Саймон говорит
Шрифт:
Грэй сделал паузу, смочив пересохшее горло остывшим отваром из фляги, после чего продолжил импровизированную лекцию по новейшей истории.
— Со временем город развивался, предоставляя гостям широчайший спектр услуг и товаров, от оружия, выпивки, наркотиков и продажной любви до артефактов и технологий дочумной эпохи. Кстати, бытует мнение, что именно Рас-Вегас сыграл активную роль в образовании Новой Технократической республики и Конгломерата Техцентров. Скупая по дешёвке различные старые технологии, артефакты и оборудование, правящие Семьи потом втридорога продавали их республиканцам и киборгам. За это город получал не только золото, но и строительные материалы, технику и персонал. Так что
Тут мутант опять взял паузу, глотнув из фляги.
— В общем, на сегодняшний день Рас-Вегас является крупнейшим и самым технологически развитым Вольным городом из всех, с постоянным населением около трёхсот тысяч жителей, а с учётом приезжих — более миллиона. Город полностью обеспечен питьевой водой благодаря удачному расположению на водоносных пластах и нескольким станциям очистки. Пища поступает с гидропонных ферм и прилежащих фермерских хозяйств. Электричество — с газовой ТЭЦ и ветряков. В центре даже построено три небоскрёба по пятьдесят этажей, каждый из которых принадлежит одной из правящих семей. Даже четвертый, вроде, заложили. В городе постоянно работают дип. консульства Республики, Конгломерата и Теократии, не считая ставок спецслужб, работающих не совсем официально. Есть даже квартал кибо, в котором почти полностью осел один из Кланов.
— Это которые разумные кошки? — удивился Купец. — А эти что там делают? Тоже в карты играют?
— Ловят преступников, работают телохранителями, участвуют в схватках на Арене — практически всё то же самое, что и остальные представители homo sapiens, homo novus, homo cybernetics и homo mutantus. Разве что алкоголь не пьют — не любят они его.
— В смысле, преступников? Ты же говорил, там всё можно, лишь бы деньги были.
— Именно. По сути, в Рас-Вегасе есть два основных закона: плати по счетам и не жульничай. За нарушение, в лучшем случае отправят на отработку, но обычно — сразу смертная казнь.
— Серьёзно? Прям сразу убивают?
— Если бы сразу. Могут отправить на Арену, участвовать в гладиаторских боях. Могут усыпить и разобрать на органы. Могут продать в какие-нибудь лаборатории на опыты. Зависит от суммы твоего долга и от степени нанесенного экономического урона.
— Вот нехристи! — поежился торговец.
— Погоди-ка, Семён! — вмешался староста. — Ты хочешь сказать, что если я пристрелю человека посреди улицы, то мне ничего не будет, а если я там украду чего-нибудь или за гостиницу не заплачу — то меня убить могут?
— В целом — да, — подтвердил мутант. — Вообще по закону огнестрельное оружие полагается опломбировать на таможне, а после настоятельно рекомендуется сдать на хранение в гостинице или просто не носить по улице. Однако если вы достанете ствол и начнете шмалять в разные стороны, то, во-первых, придется заплатить штраф за нарушение пломбы, а во-вторых — выплатить виру родственникам или хозяину погибшего. Если денег на виру нет, то смотри закон номер один.
— Как-то не по-людски это…
— Ну почему? Как учит история, как раз по-людски. Просто у этих людей деньги и власть на первом месте.
— Да ты брешешь! — недоверчиво протянул купец.
— За что купил, за то и продаю, — с достоинством парировал мут. — Одному подешевле, с самовывозом. Второму с доставкой, подороже. Первый до сих пор вывезти не может, а второй ищет ракетоноситель.
— Да точно брешешь! Где они космические корабли взяли?
— Известно где. В Техцентре № 7, расположенном на территории бывшего космодрома «Байконур». Купили списанный, и перепродали.
— Вот сейчас точно врёшь! Всем известно, что в космос никто не летал со времен Чумы.
Саймон со вздохом покачал головой.
— Официально было три запуска, из которых два прошли успешно. После проблем при третьем запуске, Техцентры временно приостановили космическую программу.
Некоторое время его спутники молча переваривали информацию, но спустя пару минут староста вдруг выпалил:
— Погоди-ка! Что значит — официально?
«А не официально — пять» — подумал про себя мутант, но вслух только рассеяно протянул:
— Да хрен его знает. Могли и каждый день летать, лишь бы у «Жужелицы» топливо было.
— А кто такая «Жужелица»?
— Так, стоп! — Грэй строго оглядел попутчиков. — Я вам про Рас-Вегас рассказал? Рассказал. Теперь пусть кто-нибудь другой байки травит, а я пока передохну.
— Байки, значит… — пробормотал под нос Купец. — Есть у меня одна байка. Пришёл ко мне в «Универсам» как-то бортник один, из хуторян…
***
Вот так и ехали, по пути заночевав в деревне Седаково, стоявшей на самом берегу Ангары, а потом сразу в город, по старенькой асфальтовой дороге через Житницу, что находилась под полным протекторатом Энергетика. В обмен на безопасность, Житница поставляла своему защитнику продовольствие по самым доступным ценам.
Километр за километром ложились под колеса, а в кабине грузочвичка продолжали звучать разные истории и байки. Правда рассказывать приходилось в основном мутанту, которого охочие до интересностей деревенские закидывали вопросами о когда-то близких, а теперь — весьма далеких землях, городах и народах. Когда Саймон уставал, эстафету подхватывал Купец. Байки он рассказывал потешные, но почему-то все они оканчивались одинаково — главный герой в лице Владимира оставался с наваром, а посрамленные недруги уходили ни с чем. Недругом, при этом, считался любой, кто сразу не соглашался на предложенную цену или (упаси Боже!) пытался торговаться. Даже Чин под конец умудрился вставить свои пять копеек, хотя сделал это в своем репертуаре:
— Иду я, значит, не так давно по лесу. Домой возвращаюсь. Задумался что-то, и тут вижу — в малиннике кто-то здоровый такой, лохматый, малину жрёт. Ну, думаю, хана. Сейчас меня урса схарчит в пяти минутах от дома, и не видать мне ни свадебки, ни детишек. Снимаю аккуратно ружьё с плеча, взвожу курок. Да только тварюка эта таки услыхала, повернулась ко мне мордой, да как заревет, как лапищами себе по грудаку застучит! Я гляжу — а там морда страше-енн-а-ая… Челюсть — как у Сёмы, а клычищи вообще раз в пять больше! Ну, я с перепугу и пальнул… А эта тварюка вдруг на дерево вскочила, забралась повыше, а потом прыг-прыг — и унесся вдаль по верхам.