Счастливое темное будущее

Ктая

— Пойдём, — прошелестел рядом голос девушки. Когда она подошла, было совершенно непонятно. И куда вела — тоже. Но делала она это настойчиво.

— Вставай, ну. Тут пара шагов.

Таруг с силой зажмурился, пытаясь прояснить взгляд — не хватало ещё споткнуться обо что-то и свалиться на девушку, — и узрел какую-то фигуру со свечками и чашечками. Рефлекторно попятился: правило не лезть в магическую геометрию дед вбивал в него розгами и от всей широты орочьей души. Кира с неожиданной силой подтолкнула его, заставляя сделать последний шаг.

— Э-э-э, Кира?

—

Ты же не боишься? — улыбнулась девушка, отлично зная, куда надавить. — Всё в порядке, я своё знаю!

Нет, Таруг не боялся. Он просто чувствовал себя очень, очень неуютно в центре какого-то явно ритуального рисунка.

— А может, не надо? Я так отлежусь…

— Надо, надо, — заверила его Кира, и линии, нарисованные прямо на застеленном дешёвым покрытием полу, вспыхнули неярким багровым светом.

Дальнейшее орк запомнил плохо.

Что-то трещало, горело, разбрасывая не обжигающие кожу искры. Свистело, будто ветер в неплотно прикрытом окне, подвывало почему-то Кириным голосом и вообще вело себя крайне неприлично, в какой-то момент от души приложив его по лбу вымазанной в чём-то ладонью.

И как только допрыгнуло… ла… в общем, долезло.

Потом под ним оказалась жалобно скрипнувшая кровать, и глаза окончательно закрылись.

Первым осознанным ощущением после этого был дробный стук от долбящегося в череп дятла. Таруг недовольно шевельнулся, поморщился — судя по ощущениям, это было никак не похмелье, а скорее хорошая драка. Но после драки обычно в голове не стучит, даже если кто-то хорошо приложит по черепушке. Пришлось открывать глаза.

Определить своё положение в пространстве удалось тоже не сразу: взгляд упёрся в обои, расписанные цветами, которых в общаге точно не водилось. Подушка тоже была незнакомой, да и кровать на габариты орка явно не рассчитывалась. Таруг поморщился и решил сначала выяснить, кто устроил такую безумную дробь. Где-то на середине процесса вставания с кровати догнала мысль, что отрубился он у Киры во время какого-то ритуала и либо провалялся очень долго, либо колдунство всё-таки сработало, потому что тело неохотно, со скрипом, но слушалось. И на ногах удавалось стоять даже без дружеской поддержки стены.

Стук стих, но вовсе не потому, что слегка кружащаяся голова приняла вертикальное положение. Просто где-то прекратили барабанить, а неподалёку зазвучал слегка сонный голос Киры, а потом внезапно — Рилонара. Причём у эльфа интонации были встревоженные, почти до паники. Таруг вздохнул и героически пошёл выяснять, что ещё могло произойти.

Его появление встретили затянувшейся паузой.

— Живой, — наконец с явным облегчением выдохнул эльф.

— Получилось, — деловито улыбнулась Кира.

— Рил, ты чего в двери долбишься, — Таруг оглянулся на окно, — с утра пораньше? И почему к Кире?

— С того, что тебя не было в общежитии две ночи подряд, — уже почти спокойно ответил эльф. — После того как ты ушёл за этим выродком.

— Две ночи? Вот кхырдаш, — орк поморщился. — В универе прогулы влепили, да?

Рилонар почему-то молчал, глядя на него. Потом уточнил:

— Тебя прогулы

интересуют больше, чем это?

И, когда орк недоумённо нахмурился, толкнул в плечо, разворачивая к висящему на стене зеркалу, подозрительно большому для такой маленькой квартиры. Так или иначе, сейчас оно не отражало ничего особенного, если не считать орка с не до конца оттёртой кровью на физиономии и в заляпанной бурым одежде.

— Что ещё за «это»? — недовольно буркнул Таруг. — То, что меня отметелили, как подростка? Так я им тоже в ответ навешал, не сомневайся.

— Идиот.

Голос эльфа подозрительно двоился, причём эхо напоминало Киру.

Орк насупился. Подобное обвинение было ему не внове, но обычно он хотя бы понимал, за что именно его честят.

— Почему конкретно? — всё же решил уточнить Таруг.

Эльф открыл было рот, но его перебила девушка.

— Пойдём, хоть чаю налью, — вздохнула она, — тебе поесть надо.

Что-то она сомневалась, что содержимого её холодильника хватит на одного очень голодного орка.

В итоге объяснения пришлось отложить до того момента, пока они втроём не втиснулись на кухоньку. Точнее, втиснулся Таруг, а Рил с Кирой разместились вполне уютно. Первый так вообще успокоился и собрался настолько, что вспомнил о вежливости и витиевато поблагодарил девушку, протянувшую ему чашку с крепким сладким чаем.

Сделал маленький глоток, боясь обжечься, и повернулся наконец к орку.

— Зачем ты за ним пошёл?

— Потому что в универе эта скользкая сволочь вывернулся бы, — совершенно честно ответил Таруг. — А по нашим обычаям для Круга не обязательно нужны свидетели. Кто ж знал, что их там целая кодла будет? — Орк потёр ещё побаливающее плечо.

От такого заявления Рил онемел.

— Ты эльфов с орками не путай, — наконец выдавил он.

Таруг вопросительно приподнял брови. Поверх чашки смотрелось забавно.

— В смысле?

Эльф вздохнул, отставил свою чашку, на фоне суповой кружки, выданной орку, выглядевшей откровенно несерьёзно.

— Ни один эльф не пойдёт на поединок без свидетелей. И уж тем более просто не пойдёт на поединок, если сочтёт, что он ему не нужен. Таруг, тебя просто поймали, — попытался он донести до орка очевидную мысль.

Орк грустно сделал вывод, что прижать скользкую сволочь таки не выйдет. Впрочем, можно было спросить совета у нормального представителя ушастого племени. Кстати, удивительно, что Рил обеспокоился его отсутствием и вообще это самое отсутствие заметил. Да и выглядел сумеречный не таким отстранённым, как обычно.

— И что теперь делать?

Рил побарабанил пальцами по столу, прикидывая обстановку. Покосился на Киру, что благоразумно молчала, переводя взгляд с одного на другого. Возможно, потому, что на лбу Таруга угадывался не до конца смытый отпечаток девичьей ладошки, а в баночке для специй, видневшейся на приоткрытой полке, лежало что-то, на взгляд эльфа, странное. Это орк мелочей не замечал.

— Ждать, — наконец вынес вердикт эльф. — И надеяться на лучшее.

— А в худшем случае что? — медленно спросила Кира.