Сборник "Деревянный культиватор". Компиляция
Шрифт:
— Сам ты жирный, — пробурчала Искра на фоне ехидного смеха Тилы.
А эльф звонко бросил, умоляюще посмотрев на ведьму:
— Я тоже хочу пойти с вами. Вчетвером мы будем значительно сильнее, и вам не придётся лететь на метле.
— Куда ты намылился?! — вскричала дриада, схватившись за сердце. — У тебя же осталась всего одна жизнь!
— Ну и что, — проронил эльф, но уже без особой уверенности.
— Им лучше-э-э двинуться туда вдвоё-ё-ём, — мрачно произнёс Пашка и рассудительно добавил: — Мы действительно буде-э-эм их лишь тормозить. А тебе, Лео, и правда надо держаться подальше-э-э от всяких опасносте-э-эй.
— Эх, — печально вздохнул остроухий парень и коровьими глазами посмотрел на ведьму.
А та произнесла, потрепав его за щеку:
— Ну ничего, в следующий раз возьмём совместное задание и выполним его.
—
— Ага, — кивнула девушка и украдкой бросила на дриаду победный взгляд.
Я же сокрушённо покачал головой и вошёл в таверну, к которой мы уже успели подойти. Внутри нас встречал пустой зал и хозяин. Он тут же подкатился к нам и стал благодарить за неоценимый вклад в победу над супостатами, и в качестве скромной награды толстяк угостил нас бесплатным обедом. Мы схрумкали его, а затем попрощались и расстались. Тила, Лео и сатир остались в таверне, а мы с Искрой двинулись в Чёрный лес.
Наш дуэт быстро дошёл до ворот поселения, а затем мы вскочили на метлу и осторожно полетели к развилке. Нам очень не хотелось попасть в засаду, поэтому наш дуэт внимательно следил за окрестностями. Но никаких опасностей вокруг не было. Мы благополучно миновали зелёную зону, а затем добрались до развилки и полетели прямо, в сторону Чёрного леса. И если судить по карте, то он находился не так уж далеко отсюда. Да вот только этот путь оказался отмечен жёлтым цветом, то есть здесь вероятность нападения была довольно высока. К тому же мы уже истратили два зелья колдуньи, что не добавляло нам энтузиазма. Но мы всё же продолжали лететь вперёд, вглядываясь в туман и слушая лягушачье кваканье. Порой оно затихало, и тогда ведьма резко останавливала метлу, после чего мы взвинчивали до максимума свой слух и пытались понять — отчего замолчали лягухи? Их что-то напугало или просто наступил антракт? Ну, а когда земноводные продолжали концерт, то наш летательный аппарат возобновлял движение. И возможно, именно такие предосторожности помогли нам добраться до цели без битв, ловушек и прочих неприятностей. Мы оказались перед явно больным лесом, который состоял из перекрученных деревьев, покрытых чёрной, гнилой корой, уродливыми грибными наростами и клочьями фиолетового мха. А трава здесь представляла собой серый пожухлый ковёр, который скрывал довольно мягкую почву. Я соскочил с метлы и увяз в ней по щиколотку, а потом более внимательно осмотрелся. Те листья, которые ещё покачивались на ветвях, были испещрены чёрными точками, а большинство древесных корней выглядывало из земли, словно бледные конечности покойника. Но самое главное, что я заметил, были тонкие волоски паутины, которые иногда свисали с деревьев точно серебряные нити, блестящие от скопившихся на них бусинок воды. Мне стало предельно ясно, что все предостережения колдуньи были правдивы…
Глава 14
Я втянул ноздрями гнилостный запах, который пропитал лес, и пробормотал, посмотрев на напряжённое лицо ведьмы:
— Пойдём или полетим?
— У тебя сколько осталось зелий маны? — спросила девушка, раздумчиво хмуря соболиные брови.
— Шесть, — ответил я, вздрогнув от налетевшего порыва ветра, который заставил затрещать деревья.
— А я уже пустая, — мрачно проронила Искра и слезла с метлы. — Пока поработаем ножками, а там — видно будет.
— Пошли, — бросил я и вызвал Мрака, который сразу стал недовольно фыркать. Видимо, местный воздух был и ему не по нраву.
Девица же достала из мешка святую воду, повесила её на пояс, а потом сжала в ладонях арбалетик, оставив саблю в ножнах. Ну а я взял в левую руку щит, а в правую — топор, после чего приказал питомцу двигаться впереди нас. Тот понятливо глянул на меня и неспешно потрусил по опавшей листве, настороженно поводя ушами. Мы потопали за ним, старательно глядя по сторонам.
Кстати, в лесу туман заметно ослаб, и от него осталась лишь лёгкая дымка, словно тут курила толпа вейперов. Благодаря этому видимость была значительно лучше, и мы издалека увидели тело в проржавевшей кирасе и шлеме. Оно лежало возле корней дерева и не подавало признаков жизни. Благо, что колдунья предупреждала нас о зомби, так что мы сперва решили обойти труп, который мог внезапно оказаться живым, но у меня внезапно возникла интересная мысль.
Я тут же решил поделиться ей с ведьмой:
— Искра, у меня есть идея…
— …Нет, можешь меня не уговаривать. Я не стану твоей
— И в мыслях не было совершать такую глупость, — ядовито выдал я.
— Правильно, — благосклонно кивнула она и ехидно добавила: — Лучше заведи себе такую же девушку, как и предыдущая, которая сдулась.
— Ладно, завязывай, — серьёзно бросил я и изложил свою идею: — Смочи арбалетный болт святой водой и пусти его в мертвяка. Авось, он помрёт.
— А если он уже мёртв?
— Ну тогда просто заберём твой болт, — пожал я плечами.
— А если это хитросделанный зомби, который будет притворяться мертвым, даже после попадания болта, а когда мы к нему подойдём, то схватит тебя за яйца? Ну, если найдёт их.
— Короче, не придирайся, а просто стреляй. Потом разберёмся, что делать дальше, — раздражённо протараторил я, бросив недовольный взгляд на улыбающуюся девушку.
Та картинно вздохнула, а потом откупорила склянку со святой водой, окунула в неё болт и затем зарядила им арбалет. Пару секунд прицеливалась, задержав дыхание, а затем выстрелила. Снаряд со свистом прошил воздух и, несмотря на шлем, навылет пробил голову мертвеца. А тот будто живой вздрогнул всем телом и испустил приглушённое кряхтение.
Я мгновенно победно заявил, широко улыбаясь:
— Сработало! Ну и кто здесь молодец?
— Я промолчу, — обломала мне весь кайф брюнетка, да ещё и добавила: — Хотя, наверное, Мрак молодец.
— Мр-р-р… — мяукнул мой питомец, соглашаясь с выводом ведьмы.
— Вот вы, — обиделся я и молча пошёл за темнопардом, который безбоязненно обнюхал погибшего зомби и двинулся дальше.
Я тоже уделил несколько секунд мертвецу, но не для того, чтобы обнюхать, а дабы обыскать. Мои руки принялись шарить по карманам трупа, а глаза изучали его лицо. Конечно, смерть изрядно обезобразила бойца, но всё равно вполне можно было понять, что при жизни это был молодой русоволосый парнишка со светло-голубыми глазами. Сейчас же один его глаз был затянут тонкой бледной плёнкой, а во втором — возились мелкие червяки. Они также наличествовали между приоткрытыми сморщенными губами, где чернели пеньки зубов и «красовался» тёмно-бордовый распухший язык. Ну а когда-то молодая, упругая кожа, теперь посерела и пошла глубокими морщинами. А из-под шлема выглядывали ломкие, безжизненные волосы. В общем, смерть никому не к лицу.
Меж тем я нащупал в кармане зомби монету и вытащил её под свет звёзд. Но мне довелось увидеть совсем не денежку, а овальной формы серебряную пластинку, на которой было выведено лицо юной особы с большими глазами и пышными волосами. Пластинка оказалась сильно потёртой, видимо, парень частенько глядел на неё, но всё же мне удалось разобрать, что девица была довольно красивой.
Я пару секунд посмотрела на портрет, а затем вложил его в руку зомби и потопал дальше.
И вскоре на нашем пути стали попадаться другие зомби, которые изображали из себя безобидных мертвецов. Они недвижимо лежали на земле или частично выглядывали из неё, так как за прошедшее с их смерти время ветер успел занести некоторые тела почвой и листвой. И иногда на виду была лишь голова, нога, а то и просто кисть. Такие «засадные» зомби были самыми опасными. Всех прочих Искра валила из арбалета смоченными в святой воде болтами, а вот этих замаскированных природой мертвяков мы иной раз пропускали. Благо, что с нами был Мрак. Он находил их и начинал предупреждающе рычать. Тогда мы напрягали зрение до рези в глазах и обнаруживали-таки подлых засранцев, а затем ведьма убивала их, даже не разбираясь, где там у трупа голова или сердце. Она тупо впендюривала болт в видимую часть тела — и этого оказывалось достаточно. Видимо, колдунья дала нам очень ядрёную святую воду. И вот таким макаром мы преодолели часть леса, двигаясь в самую чащу, где и находились руины башни.
Ну, а вскоре зомби исчезли, уступив место десяткам духов, которые были похожи на туманных людей с вполне отчётливо различимыми чертами лица. Они летали над землёй и тихонько завывали, будто вспоминали, что им ещё тридцать лет платить ипотеку.
Духи будто бы жили своей жизнью — двигались без особой системы и к нам не приставали, хотя порой пролетали совсем близко, обдавая могильным холодом. В такие моменты я весь напрягался, косясь на Искру, которая держала наготове склянку со святой водой. Мы не были уверены, что она подействует, но ведьма, на всякий случай, сжимала её во вспотевшей от волнения ладони. Но нам не пришлось проверять святую воду в деле. Духи так и не заинтересовались нами.