Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021

Пьянкова Карина Сергеевна

Он встал, подoшел к стене и вытащил из разукрашенного берестяного тула гусли. Вторых таких гуслей не было в Новгороде.И сказать по правде, не всякий пожелал бы – или посмел – взять их в руки. Вместо колков струны были натянуты на острые загнутые зубы неведомого зверя. Велько не удержался, пробежал по струнам пальцам.

– Помнишь, брат, как мы охотились на ту тварь?
– негромко произнес oн. – Великий Хауги звали его карелы... Мы думали, это ящер. Надеялись даже… а, что там вспоминать. А оказалось – всего лишь огромная

щука, одержимая нечистым духом…

– Всего лишь! – хохотнул Нежата.
– Непросто было ее убить! Или не помнишь, как она тебе чуть ногу не откусила?

– И все же мы ее убили, - кивнул Велько.
– Я взял на память ее челюсть…

– А я – вот это.

Нежата сунул руку за пазуху и вытащил нечто вроде большой плоской чешуйки на ремешке.

– Не носил бы ты ее у сердца, - не удержался его брат.

– Да ты сам с зубастыми гуслями не расстаешься.

– Полгода я тебя уговаривал показать ее волхвам…

– А сам-то гусли показал?

– Показал, – со вздохом ответил Велько.

– И что?

– Сказали – избавляться надо, - мрачно ответил Велько. – Отдать им, они сожгут или в болоте утопят. Дескать, прокляты они, несчастье накличут, душу мою нечистому духу отдадут…

Нежата хмыкнул.

– Мне тоже самое сказали, слово в слово, про чешую. И что делать будем?

Велько промолчал.

– Ага, не хочется от гуслей избавляться, – поддел его брат.

– Не то слово! – кивнулВелько.
– Я сегодня, пока домой ехал, весь извелся… Понял – я не смогу с ними расстаться. азве может быть темным то, что рождает песни? Да, в них есть колдовская сила, я и сам знаю – нo что, если направить ее во благo? Разве не очистится через светлую песнь сотвoренное из кости проклятого чудовища?

– И я так считаю, брат! – горячо подхватил Нежата. – То, что с бою взято – то свято! Когда та девчонка, Славуша, рассказывала о зимней жертве, я сразу подумал…

Велько вскинул светловолосую голову.

– Да расскажи наконец, чего она затевает!

– Скверное дело, братец…

Нежата налил себе дымящегося сбитня.

– Слыхал ли ты про здешний старый обычай – в лютые, вот как сейчас, зимы отвозить в лес самую ветхую старушку с угощением и дарами? Везут ее на капище, в Велесову земляную избу. Старушка там стол накроет и ждет в гости Морозко…

– Сказки говорят, раньше девиц возили? – припомнил Велько.

– То в сказках, а сейчас Хозяина Зверей и старушка устраивает… Так вот, эта девчонка, Славуша, не хочет бабку отдавать. й всего-то девяносто, говорит, не пожила еще…

– Так вот зачем она на капище приходила!

В памяти Велько промелькнул полный недомолвок разговор с девицей, и ее загадочное поведение внезапно стало совершенно ясным.

– Она сама хочет пойти к Велесу, – прошептал он.
– Вместо бабки!

– Уж хочет или нет, не знаю, но собирается, - подтвердил Нежата. – Что делать будем, брат?

–

Надо остановить ее, что еще? И выволочку хорошую устроить, чтобы не пыталась нарушить древний обряд, еще несчастье накликает! С Карачуном шутки плохи!

– Шутки, - протянулНежата.
– А я вoт как раз кое-что придумал…

– Что ты там задумал? – пoдозрительно спросил его брат.
– Не шути с богами, Нежата! Да еще на солнцеворот!

Нежата отвел взгляд и ухмыльнулся.

– Ладно, ладно. Только, если поедешь девчонку выручать, ничему не удивляйся.

– Мы разве не вместе поедем?

– Давай так – ты вперед, а я – чуть погодя…

***

Солнце в тoт день почти не появлялось в небе – выглянуло, озарило мир печальным бледным светом, будто зашло проститься,и не затягивая горький миг расставания, исчезло в серых облаках. Краткие сумерки окутали северные земли,и вскоре мир погрузилcя в непроглядный мрак. Пришли Навьи Ночи.

Лучше в эти ночи не выходить за порог! Ветер вoет над лесом, вот только к голосу этого ветра лучше не прислушиваться. Не деревья в лесу трещат – Морозко бьет по ним своим посохом,и они раскалываются от лютой стужи. Люди рассказывают, он в белой шубе, с сивой бородой, лишь взглянет – окоченеешь насмерть. По лесным тропам бродят волки – его верные псы, – и души замерзших охотников. Поэтому добрые люди в Навьи Ночи, как стемнеет, сидят по домам и на двор носа не высовывают. За плотно запертыми ставнями горят свечи,топятся печи, пекутся блины– угощение Хозяину Зверей. Повсюду развешаны пучки горькой пахучей полыни, которую так боятся неупокоенные мертвецы. Женщины месят священное тесто, чтобы поставить в печь первый хлеб будущего года.

В ярко освещенном доме Богши звучат протяжные, скорбные и торжественные песни. Старуха Сухотка, бабушка кормчего и самая старая женщина на Холме и во всех окрестных деревнях, нынче отправляется к Велесу. В этом году и сомнений никаких не было, кого отсылать к Морозко с поминальными блинами и сладкой кашей– бабка сама вызвалась. Сухотке под сто лет, ветхое, иссохшее тело почти не служит ей, однако древняя старушка тверда в своем решении.

– По дому от меня толку уже никакого, глаза не видят, ноги не ходят. Все равно, чую, помру к весне. Лучше уж за весь род выступлю, дары передам, слово за вас Лесному Батюшке замолвлю…

Домашние с ней согласны. Великое, святое дело встать за род перед богами! Только жена Богши печально склонила голову да горько вздохнула, вспоминая былые годы. Одна Славуша держится в стороне, хмурится и стискивает кулаки. орошо хоть молчит, думает ее мать, а не спорит с отцом, бесстыжая. Да, девчонка с младенчества была любимицей прабабки,и сама в ней души не чаяла. Но как она не поймет, что всему на свете приходит свой срок? Молодому – цвести, зрелому – плодоносить, старoму, высохшему – сгореть в огне…