Счастливчик
Шрифт:
Подкинуть королю идею завоевательного похода в Шим оказалось несложно. Достаточно было намекнуть брату, что младшему принцу тоже нужна слава, а наличие на карте этого мира анклава проклятых некромантов — недосмотр великих предков, чьи благородные деяния давно пора завершить. И окончательно освободить мир от скверны. К "благородным предкам" и "великим деяниям" король всегда дышал неровно, так что идею немедленно поддержал, а армию решил возглавить самолично.
Старые министры поворчали, но не воспрепятствовали. Во многих дворянских семьях подросли вторые-третьи сыновья, чьи шансы получить собственные имения на родине
Основной проблемой "священного похода" было то, что хотя общая граница с княжеством Шим у королевства была, проходу по ней, фактически, не было, так как проходила она по горному хребту. И именно со стороны Каруна был этот хребет особенно крут и неприветлив. Так что армии предстояло, во-первых, действовать в отрыве от тылов, а во-вторых, добираться до цели через чужую территорию. Либо через королевство Бибрат, с которым сразу же было решено не связываться в силу текущего политического расклада, либо через степи Бэрна. Договориться с кочевниками о проходе армии было еще менее реально, но атраки (кочевники) никогда не распределялись равномерно по всей своей территории, а достаточно компактно сезонно перемещались по ней всей ордой. Так что, если выбрать подходящее время, пересечь опасный участок можно было, никого не встретив. Главное, чтобы скотоводы про поход не прознали. Но атраки — народ простой, созданием агентуры никогда не озабочивались, а караваны в их направлении можно и придержать. Тем более, что идут они, в основном, тогда, когда орда поближе к границе перекочевывает.
Оставался вопрос возвращения армии домой. Но тут торопиться было некуда. Большинство дворян надеялись там и осесть, получив именья, да и оккупационные силы на месте необходимы, пока все не устаканится. К тому же в кратчайшие сроки (год-два) планировалось проложить дороги через перевалы прямо в Карун, для чего к армии было прикомандировано немало магов земли.
Король, правда, в длительной "командировке" оказывался. Но вместо него брат регентом оставался вместе со старыми министрами, а в случае чего, небольшой отряд мог и через горы перебраться.
В общем, все было продумано. Всеми. И армия подготовлена, и тайные гонцы от Шаштала (от имени Эллиля) к хану атраков съездили. С точными данными о сроках и маршруте похода. Так что кочевники без шума и суеты свой маршрут тоже поменяли и устроили Мели горячую встречу.
О бегстве короля через Бирбат также удалось успешно донести и, как результат, Эллиль и его сторонники уже полгода наслаждались властью в Каруне, понемногу рассаживая верных людей на ключевые посты и готовя народ к мысли, что законный король скоро не вернется. А, может, и никогда не вернется.
И тут он из заточения сам сбежал. Нарушив все планы и договоренности. Возмутительно!
— Ваше величество… — начал отвечать слегка полноватый господин средних лет с незапоминающимися чертами лица, единственной
— Высочество, Шаштал, только высочество. И это "только" рискует остаться вечным. Так что вы хотели сказать?
— Простите великодушно, но страна под вашим управлением только-только стала оправляться от последствий легкомыслия вашего брата. Ваша работоспособность и преданность народу восхищает всех, кто имеет счастье работать вместе с вами. — На этих словах принц благосклонно улыбнулся и как бы из скромности покачал головой.
— Не жалея собственного здоровья вы работаете круглые сутки, но все было столь запущено, что любое промедление может принести неисчислимые беды. Мы просто не рискнули отвлекать вас по несущественному поводу, который должен был с минуты на минуту разрешиться сам. Ведь Бибрат вовсе не собирался нарушать договоренности, все произошедшее — глупейшее недоразумение, не имеющее шансов на развитие.
— Вы верите Бибрату? Король Хабре собственных детей готов продать, если ему это будет выгодно. Так что же там все-таки произошло?
— Согласно договоренности, Мели приняли в качестве "гостя" в одном из замков на границе с Шимом. Очень хорошо укрепленным и расположенном на неприступной скале. В малозаселенной, почти дикой местности недалеко от гор Мрака. Фактически, предгорьях. Одного. Спутников у него и так почти не было, когда с поля боя бежал, но и тех всех в столице придержали, а потом и вовсе домой отпустили за малый выкуп, который вы за них внесли. Ну, вы помните.
Регент кивнул, но нетерпеливо бросил:
— Это я все знаю. Не тяните!
— Владелец замка, достойный (дворянский титул) Тургу — абсолютно преданный королю Хабре, недавно женился на молодой соседке. Точнее, молодой и небогатый сосед удачно свою сестру замуж пристроил. Пребывание Мели в замке Тургу не афишировалось, но жена об этом, естественно знала, а от нее и ее брат Сахи. Вот эта пара авантюристов и организовала побег. Опоили стражу и с малым отрядом ибо на большой у этого Сахи денег не было. У него и замка-то своего нет, одно название, что дворянин. Но, видимо, надеется в нашем королевстве магнатом стать.
— А сестра? Или она от мужа сбежать мечтала?
— Сестра — Миризир, по полученным донесениям, в Мели влюбилась и не меньше, чем в королевы метит.
— Думаю, Шана ей волосы пообрывает. Вместе с головой. То, что Мели ей изменяет, она терпит, сама небезгрешна, но претендентку на свое место окоротит, точнее, укоротит, — регент хихикну: — И родня ей в этом активно поможет. Да и не станет братец с ними ссориться.
И после паузы добавил:
— Это все забавно, конечно. Но мне не смешно. Почему их еще не поймали? Или погони не было?
— В погоню обиженный муж со всей своей дружиной кинулся. Миризир у него не только "гостя", но и значительную часть казны увела. Так что, когда беглецов догонят, не думаю, что кого-нибудь в живых оставят. Нравы в пограничье простые. Вот я и не спешил вам докладывать, ждал, когда проблема разрешиться. Необратимо.
— Почему не догнали?
— Так ведь этот Сахи тоже местный, предгорья прекрасно знает. Так что затаиться где-нибудь они могли. Только выбираться им некуда. Либо назад к Тургу, либо к некромантам. А о том, что Мели их завоевывать шел, князя Агума проинформировали. Нашлись добрые люди.