Сборник "Войти в бездну"
Шрифт:
На ученого никто и не посмотрел. Какие могут быть рассуждения о непреходящих научных ценностях, когда всего в нескольких метрах от людей, крепко уверовавших в свою безопасность, находится Иной, отделенный лишь плотным стеклом? Да плевать гнусному монстру на эту хлипкую перегородку! Разбил специально укрепленную капсулу, разобьет и ее! Разбежится, ударит всем корпусом об окно – и начнется…
Иной закончил свои изыскания на полу, вытянул щупальца, подпрыгнул, будто кенгуру, опираясь на хвост, зацепился передними лапами за проложенный по потолку кабель и повис, изредка поводя
– Стрельба отменяется, – сказал Казаков, поразмыслив. – Может, закачать в этот отсек отравляющий газ? Потом провентилируем помещение или спрыснем антидотом… А, дьявол!
– Сообразили? – грустно улыбнулась Маша. – Его не возьмет никакое химическое соединение. Вещества, от которых любой человек окочурится через пять секунд, для Иного – что для нас испорченный неприятным запахом воздух. Мерзко, конечно, но дышать можно.
Зверь медленно и плавно перемещался по потолку лаборатории, будто выбирая подходящую позицию. За ним наблюдал только Бишоп, но и андроид не понимал, в чем смысл эволюций Иного.
– Ударить током? – продолжал строить варианты расправы с Иным Казаков. – Понизить температуру в лаборатории и заморозить? Тварь нужно побыстрее выставить наружу…
Яркими переливами засияла пурпурная тога, блеснули золотые браслеты на запястьях, и зарябило в глазах от квадратиков меандровой тесьмы. Фантом «Юлия Цезаря» изволил явиться самолично. Созданный компьютером корабля призрак прошествовал к людям из дальнего конца коридора со стороны двигательной установки и реакторного отсека.
– Еще один любитель давать обещания! – Казаков враждебно посмотрел на «хозяина» корабля. – Ты, мудак, что твердил? Мол, у меня все рассчитано, эксперимент безопасен, все под контролем?
«Не ругайтесь, пожалуйста, – ответил Цезарь, остановившись в двух шагах от лейтенанта. – Среди нас все-таки присутствует женщина. Я действительно полностью контролирую ситуацию».
– Вот как? – выкрикнул доктор Логинов и ткнул пальцем в сторону окна. – Ты погляди, что творится в лаборатории!
«Пока ничего особенного, – пожал плечами Цезарь. – Животное не проявляет деструктивных намерений и спокойно висит на потолке. Господин Гильгоф, я только что отослал владельцу корабля информацию о проведенном опыте и его успехе. Вам и госпоже Ельцовой просили передать искреннюю благодарность и сообщение о том, что на ваши личные банковские счета на Земле переведена сумма, достаточная для компенсации внезапных неудобств».
– Пусть он засунет свои деньги в задницу! – разъярилась Маша. – Этот твой босс, случаем, не сказал, что нам делать с Иным?
«Принятие решения доверено мне. – Фантом переместился к прозрачной двери лаборатории, бесшумно положил ладонь на стекло и воззрился в прореженную лучами коридорных фонарей темноту с видом гениального полководца, осматривающего неприятельскую армию с господствующей над местностью высоты. Вылитый Юлий Цезарь перед битвой с галльским королем. – Сожалею, что вы так быстро позабыли о собственном небольшом открытии. Я наблюдал, как вы обездвижили ксеноморфа путем резкого понижения атмосферного давления в капсуле, куда он был заключен.
– То есть? – недоверчиво нахмурился Казаков.
Бишоп согласно кивнул, мигом поняв, что хочет сделать его биоэлектронный коллега.
«Из лаборатории будет полностью откачан воздух, – безмятежно пояснил Цезарь. – Когда давление упадет до нужных цифр…»
– Иной тоже упадет, – обрадованно закивал Гильгоф. – Но с потолка. Пока животное будет приходить в себя, мы наденем кислородные маски и вытащим его наружу. Самое мудрое решение, как всегда – самое простое!.. Преклоняюсь перед создателями логических центров искусственных разумов.
«Большое спасибо, – вежливо ответил Цезарь. – Процесс выкачивания воздуха из герметичного отсека уже начат. Он займет не более пяти минут».
Иной забеспокоился. Повел головой из стороны в сторону, несколько раз ударил хвостом по покрытию потолка, сместился еще на пару метров в сторону и свесился вниз, будто что-то рассматривая. Что именно?
– Знаете, – как обычно, нейтрально-безразличным голосом сказал андроид Маше, – мне почему-то не нравится его поведение.
Дальнейшие события произошли почти мгновенно.
Животное вдруг резко выгнулось (у Ельцовой его движение, неизвестно отчего, вызвало ассоциацию с отдачей пистолета во время выстрела) и применило свое убойное оружие, выплюнув из внутренней пары челюстей узкую струйку кислоты. На пол. В одно определенное место, к которому он давно примеривался.
Капли жидкости канареечно-лимонного цвета брызнули на темно-синий ворсистый пластик, появился незаметный сизый дымок, и поврежденная кислотой поверхность начала проседать. Разъедающего субстрата оказалось вполне достаточно, чтобы разрушить толстый коврик, лежащее под ним основное пластиковое покрытие пола и металлическую переборку…
«Что такое?» – очень по-человечески изумился Цезарь. На лице фантома появилось до смешного озадаченное выражение.
Спустя мгновение изображение призрака заморгало, цвета резко исказились, блеснули розовые холодные искорки и Цезарь исчез. Из скрытого под деревянной панелью коммуникатора внезапно раздался голос, в котором не было ни единой человеческой нотки – речь обычного синтезатора.
ВНИМАНИЕ! ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ! НАРУШЕНА РАБОТА СИСТЕМЫ ЭНЕРГЕТИЧЕСКОГО КОНТРОЛЯ! АВАРИЙНАЯ ПРОГРАММА БУДЕТ ЗАПУЩЕНА ЧЕРЕЗ ВОСЕМЬДЕСЯТ СЕКУНД ПОСЛЕ ОБРАБОТКИ ИНФОРМАЦИИ О ТЕКУЩИХ ПОВРЕЖДЕНИЯХ! ЭКИПАЖУ ПРЕДЛАГАЕТСЯ УКРЫТЬСЯ В ГЕРМЕТИЧНЫХ ОТСЕКАХ! ПОВТОРЯЮ: ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ! НАРУШЕНА РАБОТА СИСТЕМЫ…
Свет моргнул и погас. Везде. В коридорах, каютах, медицинском блоке, помещении для отдыха пилотов, реакторном отсеке… Только основной терминал управления кораблем в кабине еще радовал Николаса Фарелла мерцанием индикаторов.
Слабо, давая неприятный темно-багровый свет, загорелись миниатюрные лампы аварийного освещения. Маша едва могла рассмотреть лицо стоящего рядом андроида.
– Поврежден кабель, – жалобно пискнул Гильгоф.