о которых ты упомянула. Все, на что ты посмотришь, будет записано и исследовано мной. Не используйте ее вне рамок данного исследования.

— Понятно. — Мой волшебный крестный отец только что взмахнул волшебной палочкой и дал мне сверхсекретный допуск.

— Дорогая моя, я уже давно этим занимаюсь. Ну же, отдай мне должное. — Линус снова пригвоздил меня взглядом. — Я хочу быть предельно честным в отношении того, что поставлено на карту. Если бы состав производства сыворотки 971 стал общедоступным, каждый недобросовестный Дом в мире ухватился бы за возможность создать ее.