Сборник "Деревянный культиватор". Компиляция

Семух Григорий

Глава 17

Ровный жёлтый свет, исходящий от масляного фонаря, скользил по поросшим мхом влажным стенам. А мы продолжали спускаться по лестнице, слыша звуки капающей воды и приглушённый топот лапок, словно впереди нас ждали крысы. И если судить по интенсивности звуков — их там было немало. Но главное, чтобы они оказались не больше своих нормальных размеров.

Между тем Искра произнесла, сверкнув глазами, в которых отражался огонёк фонаря:

— Не люблю крыс. Они такие мерзкие, серые, с голыми хвостами и эти их глазёнки… Бр-р-р-р. Да и стрелять в них неудобно. Хрен попадёшь.

— Это если они обычные, а там, — я указал топором в темноту, — нас могут ждать крысы величиной с медведя.

— Брось, — отмахнулась ведьма, дёрнув щекой. — Судя по звукам там их много, но они мелкие.

—

Надеюсь, — проронил я и преодолел последнюю ступеньку, оказавшись на втором этаже, где с потолка свисали гроздья лилового мха. А вот крыс мы тут не заметили, но увидели сотни пожелтевших от времени человеческих костей, кои были разбросаны по грязному полу. И я на некоторых из них заметил следы зубов. Хм… не похожи они на крысиные отметины. Слишком большие. Я поднял берцовую кость, где следы были особенно заметны, и показала её Искре.

— Смотри, кажется, тут не только крысы обитают.

— Угу, — мрачно согласилась девушка, посмотрев на кость. — Да и что-то крысы больше не бегают.

— Не нравится мне всё это, — пробормотал я, не решаясь отойти от лестницы.

— У нас нет выбора, — решительно произнесла Искра и мелкими шагами потопала к лестнице, которая вела на первый этаж.

Я скрипнул зубами, обогнал девушку и пошёл чуть впереди, стараясь не наступать на кости, которые трещали под ногами, словно салют в новогоднюю ночь. А тут и так каждый звук пугал меня до усрачки и заставлял коситься на низкий потолок, изрезанный трещинами. Но больше всего я испугался, когда мы пересекли половину этажа и из темноты раздался детский смешок. Я едва фонарь не выронил, а затем просипел, застыв, словно соляной столб:

— Искра, у меня, кажется, волосы поседели и не только на голове.

— Аналогично, — промычала она, сглотнув слюну и пристально глядя в ту часть помещения, откуда раздался смех. А там царил непроглядный мрак, до которого не доставали лучи фонаря.

— Как ты думаешь, нас просто пугают или в темноте скрывается что-то из Кинга? — проблеял я.

— Скорее второе, — ответила ведьма, наведя на темноту арбалет.

— Как хорошо, что у меня есть Мрак, — проговорил я и вызвал питомца. Он возник передо мной и вопросительно глянул умными глазами. — Иди вон туда и проверь, кто там угорает. Ясно?

Темнопард вроде бы всё понял и медленно двинулся в темноту, прижав уши и сверкая глазами. Да вот только детский смех раздался уже совсем с другой стороны. Мы все втроём подпрыгнули от неожиданности и обернулись. А там во мраке сверкали два красных глаза, кои располагались на уровне моего пояса. Я инстинктивно отшатнулся, а красноглазое существо бесшумно двинулось к нам, оказавшись на границе света и тьмы. Мы с ужасом увидели грязную девчонку, одетую в сшитые вместе серые крысиные шкурки. Её волосы отросли до поясницы и представляли собой сальные, спутанные патлы, а на скуластом лице царило звериное выражение. Крошечные ноздри раздувались, будто у хищницы, которая учуяла добычу, а губы раздвинулись в оскале, демонстрируя неестественно большие клыки. Она всем своим видом показывала, что мы её заинтересовали в качестве сытного обеда. Но девочку вроде бы пугал свет фонаря. Она не пересекала контур освещённого пятна и лишь стояла на месте, расставив худенькие руки, оканчивающиеся десятисантиметровыми когтями.

Я прошептал, глядя на неё:

— Искра, не поддавайся материнским инстинктам. Её надо убить.

— Согласно, — бросила та, решительно нахмурив брови.

— Мда… откуда у тебя материнские инстинкты? — еле слышно пробормотал я, а затем приказал питомцу, который уже вот-вот должен был исчезнуть в перстне: — Мрак, перегрызи глотку этой юной особе. А мы тебе поможем в этом благом начинании.

Питомец двинулся к девчонке, только не прямиком, а стал обходить её, желая напасть со спины. Моя школа. Я чуть не пустил слезу умиления, глядя на темнопарда. Да только клыкасто-когтястая девчонка держала его в поле зрения. И когда он оказался сбоку от неё, то она встала вполоборота. Но это дало прекрасный шанс Искре выпустить арбалетный болт. Она без раздумий разрядила оружие — и через миг в виске девчонки вырос кончик болта. Стальной снаряд почти полностью вошёл в её череп. А та лишь пронзительно вскрикнула и дёрнула головой, но не упала замертво, что, в принципе, было бы логично. И к тому же её обуяла такая ярость, что она переборола свой страх перед светом

и с распростёртыми объятиями бросилась на Искру. Ведьма же замешкалась и катастрофически не успевала вытащить из ножен саблю. Благо, что я умел обращаться с детьми и встретил девчонку топором. Мой удар пришёлся на ключицу — лезвие перерубило её и вошло в тело почти до середины грудной клетки. Во все стороны брызнула алая кровища, а мелкая дьяволица истошно заверещала, но помирать опять не собиралась, хотя её правое плечо оказалось почти отрубленным. И вместо того, чтобы замертво рухнуть к моим ногам, она воткнула когти в моё правое бедро. Они прорвали ткань штанов и вошли в плоть точно пять раскалённых лезвий. Тут уж пришла моя очередь орать от нестерпимой боли и глядеть, как из ноги брызнула кровь вперемешку с грязью, которую оставили в ране когти девочки. Хорошо хоть мой инстинкт самосохранения молниеносно понял, что я не успеваю второй раз взмахнуть топором, поэтому моя левая рука разбила фонарь об голову мелкой чертовки. Её волосы молниеносно покрылись горящим маслом, и в воздухе появился запах гари. А девчонка завыла, словно волчица, и попыталась сбить пламя. Её маленькие ладошки принялись шлёпать по волосам, но, естественно, так хрен избавишься от огненной шапки. И в какой-то миг она рванула к лестнице, ведущей вниз. А я похромал за ней, обратив внимание на то, что Мрак уже пропал, а Искра, выхватив саблю, побежала за девчонкой, которая лучше всякого фонаря освещала пространство. Вот если бы она ещё так не вопила — цены бы ей не было. Да и бежит она слишком быстро. Я не успеваю со своей травмированной ногой, по которой в сапог стекает кровь. Но мне бы лишь добраться до тайника, а потом можно сразу же и валить отсюда.

Подобные мысли придали мне сил, и я начал быстрее орудовать ногами, но всё равно, когда мне удалось доскакать до тайника, Искра и девчонка уже скрылись на первом этаже. Благо, что я успел заметить, где тот самый камень-открывашка. А потом меня окутала кромешная темнота. Мне пришлось действовать на ощупь. Я начал скользить пальцами по влажной стене, где среди мха ползали склизкие слизняки. Наверное, где-нибудь в Азии их бы охотно употребляли в пищу, но я каждый раз гадливо морщился, когда прикасался к ним. Хорошо хоть я довольно быстро нажал на тот самый камень, который со скрежетом ушёл в стену, а позади меня раздался отчётливый звук падения другого булыжника. Отлично, тайник открылся. Я торопливо обернулся и стал исследовать стену.

Параллельно мои уши ловили девчачий визг и азартные крики Искры. Похоже, ведьма добивает клыкастую особу. Ну а я сейчас вытащу осколок, и мы отправимся к колдунье. Мои пальцы как раз нащупали камешек. Я вытащил его с ликующей улыбкой, а потом торопливо засунул осколок в заплечный мешок и вытащил оттуда зелье лечения. Но выпить его не успел, так как дальше события приняли иной оборот, нежели тот, на который я рассчитывал… Кто-то дохнул мне в затылок смердящим дыханием, будто всю жизнь ел лишь гнилую плоть, а затем в моей голове будто бы взорвалась бомба, и сознание трусливо покинуло меня.

Вскоре я начал приходить в себя и первым, что мне довелось почувствовать был холод. У меня продрогло всё тело. Даже веки не хотели открываться. Но если вокруг холодно, значит, я не погиб и не попал в Тёмный храм. Тогда где же я? В попытке ответить на этот вопрос я приоткрыл глаза и застонал:

— Ох, твою мать.

— Рей, ты жив? — раздался знакомый голос откуда-то из темноты.

— Вроде бы, — пробормотал я, поняв, что сижу около стены. Нет, так можно и простатит заработать. Я попытался встать и тут же зазвенели цепи, коими были прикованы к стене мои руки.

— Тебя тоже прицепили?

— Нет, это звенят мои яйца, — саркастично бросил я, разминая затёкшую шею и морщась от боли в затылке. — Искра, неужели ты думаешь, что на тебя цепи накинули, а для меня сделали исключение?

— Ну, мало ли, — хмыкнула она, находясь где-то метрах в трёх справа от меня.

— Ты как тут оказалась? Меня кто-то подло вырубил со спины. Я лишь почувствовал страшную вонь изо рта, — признался я, повесив голову.

— Да и я не больше увидела, — мрачно проговорила девушка. — Там на первом этаже оказалась лужа. Вот девчонка туда башку и макнула. А там воды по колено… Ну я сразу в мешок за вторым фонарём, а меня кто-то по голове приголубил. Вот я здесь и очнулась минут пять назад. Оружие и заплечный мешок с меня сняли. И метла не призывается.