Сборник "Приключения Томека на разных континентах". Компиляция. кн.1-5
Шрифт:
Караван шел через сравнительно молодой лес. Как вдруг масаи, прорезавшие ножами дорогу, остановились в нерешительности.
– Вперед!
– потребовал Хантер.
– Хорошо, но скажи нам, буана, в какую сторону надо идти?
– спросил один из масаев.
Хантер пошел вперед, за ним направились звероловы во главе с Томеком.
– Ого, мы сейчас наткнемся на какую-то негритянскую деревушку,сказал мальчик.
– Видно, это жители деревушки пробили дорогу через лес.
Мужчины расхохотались.
– Такую дорогу
Томек с удивлением смотрел на довольно широкий коридор.
– Неужели слоны пробили здесь дорогу?
– еще раз спросил он.
– Да, Томек, только лишь стадо слонов может проделать такую дорогу в молодом лесу, - убежденно сказал Смуга.
– Деревья в болотистой местности неглубоко запускают корни, поэтому слоны их легко вырывают из земли.
– Куда нам идти, буана?
– снова спросил масай.
Хантер исследовал крупные следы животных и решил:
– Слоны прошли здесь на запад, по крайней мере два или три часа тому назад, и мы можем воспользоваться их дорогой, не опасаясь встречи с ними.
Караван направился по пути, проделанному великанами джунглей, дорогу эту Томек назвал "Аллеей слонов". Хантеру теперь не надо было погонять носильщиков. Они бежали без остановок, с опаской оглядываясь, не появятся ли в чаще леса слоны. После двух часов быстрого марша караван очутился на берегу ручья, протекавшего через лес.
На противоположном берегу, на значительной площади, лежали на земле мимозы и пальмы, вырванные с корнями. Легко можно было догадаться, что там хозяйничало стадо слонов: они лакомились листьями мимозы и мякотью разбитых мощными бивнями стволов оливковых пальм.
Караван остановился на берегу ручья. Продвигаться дальше по следам слонов Хантер считал опасным. По всей вероятности, огромные животные после сытного обеда отдыхали где-нибудь вблизи, поэтому не стоило рисковать встречей с ними. Одновременно следопыт попросил Томека держать Динго на поводке, потому что слоны, увидев собаку, всегда впадают в бешенство.
После краткого отдыха караван направился вдоль ручья. На ночлег они остановились в лесной чаще только перед самым наступлением темноты. Мечтать об удобном отдыхе не приходилось. Охотники даже не разбили палаток. Негры наскоро сплели из веток шалаши, а поужинали все сухарями и консервами. Удобную постель приготовили только для Смуги, остальные уселись вокруг костров. На них напали тучи комаров, поэтому охотники то и дело подбрасывали в костер влажные ветки, которые горели медленно и давали много дыма, отпугивающего насекомых.
– Целый день плетемся по джунглям, а горилл слыхом не слыхать и видом не видать, - пожаловался боцман.
– В саванне было столько разных животных, а вам обязательно понадобились эти обезьяны!
– Вы уже жалуетесь, боцман?
– удивился Хантер.
– Насколько я помню, вы когда-то смеялись над
– Дядя боцман всегда ворчит, но это так, по привычке, я однако готов биться об заклад...
– Томек замолчал, задумавшись, на что бы он мог пойти в пари, но улыбнулся и закончил: - Я побился бы об заклад на бутылку ямайского рома, что дядя боцман теперь прямо-таки помирает от любопытства, стремясь увидеть горилл. Разве неправда?
– Поцелуй гориллу в нос!
– отрезал боцман. Если бы я не интересовался обезьянами, то не бродил бы целыми неделями по африканским джунглям.
– Значит я не ошибся. Я тоже хочу их увидеть. Очень интересно, как мы будем их ловить?
– Ты и боцман - два сапога пара, - весело вмешался в беседу Вильмовский.
– Из любопытства вы готовы забраться даже в желудок гиппопотама.
– Возможно, ты прав, папа, но кто, как не мы, выследили работорговца? А кто потом открыл подготовленную им засаду?
– хвастался мальчик. Поэтому лучше расскажи нам, как ловят горилл.
Хантер улыбаясь позвал Сантуру, угостил его табаком и спросил:
– Скажи нам, Сантуру, ты когда-нибудь ловил обезьян?
– Сантуру ловил шимпанзе для кабаки, - ответил негр, раскуривая трубку.
– Малый белый буана спрашивает, как легче всего поймать соко, - спросил Хантер.
– Обезьяны, как и люди, очень любить пиво. Мы только найти жилище соко, сделать крепкое пиво и поставить его близко, близко. Потом будем ждать, пока соко выпить пиво и притворяться пьяный человек, - пояснил Сантуру.
– Смотрите на него, какой хитрец, - воскликнул боцман, с любопытством придвигаясь к негру.А теперь скажи, брат, как нам найти этих обезьян?
– Они очень любить кушать сладкий фрукты и пить воду. Там надо их искать.
– Ну, ты открыл Америку. Все звери любят есть и пить, - возмутился боцман.
– Это верно, поэтому животные и стремятся находиться там, где есть для них пища, - сказал Хантер.
– Гориллы - животные растениеядные. Они питаются ягодами, персиками, бананами, ананасами и кореньями растений, притом поглощают их в огромном количестве. Когда они опустошат лес в одном месте,под влиянием голода уходят в другое.
– Значит, чтобы напасть на след горилл, надо найти местность, изобилующую такой пищей, - воскликнул Томек.
– Совершенно верно, - согласился Хантер.
– Эти обезьяны строят жилище на деревьях?
– спросил боцман.
– По моим наблюдениям, из всех африканских обезьян только шимпанзе строят своеобразные площадки. Возможно, также поступают и гориллы, - ответил Хантер.
– Какой образ жизни ведут гориллы? Они живут семьями?
– допытывался Томек.
– В основном, они кочуют семьями, но иногда объединяются в стада. До сих пор мы мало знаем об их образе жизни. Наблюдать в джунглях жизнь живых горилл очень трудно.