Сбежавшая невеста
Шрифт:
Чем дальше удалялись от замка, тем гуще и непроходимее становился лес вокруг. Тропинка делалась все уже, превратившись в едва заметный след на земле. Мрак утратил хорошее настроение и теперь медленно продирался сквозь завалы, настороженно прижав уши.
Ближе к обеду мы выбрались к широкой бурной реке, перейти которую в этом месте было невозможно. Решив сделать короткий привал, я разложила на платке захваченный с собой вчерашний ужин и с большим аппетитом его умяла. Вот когда я пожалела, что мало ела в последние дни. Ничего, скоро мы выйдем к поселению и там сможем закупиться всем необходимым
По моим расчетам, нам следовало двигаться прямо, но путь преграждала река. Ее бурные воды шумели на дне оврага, не позволяя перебраться на другую сторону. Я стояла на краю обрыва, вглядываясь вдаль. Надеялась увидеть мост или хотя бы перевал, но плотный ряд деревьев не позволял разглядеть ничего дальше ста метров. Пока мы с Мраком стояли над рекой, у меня появилось неприятное ощущение, что за нами наблюдают. Я поглядела по сторонам, но никого не заметила. Конь не проявлял признаков тревоги, и я немного расслабилась.
— Так куда же нам направиться, Мрак? — спросила я у коня.
Конь махнул мордой направо, и я уже была готова его послушаться, внимательно всматриваясь в лес вниз по течению. Что-то мелькнуло среди деревьев. Легкая, трудно различимая тень появилась и исчезла. По спине пополз противный холодок. Сердце в панике замерло. Я забралась на спину Мрака и направилась вверх по реке, стремясь поскорее убраться из неприятного места.
Тропинка шла вдоль обрыва, то прижимаясь к самому краю, то ненадолго отступая вглубь леса. Прошло несколько часов, а мы так и не набрели на сколько-нибудь подходящий переход. Я уже начала сомневаться, а не повернуть ли нам в обратную сторону, когда впереди послышался шум. С каждым шагом он становился все сильнее, и скоро стало понятно, что это звук падающей воды.
Дорожка сделала очередной поворот, деревья расступились, и мы оказались перед водопадом. Преодолевая несколько каменных ступеней, вода пенилась и бурлила, образуя у основания небольшое озерцо. Над водопадом поднималась радуга, переливаясь в игривых лучах солнца. Мы с Мраком застыли в немом восторге.
— Только посмотри, как здесь красиво! — прошептала я, ссаживаясь на землю и подбегая к воде.
Конь согласно закивал, но остался на месте. Вода была чистой, хрустально-прозрачной, но холодной. Мечты о том, чтобы искупаться, пришлось отбросить, а вот напиться я могла вдоволь. Чем и занялась, делая большие ненасытные глотки. Вот если бы у меня была фляжка или кувшин, можно было бы запастись впрок! А так приходилось надеяться на обилие рек и скорое появление на нашем пути деревни.
Напившись, я внимательно осмотрела место. Не может быть, чтобы сюда не наведывались местные жители, обойдя такую красоту вниманием. И действительно, над одним из верхних порогов, там, где поток сужался, чья-то заботливая рука соорудила мостик. Я радостно полезла туда, подзывая Мрака.
Вблизи мостик выглядел совсем небезопасно. Мокрые доски прогнили и разболтались. Кое-где их заливало мощным потоком, способным утащить незадачливого пешехода. Мрак потерся об меня мордой, словно предлагая выбрать другой путь.
— Мне тоже страшно, — призналась я коню. — Только будет ли у нас еще возможность и когда?! А еды уже совсем не осталось.
— У нас получится! — сказала я твердо, больше
Громко выдохнув, я решительно наступила на первую доску. Сразу за мной шел жеребец, успокаивающе пыхтя мне в спину. В воздух поднималась водяная пыль, заставляя ежиться от холода. Я сделала еще шаг, потом еще. Сердце бешено билось в груди, дыхание участилось, но я держала в фокусе противоположный берег, упрямо двигаясь к цели. Когда до него оставалась всего пара шагов, я немного расслабилась и посмотрела туда, куда с шумом падала вода. Это было ошибкой. Около моих ног раскрывалась бурлящая бездна. От высоты меня мгновенно охватила паника. На и без того влажном лице выступила испарина. Руки затряслись. Я смотрела вниз раскрытыми от ужаса глазами и не могла пошевелиться.
Не понимая, что случилось, Мрак подтолкнул меня, направляя к берегу. Я неуклюже шевельнулась, поскользнулась на мокрых досках и упала на камни. Меня захватила холодная вода, вызывая покалывание в теле, и потащила вниз. Я хваталась за камни, стараясь подтянуться к спасительным доскам, но заледеневшие пальцы быстро перестали подчиняться.
Мрак испуганно заржал, опустил ко мне морду, стараясь ухватить зубами за шиворот, но меня с каждой секундой все дальше относило от моста. За спиной громыхал водопад, разбиваясь о камни. Я зажмурилась, понимая, что пальцы больше не слушаются, и приготовилась проститься с жизнью. Меня подхватило волной. В живот больно ударило камнем, и я оказалась летящей вниз в мощном потоке воды.
Глава 7
Даниэль
— Мессир Даниэль! — доносился откуда-то издалека противный голос.
Просыпаться категорически не хотелось. Воспоминания о вчерашнем вечере медленно возвращались. Глубокая ночь. Севаст с бутылочкой контини на настойке голубого мха. Его неприличные намеки. Пульсирующая боль в голове. Нет, это уже не воспоминание. В висках стучало и ощутимо.
— Что случилось? — резче, чем хотелось, спросил я.
— Месса Беатриса пропала, — послышался испуганный голос слуги.
— Демон ее забери! — не сдержался я, чем вызвал неодобрительный вздох. — Замок обыскали?
Вряд ли девчонка спряталась где-нибудь на кухне, но мне хотелось потянуть еще несколько секунд до того, когда ситуацию нельзя будет игнорировать.
— Да, мессир. Ее нигде нет. И еще пропал ваш конь.
— Что? — прокричал я, мгновенно просыпаясь и вскакивая на постели.
— Мрака нет на месте. Похоже, месса забрала его с собой.
— Да ты в своем уме?! Это необычная лошадь. Он чужого на пушечный выстрел к себе не подпустит. А тут какая-то девчонка, — разорался я, в душе понимая, что направляю гнев не по адресу.
— Месса Беатриса — ваша невеста и дочь уважаемого вампира, — с благоговением произнес Натан.
Устало махнул рукой. Спорить бесполезно! У моего слуги слишком старомодные взгляды. Пока натягивал рубашку и брюки, несколько раз грязно выругался, но теперь про себя.
— Отец в курсе?
— Да, он потребовал разбудить вас и немедленно проводить к нему в кабинет.
День обещал быть нелегким во всех отношениях. И всему виной моя невеста. Я недовольно поморщился, быстро умылся и отправился к отцу.