Сборник "Деревянный культиватор". Компиляция

Семух Григорий

Но пока я потопал по узкой горной дороге, которую очистили от камней, разбросав их возле обочины. Мне пришлось пройти всего сотню метров и убить двух мелких зверей, прежде чем я свернул и оказался перед древней крепостью, которая полностью заняла крошечное плато, возникшее среди гор с заснеженными пиками.

База Астарот оказалась седым от старости сооружением с мощной стеной, будто бы целиком высеченной из серой скалы. Она опоясывала центральное шестиугольное здание, имеющее пять этажей, где вместо окон были узкие бойницы, а крыша представляла собой ровную площадку. И ещё крепость могла похвастаться девятью островерхими башенками, которые

располагались на стене и с каждой стороны от бронзовых ворот. К последним вёл каменный мост, который выгнулся над пропастью. Он не имел перил, и мне пришлось идти по нему, стараясь не смотреть вниз, где точно пики торчали острые камни. Благо, что мост был не очень длинным — всего метров пятьдесят в длину, да и в ширину он тоже был далёк от шоссе. На нём с трудом смогли бы разъехаться две телеги. Но зато армия захватчиков не сумеет всей массой подойти к воротам, да и окружить крепость супостаты тоже не смогут. Её стены стояли вровень с началом отвесного склона. Короче, база тёмного клана оказалась крепким орешком.

Я восхищённо цокнул языком, а затем подошёл к закрытым воротам и крикнул, задрав голову:

— Эй! Есть кто живой?

Спустя миг над парапетом блеснул шлем и появилось загорелое до черноты лицо… ах да, это же тёмный эльф. Он торопливо произнёс, словно куда-то спешил:

— Чего тебе?

— Привет. Можно войти? Я вот думаю встать под ваши знамёна, — соврал я, прикидывая, что меня могут не пустить, если озвучу настоящую причину. Кто его знает этих клановых игроков?

— А драться ты умеешь?

— Ага. Я сражаюсь со всем, что движется и косо на меня смотрит.

— Ладно, — бросил тот и скрылся из виду, а через миг до меня донёсся его крик: — Семён, открой ворота! Рекрута пусти!

Прошло ещё десять секунд и створки ворот начали тяжеловесно расходиться, блестя на солнце бронзой. Я быстро прошмыгнул в образовавшуюся щель, где увидел бородатого мужика. Он с натугой крутил ворот, которой с помощью ржавой цепи контролировал положение створок.

Мужик мигом прикрикнул:

— Чего рот раззявил? Помогай!

Я молниеносно присоединился к нему, и вдвоём мы несколько раз крутанули ворот, после чего ворота снова закрылись. Тут мужик вытер вспотевший лоб, махнул мне рукой и вприпрыжку помчался по пустынному внутреннему двору, где обнаружилось несколько приземистых хозяйственных построек. Я поскакал за ним, немного озадаченный увиденной картиной. А где все бойцы? Вон только на стене над воротами стоит парочка грустных малых, а больше здесь никого не было. Странно как-то. Но вскоре всё прояснилось. Стоило нам обогнуть донжон, как до меня начали долетать яростные крики толпы, а потом я увидел около сотни игроков, которые стояли перед деревянным помостом, где к столбу была привязана темноволосая девушка. И как только я увидел её, то у меня ноги приросли к плато, а сердце ухнуло куда-то вниз. Это была Искра. Я узнал её, несмотря на то, что лицо девушки оказалось покрыто слоем пыли, а на скуле сиял сочный кровоподтёк, который уже начал желтеть. К тому же возле левой глазницы ведьмы бугрилась гематома, которая не давала открыться глазу, а её одежда оказалась изорвана. Кольчуга, арбалет и кривая сабля пропали. Девица явно влипла в какую-то нехорошую историю и, похоже, её сейчас казнят. Меня от таких мыслей прошиб холодный пот. А ведь это может быть её последняя жизнь…

Я кое-как сумел похрипеть, склонившись к заросшему волосами уху мужика, с которым крутил ворот:

— Дружище, а что здесь

происходит? Она же такая же, как и мы, — тёмная.

— Да эта сука ходила вместе с нами в башню Урсулы, где мы нашли кое-какие ценные вещи, так она хотела их украсть и свинтить, — гневно прорычал тот, выпуская изо рта неприятный кислый запах. — Но мы её сразу в оборот взяли. Наши клановые лидеры не пальцем деланные. Поймали её на горяченьком. И вот теперь мы её головы-то и лишим. Справедливо?

— А то, — закивал я, сглотнув комок, вставший в горле.

— Эх, бабы. Постоянно им мало, — махнут игрок рукой и добавил сквозь раскатистый смех: — Но не все они жадные, некоторые мёртвые.

— Верно, — натянуто улыбнулся я, стоя среди игроков, которые грязно оскорбляли Искру, а та яростно смотрела на них одним глазом через упавшие на лоб спутанные волосы.

— А ты молодец, соображаешь, — похвалил меня бородатый, когда отсмеялся. — Нам такие люди в клане нужны.

— Я поэтому сюда и пришёл, — радостно произнёс я, а потом задумчиво нахмурился и спросил: — Мне вот только одно непонятно с этой предательницей… А как она хотела свалить из крепости? Тут ведь монстры кругом. Как бы она до города добралась?

— Так предательница ведьма. У неё есть метла, на которой она летает, — объяснил игрок, а потом кивнул головой в сторону сарая, который стоял позади толпы, и проронил: — Вон там её вещи. Жаль они вернутся к ней после смерти. И жаль, что я не смогу подарить такую метлу своей жене. Но чтобы она не летала на ней, а подметала. А то у нас единственный раз в квартире было чисто — когда интернет отключили…

— Понимаю, — сочувственно вставил я, косясь в сторону сарая и слушая краем уха бубнёж бородатого, который жаловался на жену.

Мне в голову начали приходить различные идеи по спасению Искры. Но все они были довольно-таки рискованными и заканчивались местью со стороны клана Астарот. Стоит ли мне так подставляться, ради сохранения жизни ведьмы? Ну, если это её последняя жизнь, то явно стоит. Хреново, что я не знаю, сколько у неё их осталось. И вот что же делать?

А тут ещё бородатый отвлёк меня от размышлений. Он хлопнул меня по спине и, посмеиваясь, доверительно проговорил сквозь шум толпы:

— Я как-то раз купил водяной матрас, так он под утра уже порвался. На той стороне, где спала жена, столько заноз оказалось. Ахах-ха-ха… Ну, ты понял, да?

— Ага, смешно, — весело усмехнулся я, пытаясь не показывать снедающей меня тревоги.

— Всё, хорош ржать, — вдруг резко выдохнул игрок, мигом посерьёзнев, увидев высокого серокожего мужика, перед которым почтительно расступалась толпа. — Магистр Даймон идёт. Сейчас начнётся представление.

— А он чьих будет? Какая у него раса? — против воли поинтересовался я, глядя на острые уши, большие красные глаза и треугольную дырку, которая заменяла нос этому лысому парню в чёрной струящейся мантии. — На Волан-де-Морта похож…

— Закрой пасть, — злобно прошипел бородатый и замахнулся кулаком.

Я сделал вид, что испуганно отпрянул, и тот удовлетворённо отвернулся, вперившись влюблённым взглядом в магистра. На мой вопрос он, естественно, не ответил. Ну и шут с ним. Главное сейчас то, что все игроки внимательно наблюдали за шествием главы клана Астарот. Поэтому мне удалось тихонечко выскользнуть из рядов тёмных, благо что я стоял в самом конце почтительно замершей толпы, а потом, не скрываясь, двинулся к сарайчику, делая вид, что получил какое-то неотложное задание.