Сборник
Шрифт:
– Скажи лучше, где находился, - пробурчал он. Джубилит уловила намек и изумилась.
– Здесь?.. Эти руины.., да, Оссер?
– Ага, - удовлетворенно сказал он.
– До тебя начинает доходить, не так ли? Нет, Джуби, не здесь. Здесь располагался аванпост.., деревня по сравнению с большим городом. Этот город простирался на север и на запад. Я же говорил тебе... Он был необъятный, - он широко развел руки, как бы подчеркивая его безмерность, но потом безнадежно опустил их. Внезапно наклонившись к ней, Оссер с жаром продолжал.
– Джуби, тот город.., тот
– У них должно быть...
– У них ничего не было такого, чего не было бы у нас. Они также скроены, но они располагают чем-тo таким, чего у нас нет. Джуби, кажется, я ухватился за это "нечто". Теперь и я могу строить. Я могу заставлять людей строить.
Образ башни смутно возник в ее сознании.
– Ты строишь с ненавистью, - задумчиво произнесла она.
– Неужели и у них было это.., жестокость, ненависть, зверство?
– Да!
– Не верю! Не верю! Как можно жить, имея в душе столько ненависти!
– Может, ты и права.., но с ее помощью они построили город. Они строили, и один плеткой заставлял других работать, и они строили быстрее и выше, чем если бы наши объединились и стали помогать друг Другу.
– Но люди возненавидят того, кто заставляет их работать.
Оссер хрустнул костяшками пальцев и рассмеялся. Эхо вобрало в себя все то, что было неприятного в его смехе, и разнесло по дальним уголкам подземной пещеры.
– Возненавидят, - согласился он.
– Этот человек сильный, и должен им оставаться, чтобы они довершили начатое ими же. Ты догадываешься, как они выразят свою ненависть, поняв, что им с ним не сладить?
Джубилит покачала головой.
– Эти люди ухватятся за работу, - фыркнул Оссер, - и будут строить быстрее и выше, стараясь перегнать его. Они отыщут среди себе подобных самого сильного и попросят его, чтобы он заставлял их работать. Только так можно построить большой город. Сильный строит, и сильные следуют его примеру, затем самый сильный подчиняет просто сильных. Уловила?
– А как же слабые?
– А что слабые?
– спросил он презрительно.
– Их пруд пруди.., значит, больше рук для выполнения заданий сильного. Что ты имеешь против них? Разве они не строят город, в котором сами же и будут жить? Разве они не ездят в быстрых и красивых машинах и не летают, подобно птицам, по воздуху?
– Будут ли они.., счастливы?
– робко спросила она. Оссер взглянул на нее с неподдельным изумлением.
– Счастливы?
– переспросил он, ударяя тяжелым кулаком по ладони.
– У них появится город, - возбужденно воскликнул он.
– Как вы живете.., ты и вся деревня? Как ты поступишь, если захочешь иметь сад или свои продукты?
– Вскопаю землю, - спокойно ответила она.
– Засею. Буду ее поливать и пропалывать.
– А если тебе потребуется плуг?
– Изготовлю. Или отработаю на того, кто его изготовит для меня.
– Попятно, - проворчал Оссер.
– Все вы одинаковы. Каждый понемногу пашет, кует понемногу, кроет соломой крыши понемногу
– Им нравится делать что-то одно. Но есть те, кто преуспел в своем деле, и им нет цены. Кто-то ведь должен поддерживать и передавать свое умение по наследству.
– Нет! Поставь сильного и дай ему сильных, которые станут ему подчиняться. Я бы взял с десяток деревенских и заставил бы их засеять поле. Таким образом, ты обеспечила бы пищей не десять человек, а пятьдесят!
– Но она пропала бы!
– Не пропала, потому что целиком принадлежала бы старшему, который распределил бы се по своему усмотрению.., больше тому, кто послушен, ничего непослушному. Остаток он сохранит у себя, перейдя па прямой обмен. Пройдет немного времени, и ему будет принадлежать самый крупный дом, самые лучшие животные и самые красивые женщины. И чем больше он будет иметь, тем станет сильнее. На земле появится еще один город! И самый сильный будет заботиться о тех, кто работает усердно, и будет их защищать.
– Защищать? От чего? От кого?
– От других сильных. Они обязательно появятся.
– А ты...
– А я буду сильнейшим, - гордо ответил Оссер, указывая рукой на чудесный ящик.
– Когда-то мы были великими. Теперь - муравьи, если не хуже. Муравьи, по крайней мере, работают сообща ради достижения общей цели. Я снова вас сделаю великими.
– Он подпер голову рукой и мрачно уставился в застывшие тени. Что-то случилось в нашем мире. Это что-то разрушило город и довело людей до состояния, в котором они находятся сегодня. Они словно сломались и не стремятся быть великими. Ну что же, они станут ими. Я обладаю этим нечто, которое было отнято у них.
– Что было отнято у них, Оссер?
– Кто знает... Не имею понятия. Впрочем, это неважно, - заметил он и для убедительности коснулся ее руки длинным указательным пальцем.
– А важно вот что: они были раздавлены, поскольку оказались недостаточно сильными. Я стану таким сильным, что меня не раздавить.
– В живот больше положенного не влезет, - философски заметила Джубилит. И целый день не проспишь. И все одежды на себя не наденешь. Почему ты никак не угомонишься, Оссер?
– Джубилит отдавала себе отчет в том, что ее вопросы злят его, но она знала, что он не уйдет от ответов.
– Потому что я.., я хочу стать сильным, - честно сказал он.
– Ты и так сильный.
– Кому это известно!
– взорвался он, и эхо ответило ему издевательским хихиканьем и шепотом.
– Мне. Ренну. Сасстену. Всей деревне.
– Но я хочу, чтобы узнал весь мир. Все должны работать на меня.
Она подумала: "Чтобы все отдавали свой труд одному.., целый мир, исключая тех, кто неспособен...".
Джубилит посмотрела на его мощные плечи, волевой перекошенный рот и коснулась синяков, оставленных его рукой, и забрезжившее было понимание, к которому она так стремилась, рассеялось окончательно.