Счастливая случайность
Шрифт:
Так и сидели они в молчании. Тальяна оглядывала окружающее пространство, но оно удручало своим однообразием – золото, золото, золото грудами во всех видах. Да… Страшно представить, на что могли бы пойти некоторые люди ради обладания такими сокровищами.
Мужчина, наконец, вздохнул и глубоким, низким голосом, идущим откуда-то из самых глубин своего естества, произнёс:
– Не люблю я золото. Хожу вот по нему. Видишь?
– Вижу, – кивнула Тальяна.
– Что ж ты по дороге монет не прихватила? Думаешь, я хватился бы?
Тальяна удивлённо
И снова повисло молчание. Впрочем, молчание не тягостное, без тени неловкости.
– Знаешь, почему ты здесь? – ровно поинтересовался мужчина.
Художница пожала плечами, задумалась и неуверенно спросила:
– Потому что золото не люблю?
От неожиданности мужчина, не сдержавшись, хохотнул, и с изумлением уставился на свою гостью – серьезно ли она? И тоже промолчал, не ответив.
– А кто ты? Как тебя зовут? – догадалась, наконец, спросить Таля.
– Моё имя для тебя труднопроизносимо, трудновоспринимаемо и совсем не запоминаемо. Оно ничего тебе не скажет, но если тебе необходимо как-то обращаться ко мне, можешь называть меня Хранителем.
– Хранитель сокровищ? – зачем-то уточнила Тальяна.
Мужчина призадумался:
– Ну, пожалуй, можно и так.
– Ты Кощей что ли?
Назвавшийся Хранителем оторопело уставился на Тальяну округлившимися глазами:
– Что?
– Ну… – смутилась Таля, – Только он у нас над златом чахнет…
Мужчина неожиданно хлопнул себя по коленям и громко, от души расхохотался. Наверное, это царство мертвого металла никогда не слышало такого хохота. Смех Хранителя оказался таким заразительным, что Тальяна не удержалась, и тоже рассмеялась над сказанной глупостью. Сперва робко, а потом во весь голос.
Отсмеявшись, мужчина вздохнул и отрицательно покачал головой:
– Нет. Я не Кощей.
– Но ты… Тебе ведь раньше приносили жертвы. Да?
Мужчина помолчал, затем осторожно кивнул головой. Тальяна поёжилась:
– Здесь, наверное, каждый миллиметр не только золотом, но и кровью покрыт. Ну, и зачем тебе это было надо? Что тебе давали те ритуальные убийства?
Хранитель сидел прямой и невозмутимый, глядя прямо перед собой. В его руках каким-то образом оказалась длинная трубка. Таля не заметила, когда он успел её раскурить. Сделав несколько затяжек, мужчина нарушил молчание:
– Почему ты решила, что это нужно мне?
Тальяна задумалась. А кому же ещё это нужно?
– Всё, что делает человек… он делает исключительно ради своей выгоды, – всё так же спокойно произнёс Хранитель.
– Как? – растерялась
– Только человек решает, что имеет для него наибольшую ценность. Жертва – это честный обмен. Честная сделка. Человек отдает что-то ценное, ожидая получить взамен нечто нужное.
– Но жизни людей… Как это вообще возможно ставить на одну доску с… чем-то ещё? С тем же золотом…
– Ты сильно удивишься, если я скажу, что за много веков и даже тысячелетий, в мире людей мало что поменялось? Люди по-прежнему готовы убивать ради золота, ради денег.
Молодая женщина озадаченно молчала, не находя слов для ответа.
– Я знал, что ты заинтересуешься моим головным убором, и захочешь увидеть его ещё раз, – улыбнулся Хранитель, – Хочешь рассмотреть поближе?
– О да! Да! – искренне обрадовалась Таля.
Мужчина снял свой удивительный шлем и подал его художнице. Она осторожно приняла в свои руки увесистый артефакт.
Голова Хранителя оказалась абсолютно лысой. И в своём длинном светлом облачении с массивной золотой гривной на шее он напоминал какого-то древнего жреца.
Впрочем, Тальяне уже не было дела до своего собеседника. Она пристально изучала строение крыльев, разглаживая перья, перебирая монетки на очелье, как будто пытаясь запомнить кончиками пальцев.
– Если хочешь, можешь примерить, – великодушно разрешил Хранитель.
И Таля, замирая от восторга, попыталась неловко напялить на свою голову пернатое великолепие, что оказалось не так-то просто. Владелец колоритного раритета активно включился в процесс и вскоре оба весело хохотали и над шлемом, и над Талей, и просто от хорошего настроения.
Они дурачились, болтали глупости и смеялись над ними. Так легко и свободно Тальяна ни с кем себя не чувствовала. И среди мертвого пространства, где ни единого зеленого ростка не пробивается сквозь толщу тяжелого металла, вдруг словно вспыхнула искра жизни.
Тальяна и Хранитель стояли почти на вершине золотой ступенчатой пирамиды лицом друг к другу – смеющиеся, радостные, живые.
– Да, ты оправдываешь своё имя, – улыбаясь, сказал Хранитель.
Тальяна удивленно посмотрела в глаза стоящего перед ней мужчины и едва не задохнулась от ужаса, разглядев в них черную бездну. То, что ощутила в тот момент Тальяна невозможно назвать даже древностью. Нечто бездонное, бесконечное смотрело на молодую женщину глазами её собеседника.
– Не бойся, Талия. Хотя нет. Бойся.
– Я Таля. Тальяна, – беспомощно поправила собеседника художница.
– Нет. Твоё настоящее имя – Талия. Неужели ты не узнаешь своего имени? Ты та, которую считают Музой Комедии. И ты только что это доказала. Ты развеселила меня и воскресила давно умершую надежду. Нелегко тебе в мире людей, да, Талия? Трудно тебе, небожительнице, привыкшей витать в облаках, ступать по грешной земле? Хотя… тебе и под землёй бывать не в диковину.
Тальяна только молча качала головой: нет, нет, нет! Может, он сумасшедший, этот Хранитель? Или просто перепутал её с кем-то?