Саймон говорит
Шрифт:
— Нога! — прохрипел вдруг Чин, тыкая пальцем куда-то в район ступней.
Борясь с рюкзаком, мут перевернулся на бок и скосил глаза на ноги. В следующий момент рвущееся из груди сердце чуть не остановилось, а в животе образовался кусок льда. Носок добротного походного ботинка на левой ноге сейчас дымился и пускал пузыри, обнажив кусок жесткой полимерной вставки. Взвыв что-то невразумительное, Саймон заскреб правым ботинком по левому, стараясь стащить с себя пораженную кислотой обувь, но туго затянутый шнурок этому всячески препятствовал.
Отлепившись от стены Чингачгук подобрал
— Да подавись, сука! — метнул его в шахту.
В ответ снизу прилетело несколько новых плевков, заставив напарников срочно ретироваться через пролом обратно на крышу. Последующий неопределенный промежуток времени они так и провели, переводя дыхание, гладя в звездное небо и стараясь уловить малейшие звуки из пролома в стене.
— Ну что, пойдем? — наконец прервал тишину Саймон. — Или здесь ночевать останемся?
Охотник в ответ только хмыкнул и направился к упавшему дереву…
***
С крыши уходили с максимально возможной скоростью — чуть быстрее улитки под транквилизаторами. Сначала долго ползли вниз по стволу, старательно нащупывая путь в призрачном лунном свете. Ближе к концу мутант умудрился сорваться. Быстро преодолев оставшееся расстояние до земли, он сначала приземлился на ноги, но тут же завалился на спину, глухо звякнув содержимым рюкзака. Когда, минут через пять, к нему подошёл Чин, мутант уже практически перестал материться и только слабо подрыгивал левой ногой, шерстяной носок на которой уже успел промокнуть. Охотник молча помог ему подняться и напарники двинулись в лес.
Вскоре выяснилось, что прогулки лесу в одном ботинке — идея весьма неудачная независимо от времени года и суток. Помимо того, что нога промокла и отчаянно мёрзла, казалось что все ветки, сучки и камешки внезапно собрались перед путниками и теперь старательно разлеглись на пути. Сначала Грэй только пыхтел и сносил пытку молча, но после очередного сучка ухватился за плечо напарника, поджал ногу и старательно матерился минут пять, поминая Купца, старосту, собственную жадность, неведомую тварь из слизи и золотые яички.
Так что вскоре исследователи сидели у небольшого костерка, дожидаясь, когда закипит вода в котелке. Саймон с наслаждением грел ногу, а Чин выщелкнул обойму из пистолета и пересчитывал оставшиеся патроны.
— Два, — наконец резюмировал охотник.
— Символично, — со вздохом ответил мут, подбрасывая хворост в костёр.
— Почему?
— Патрон тебе, патрон мне. Застрелиться.
— Самоубийство — грех! — твердо сказал Чин, с хрустом загоняя обойму обратно.
На этом разговор угас. Поужинав остатками снеди, Саймон уснул, а охотник так и просидел всю ночь настороже, разбудив напарника лишь наутро.
Проснувшись на следующий день, мутант с хрустом размял косточки, морщась от боли во всем теле. Хоть он и тратил ежедневно по часу на комплекс упражнений, но от подобных нагрузок организм успел отвыкнуть и теперь отчаянно об этом сигнализировал. Отхлебнув из предложенной кружки горячего отвара, мутант полез в рюкзак. Чин подспудно ожидал, что сейчас на
— Не идеал, но сойдет, — подбил итоги мут.
Быстро собравшись, парочка отправилась в дорогу. Несмотря на то, что скорость передвижения несколько увеличилась, путь до звериной тропы занял более часа. Тем более, как выяснилось, ночевали они практически возле стен административного корпуса лаборатории. По тропе шагалось значительно веселей и Саймон даже принялся насвистывать один из бравурных маршей, под которые когда-то стоял на плацу в Академии. Так бы и шли себе до самой деревни, но в какой-то момент расслабившийся мутант ткнулся носом в спину неожиданно остановившегося спутника. Вопрос, вертевшийся на языке, тут же испарился, стоило посмотреть вперед — тропу перегораживала стая волков.
— Приехали, — мрачно буркнул Саймон, положив руку на рукоять ножа.
Чин медленно достал пистолет. Щелчок предохранителя прозвучал для мутанта подобно грому, однако никто в стае даже не шелохнулся. Более того, мут готов был поклясться, что в глазах волков явственно читалась сытая насмешка и плохо скрываемый вопрос: «Ну, что будете делать?».
Спустя несколько вдохов и выдохов люди приняли решение медленно отступать в лес. После того, как они сделали несколько шагов, пара из самых молодых и нетерпеливых волков сделала шаг вперед. Прозвучал выстрел, пустив гулять эхо по лесу.
— Ты куда палишь? — прошипел Грэй, видя, как охотник опускает руку и вновь наводит пистолет на животных.
— Тихо!
Несколько секунд люди и волки опять напряженно всматривались друг в друга, после чего первые опять стали медленно отступать. На этот раз им дали отойти шагов на двадцать, после чего молодняк опять сдвинулся с места. Вновь прозвучал выстрел и снова началось молчаливое противостояние взглядов. Немного выждав, люди продолжили осторожное отступление, провожаемые насмешливыми взглядами янтарных глаз. Обогнув стаю по широкой дуге, они выбрались на тропу и медленно попятились в сторону деревни. Позволив двуногим сделать несколько шагов, вожак вдруг задрал морду и издал недолгий торжествующий вой. Затем опять взглянул на людей и медленно потрусил в противоположенную сторону. За ним неспешно потянулась и остальная стая.
— Вот жеж гопота лесная! — в сердцах сплюнул Саймон, глядя в сторону исчезнувших за деревьями волков.
— Они не собирались нападать. Просто показали, кто в лесу хозяин. На, держи, — сунув в руки опешившему напарнику разряженный пистолет, Чин поправил сидор и направился в деревню.
Остаток пути прошёл без приключений. Разве что капюшон на ноге в итоге порвался, тряпки намокли и нога вновь начала мёрзнуть. Но это и не приключение даже, так — мелкая неприятность. Тем паче, что случилось сия неприятность практически на опушке, а потому и не считается даже. Правда, когда проходили ворота, часовые на башенке не утерпели: