Сборник «Щелк!»
Шрифт:
Из полуоткрытого рта Корня вылупилось изумленное ругательство.
— Я ж говорил, что-то блестит, — сказал Вася и дрожащими пальцами сорвал пробку.
Корень выхватил из кармана стакан.
— Аспирант! — презрительно определил его Вася и налил ему и стакан разведчика-оппонента.
Друзья залпом проглотили содержимое своих емкостей.
В кромешной тьме их черепов что-то ослепительно взорвалось. Оба грохнулись без чувств.
Первым,
Из подворотни были видны часть улицы и дом на противоположной стороне, над которым уже слабо помигивали звезды. Почему-то одна из них привлекла внимание Васи.
— Слышь, — сказал он хрипло и откашлялся. — А чего это она такая… красноватенькая?
— Так она же это… — Корень откашлялся. — Знаешь, с какой скоростью от нас когти рвет!.. Или мы от нее… Покраснеешь тут!
Нет, это были совсем не те слова — какие-то неточные, глуповатые. Корень поискал другие и не нашел — других он просто не знал. А поговорить хотелось…
Мимо них с улицы во двор торопливо проскользнул человек интеллигентного вида. Корень обалдело уставился ему в затылок.
— Так называемый эффект Доплера, — выговорил он, не веря собственным ушам. — Спектральное смещение.
Вася моргнул и тоже посмотрел вслед прохожему.
— Действительно, — сказал он ошарашенно. — Доплеровское спектральное…
Друзья снова повернулись к звездочке.
— Это сколько ж до нее? — раздумчиво молвил Корень.
— А вот мы сейчас! — встрепенулся Вася. — Через параллакс, понял? А ну, сколько у меня промеж глаз? Только ты от зрачков считай!..
Корень прикинул.
— 64.520… Нет! 64.518 микрон.
— Ага, — сказал Вася и посмотрел на звезду одним глазом. Потом другим. — Пятьдесят семь световых лет, — объявил он после напряженных вычислений в уме. — Плюс-минус полквартала.
Корень свистнул.
— Десять раз загнешься, пока долетишь!
— Если на субсветовых скоростях, то от силы два раза, — успокоил Вася.
— Слу-шай! — сказал Корень. — А если пространство взять и того… — Он подвигал руками, словно играя на невидимой гармошке.
— Сплюснуть, что ли? — не понял Вася.
— Нет, не то! Погоди… — Корень выглянул на улицу и некоторое время мысленно рылся в черепах прохожих. Навыуживав нужных терминов и понятий, вернулся.
— Свертку пространства, милое дело! — сказал он.
— Да ну… — засомневался
В подворотню ворвался Циркин с бутылкой «Яблочного».
— Мужики! — задыхаясь, выпалил он. — Рвем когти! Меня Упрятов засек!
Вася и Корень с интересом его разглядывали.
— Какое-то ненормальное направление эволюции, ты не находишь? — поморщился Вася. — Все-таки мы, если вдуматься, безобразно устроены…
— Мы — продукт естественного отбора! — обиделся Корень. — А что естественно — то не безобразно.
— Мужики, вы чо!? — испугался Циркин. — Сейчас тут Упрятов будет!
— Во-первых, что бы там ни говорили, отбор давным-давно кончился, — возразил Вася Корню. — Наш организм архаичен и, я бы даже сказал, рудиментарен. Взять хотя бы вот это сочленение…
И Вася протянул руку, явно желая наглядно продемонстрировать, насколько неудачно устроено одно из сочленений Циркина. Тот с воплем отскочил от могучей Васиной пятерни и, прижимая бутылку к груди, метнулся в глубь двора.
— Не нравится мне это сочленение, — упрямо повторил Вася.
Кто-то пробежал мимо них по тротуару, потом остановился, вернулся и заглянул в подворотню. Это был участковый, старший лейтенант милиции Упрятов.
— А вот и они! — радостно сообщил он сам себе. — Почему не явились на лекцию, орлы?
— Вася, ты не прав, — мягко сказал Корень, разглядывая милиционера. — Конструкция самая целесообразная…
— А ну-ка, подите сюда! — позвал Упрятов.
Друзья приблизились.
— Где Циркин?
Вася пожал плечами и махнул рукой в сторону двора:
— Алкалоид побежал принимать.
— Ты гляди! — изумился участковый. — Алкалоид! Это ж надо!.. А ну дыхни!
Друзья переглянулись и дыхнули по очереди. Участковый не поверил.
— А ну еще раз!
Друзья дыхнули еще раз.
— Ничего не понимаю! — признался Упрятов. — Вася, ты что, пить бросил?
— Мнимое раскрепощение, — высокомерно пояснил Вася. — Бунт подкорки против условностей — и ничего больше.
Упрятов заглянул в умные Васины глаза и похолодел.
— Вроде трезвый, — укоризненно сказал он, — а рассуждаешь, как в белой горячке. Дыхни-ка еще разок!
С первой секунды, как только разведчики возникли в центре «канистры», стало ясно, что произошло нечто ужасное. Они были совершенно прозрачны и, что самое жуткое, никак не могли принять шарообразную форму — их ежесекундно плющило и деформировало.
— Ты меня уважаешь? — прямо спросил капитана докладчик.