Сбежавшая невеста
Шрифт:
— Гм.
Луиза осмотрела ее с ног до головы, но от комментариев воздержалась. Она двинулась вперед, и какое‑то время они шли молча. Затем она остановилась, повернулась к Дженифер и спросила:
— А что привело вас в Боулдер‑Сити?
Еще один прокол. Дженифер поняла, что плохо продумала свое поведение. У нее хватило ума побрить голову и сбрить брови, и на этом ее воображение закончилось.
— Я была в Лас‑Вегасе и подумала, что никогда не видела плотины или Большого каньона. Может быть, я еще съезжу туда.
— Отличная идея, — сказала Луиза и снова зашагала вперед. Это будет долгая прогулка, независимо
— Нет. На день или на два. Или на три. — Произнеся это, Дженифер огляделась. Они миновали парк и вышли на потрескавшийся тротуар в старом районе, который Дженифер видела раньше. Небольшой американский городок. По сравнению с городами Южной Флориды он казался вымершим. Слишком скучный и простецкий для человека вроде Ника Ноубла. Этим он ей и понравился.
— Ну, вот мы и пришли, — сказала наконец Луиза, останавливаясь перед одним из крошечных домиков, который располагался в двух кварталах от парка. Этот дом и еще два соседних были недавно покрашены и содержались в порядке. Луиза заковыляла к двери.
— Спасибо, Дорис. Надеюсь, тебе понравится у нас в Боулдер‑Сити. Это прекрасный городок, — сказала Луиза.
Алиса поглядела на Дженифер, ее хвост пару раз вильнул туда‑сюда. И они обе исчезли внутри дома.
Дженифер пошла назад, крутя над головой зонтиком. Добравшись до «Консервной банки», она увидела, что там прибавилось народу, а на окне появилось объявление, которого, она была уверена, раньше не было. «Нужна помощь».
Она подошла к стойке и протянула зонт Базу.
— Я довела ее до дому. Упрямая старушка, правда?
— Она любит ходить пешком. Говорит, что это помогает ей поддерживать силы. Я думаю, ей около восьмидесяти, и она уже тридцать лет завтракает здесь.
— В какой конкретно помощи вы нуждаетесь? — спросила девушка. Ее саму удивил этот вопрос.
— Во всем понемногу, — ответил Баз, пожав плечами. — Утром в будние дни в этой закусочной бывает мало народу. Я могу справиться и сам, но лучше, если у меня будет постоянный помощник. Надо будет подавать еду, мыть посуду, подметать пол. Если будет много народу, мне придется обратиться к помощи двух других официанток, но они могут не согласиться. Вы же знаете этих… официанток.
Дженифер огляделась и, убедившись, что их никто не подслушивает, спросила:
— Вам конечно же нужны рекомендации?
— Можно обойтись и без них, — сказал Баз. — Похоже, вас это заинтересовало.
— Я… э… в общем‑то ищу работу. Я работала официанткой, но уже давно — когда была подростком.
— За прошедшие годы мало что изменилось. Я плачу по минимуму, вы обслуживаете свои столики, получаете чаевые, делите их с другими девушками, когда работаете вместе, и можете бесплатно питаться во время своей смены или когда отдыхаете. Мне нужен человек, который приходил бы к открытию, к пяти часам утра. Это очень рано.
— Я люблю рано вставать.
— Я полагаю, у вас нет удостоверения личности?
— Я… э… — Она покачала головой. — Нет.
— А имя у вас есть?
— Дорис.
— Ну хорошо, Дорис. Увидимся завтра утром в пять.
Дженифер улыбнулась, хотя внутренний голос спросил ее: чему ты, черт возьми, улыбаешься? Ник сейчас, наверное, рвет в ярости на
Но это будет честная работа, подумала она, и никто не потребует от нее любви. Особенно теперь, когда голова у нее бритая, а сама она носит мужскую одежду. Зато она сможет растянуть подольше деньги, хранившиеся в ее рюкзачке, и у нее будет время подумать о том, как жить дальше. В конце концов, в этой закусочной чисто, тепло и безопасно, сюда ходят приличные люди, а ей сейчас надо быть предельно осторожной. Кроме того, Ник Ноубл ни за что не догадается искать ее в этом скучном городишке, в двадцати милях от Лас‑Вегаса.
Она поживет здесь немного. Дженифер не знала, что станет делать потом, но была уверена в одном — роскошного дома с живописным видом на океан у нее больше не будет. Все это в далеком прошлом, если, конечно, она опять не найдет себе богатенького старикашку. Впрочем, в нынешнем ее положении это было все равно что искать снег в аду.
— Да, и вот еще что, Дорис. Я советую вам поселиться в мотеле «Закат» на Карвере. Он находится недалеко, владелец берет плату за неделю и недорого, к тому же там тепло. Он не особенно роскошен, зато чист и безопасен. Но только не говорите Чарли, что это я послал вас туда. Я считаю его своим другом, но не хочу, чтобы моя новая официантка замерзла насмерть. И вам нужно будет надевать на голову шарф или платок. В бейсболке обслуживать посетителей нельзя, а ваша бритая голова, боюсь, распугает всех любителей чая с пирожными.
— Да‑да, конечно. Нет проблем.
— Учтите, что работа довольно тяжелая, да еще и низкооплачиваемая.
— Похоже на то, — ответила она, улыбнувшись. — Спасибо вам, Баз. Вы хороший человек.
— Нет, что вы, я — тиран. Со временем вы меня возненавидите. Снимите это объявление, пожалуйста.
В соответствии со своим новым обликом Дженифер проколола левое ухо и вставила туда пять серебряных колец. Неделю ей пришлось спать на правом боку, но узнать в ней женщину, которая бежала из Гранд‑отеля МГМ семь дней назад, было теперь невозможно.
В закусочной у нее не было ни времени, ни возможности вспоминать о своем прошлом, о том, где она жила и о чем мечтала. Она очень быстро поняла, что Баз заметил, что она нуждается в помощи, и повесил это объявление, которое всегда лежало на полке под кассой. Он, вероятно, вешает его всякий раз, когда в его закусочную заходит человек, которому, как ему кажется, нужна поддержка.
Баз был старым холостяком и держал это кафе уже сорок лет. Он рассказал Дженифер, что у него хороший дом, но ему там очень одиноко. Он любил свою работу и проводил здесь весь день — с пяти утра до девяти вечера. Баз утверждал, что дома у него в холодильнике нет никакой еды, и платил жене Адольфо, чтобы она раз в две недели убирала его комнаты и стирала белье.
Он был простым человеком и почти всех, кто заходил к нему в закусочную, считал своими друзьями, за исключением приезжих, посещавших городок в выходные дни. И еще девушка поняла, что, раз Баз взял ее под свою опеку, все окружающие приняли ее как члена своей семьи.
— Приходите на работу в субботу и в воскресенье рано утром, — сказал Баз. — Можете отсыпаться два будних дня, но, встав, приходите сюда завтракать.
— Не надо, — ответила она.
Он с притворным удивлением посмотрел на нее.