Сбежать от Енота
Шрифт:
Вечер можно было бы считать потраченным зря, если бы Ингри в последний момент, уже стоя на верхней ступени лестницы, уводящей с набережной, не заметила одну интересную фигуру. Встрепенувшись, Ингри замерла. Да, определённо. Перед ней стояла Аришия Ноэль.
“И что же ей здесь понадобилось?” — удивлённо подумала Ингри, изображая, что подвернула ногу.
Аарн со вздохом поднял её и понёс на террасу за столик кафе.
— Всё в порядке, моя леди? — с заботой спросил он.
— Да.
— Вы что-то увидели. Что вас так взволновало?
Ингри
— Знакомую. Очень удивилась, что она здесь.
— Кого же? — Аарн удивлённо вскинул брови, опускаясь рядом с Ингри на одно колено и снимая туфельку.
— Что ты делаешь?!
— Осматриваю ногу, — со вздохом ответил Аарн, словно это было очевидно.
— Ладно… Это… леди Ноэль. Ты, наверное, слышал про отбор невест недавний. Вот в её семье он был.
— А-а-а. А ты на него не попала, поэтому…
— Да как ты… — вспыхнула Ингри. — Нет, юный Ноэль мне неинтересен. Он… как бы тебе сказать.
Ингри задумалась, что бы такое ляпнуть, чтобы и Илберта в плохом свете не выставить, и самой не показаться уж слишком истеричной.
— Ну… вариант “Как есть” всё ещё лидер в данной позиции.
— В общем… мы разные. Он любит просчитывать всё наперёд. Такой серьёзный. А я что… — Она вздохнула и махнула рукой.
— А у вас ветер в голове, — понимающе кивнул Аарн. — Бывает.
— Ну… что-то в духе… Просто странно, что она тут.
— А может, она ищет своего сына с той дамой? Кажется, у неё была другая фаворитка в отборе… Эта иностранка. Ярия, кажется.
— Яния, — на автомате поправила его Ингри. — Не знаю уж, почему ей так понравилась…
— Наверняка не всё так просто. Возможно, выгодный для семейного дела брак. У аристократов же это часто бывает. Не по любви, а по необходимости.
— В общем… мне интересно, что она тут забыла.
Аарн мысленно ухмыльнулся. Ему и раньше казалось, что богатая аристократка ведёт себя странно. Взять хотя бы тот случай, когда она его отослала. Там явно что-то произошло, но Шанти почему-то отказался рассказывать, что именно. А чтобы этот болтливый комок меха держал язык за зубами, должно произойти что-то из ряда вон.
— Мне проследить за ней?
— Пока понаблюдаем вместе, — пожав плечами, предложила Ингри. — Я бы не отказалась от лимонада.
Убедившись, что с ногой Диэнии всё в порядке, Аарн уверенными движениями надел на место туфельку и подозвал официанта. Сделав заказ, парочка принялась разговаривать ни о чём, то и дело поглядывая на леди Ноэль.
— Начальник, начальник! — радостные выкрики Шанти заставили парочку подпрыгнуть на месте.
— Что случилось? — обречённо спросил Аарн.
— Ни одной блестяшки! — понуро ответил енот. — Ни одной! Всё вымели, вылизали! И знаете почему? Потому что сюда заявилась какая-то Ноэль. Мол-де, нужно не ударить в грязь лицом.
Енот выглядел таким расстроенным, что Ингри даже рассмеялась.
— А зачем она сюда приехала?
—
Ингри вдруг осознала, что действовать надо быстро. Разговор явно не предназначался для чужих ушей. Быстро сунув руку в маленький кошель, она нащупала там монетку и демонстративно кинула на мостовую.
— О, смотри, блестяшка! — подсказала она еноту.
Тот тут же сорвался с места, подхватил “сакровисча” и понёсся к воде. Зачем? Ну так полоскать же!
— Прогуляемся? — предложила Ингри, медленно вставая. Она хотела аккуратно подобраться к леди Ноэль поближе.
— Как будет угодно, моя леди.
Аарн встал и подал ей руку, подумав на мгновение, что если бы всё происходящее было взаправду, а не его игрой, он, пожалуй, мог бы назвать себя счастливым человеком. Но чего нет, того нет, и нужно двигаться дальше. Как минимум ради Эверин.
— Не слишком близко. Я бы не хотела, чтобы она меня увидела, — предупредила Ингри, чуть замедляя шаг.
Они приблизились к перилам, отделявшим воду от города, и смотрели на медленно опускающееся солнце.
— А я думал, поговорить со старой знакомой захотите.
— Нет… просто понаблюдать.
Подобраться поближе, чтобы услышать разговоры, не получалось. Ингри была готова грызть локти, но нарываться не хотела. Один неверный шаг, и всей авантюре придёт конец.
Неожиданно леди Ноэль поднялась и, оставив на столе небольшой кошель, уверенной походкой направилась к городу.
— За ней? — предложил Аарн.
— Только осторожно, — шёпотом ответила Ингри, осматривая свой наряд.
Ну вот что ей стоило не поддаваться соблазну, а остаться в типовом модном платье? Сейчас же привлекает к себе слишком много внимания. Оно приятно, но совершенно не помогает делу.
“И чего это мы такие безответственные? Что с тобой, Атария? Почему ты хочешь строить глазки, а не заниматься делом?! У тебя что, мозги совсем отшибло?” — отчитала себя Ингри, стараясь не обращать внимания на тёплый локоть Аарна под её рукой. Идти с мужчиной было удобно и спокойно. А Аарну, судя по всему, понравилась эта шпионская игра. Он достаточно быстро уловил простые правила и иногда сам притормаживал, где было нужно, закрывал своей широкой спиной Ингри и задерживался перед тем, как повернуть на ту же улицу, что и леди Ноэль.
Один раз они даже чуть не упустили её, пришлось порыскать между маленькими переулками, чтобы найти тот самый.
В тот момент они чуть и не попались. Из-за угла выскочил Шанти и громким шёпотом сообщил:
— Она развернулась! Нас заметили.
Прятаться было негде. Ни закуточка, ни двери лавки, в которой можно скрыться, а спрятаться за поворотом просто не хватало времени. До него десяток шагов, не меньше!
Аарн среагировал быстрее, чем понял, что делает. Прижавшись спиной к стене, он крепко обнял Диэнию, зарылся пальцами в волосы, притянул к себе и поцеловал.