Счастливый номер семь

Мэдсен Синди

— Что насчет парней? — спросил я, и Карсон посмотрел на меня так, будто у меня вырос рог единорога. — Не для меня, тормоз. У меня есть подруга, и она хочет пойти на вечеринку.

— Пришли ее ко мне, и я о ней хорошо позабочусь.

Дважды ни фига. Он спал с большим количеством девушек, чем я. Честно говоря, это было даже не трудно, учитывая, что люди склонны обо мне думать. Секс, как правило, приводил к привязанности, и именно поэтому я жил в состоянии постоянного разочарования. Однако заканчивая отношения с девушками, я знал, что

так они не будут постоянно звонить и следовать за мной по пятам. Не то чтобы до этого я вводил кого-то в заблуждение, но старался не делать этого. Карсон же вливал в уши девушкам, что они особенные, и потом ужасно поступал с ними. И близко его не будет рядом с Лайлой.

Но из этих двух вариантов вечеринка в «Квад» — лучший выбор. Я продолжал спрашивать на случай того, что подвернется лучше. Не знаю, чего еще я искал: возможностей сделать стойку на бочке было пруд пруди. Надеюсь, у нас получится выполнить первые два пункта за раз, и тогда Лайла сможет вырваться из своего замкнутого круга и снова стать счастливой. Казалось, она была печальнее последние несколько месяцев, с тех пор как рассталась с бойфрендом. Я списал это на стресс, но, возможно, там было все более запутано.

— Черкани мне детали, — сказал я и вышел из раздевалки. Я проверил телефон, пока шел к своему «Ленд Роверу». Моника прислала сообщение, в котором говорилось, что она хотела встретиться сегодня вечером. По-видимому, я был прощен.

И как только я собрался написать в ответ, что встречаемся у меня, зазвонил телефон. Это была Лайла, так что я ответил.

—Да?

— Я надеялась, что ты сможешь подобрать меня, чтобы мы могли пойти в торговый центр. Мне действительно нужно продвигаться к первому пункту.

На мгновение я подумал о том, чтобы сказать ей, что, на самом деле, не разбираюсь в подобных вещах. И вообще-то собираюсь к себе в квартиру. В моем расписании нагрузки, тренировка и игра, так что я не имел дел с людьми, которые не соответствовали моим планам. И, если бы я пошел, это был бы уже второй раз, когда я дал ей встать между мной и сексом. Моника была девушкой без обязательств, а они на дороге не валяются. Я даже не думал о том, что выбрать, шопинг или секс.

Но потом представил печальное лицо Лайлы и вспомнил о том времени, когда она поддерживала меня, если у меня был дерьмовый день.

— Я должен принять душ и переодеться. Дай мне тридцать или сорок минут.

* * *

— Что насчет этого? — спросила Лайла, отодвигая розово-фиолетовый шарф, который она повязала на черную рубашку под белым свитером. — Или это слишком скучно? Обычно я ношу много цветов, но, возможно, это перебор? Может быть, мне подойдет что-то однотонное. Или черное? Парням же все равно?

Я взглянул на однотипные цвета топов. Никогда не задумывался об этом, но они кажутся действительно простенькими по сравнению с обычными нарядами Лайлы. Забавно, с какого момента «простой» стал казаться проблемой, которую она пыталась решить? Я никогда не видел, чтобы кто-то носил столько слоев одежды, сколько она, и не важно, идет дождь или светит солнце. У нее был шарфик на каждое сочетание цветов, и почти все ее юбки и платья были разноцветными.

— Итак, больше никакого стиля хиппи?

— Хиппи? — Лайла надула губы, из-за чего я задумался, не сказал

ли что-то не то. — Я бы назвала это, скорее, богемный шик. Немного вычурный и не настолько миролюбивый, свободолюбивый и бездушный?

Я на мгновение уставился на нее.

— Ох. Прости меня, — дайте-ка подумать. Она должна быть больше похожа на студентку-искусствоведа, чем на ботаника, до жути увлеченного химией. Но предполагаю, что сам выгляжу как тупой спортсмен, и предпочитаю, чтобы люди так и думали. Так меньше вопросов. — Я не тот человек, Лу. Тебе нужен кто-то, кто знает о моде больше.

— Хорошо, никакого давления или типа того, но ты вроде как мой единственный друг. И мне не нужен кто-то, кто знает о моде, мне нужно мнение парня. Я хочу знать, что нравится парням, а что, напротив, они ненавидят. Например, водолазки или тому подобное.

Я поморщился.

— Да, водолазки сразу нет.

— Видишь, — сказала она. — Ты знаешь кое-что важное. И, если я надену то, что парням, как правило, не нравится, мне нужно, чтобы ты сказал мне об этом. Выложил как есть.

Стоит заметить, что фраза «выложил как есть» из-за недосказанности была не из простых, но я не стал вдаваться в подробности. Лайла, скорее всего, придет в ужас или прихлопнет меня, и в то же время попытается сделать вид, что это совершенно нормально. Об этом можно было сказать по небольшой заминке в голосе, а о том, что она напряжена, свидетельствовал ее взгляд, не задерживающийся ни на чем более пары секунд.

— Собственно, это довольно просто, — сказал я. — Парням нравится смотреть на девчачьи тела. Подчеркни достоинства, скрой недостатки. Сопляки могут испугаться всех твоих слоев и цветов, но лично я нахожу их очаровательными.

— Но ты все равно не хочешь встречаться со мной, — Лайла замахала руками. — Не то чтобы я хотела встречаться с тобой. Мы вроде как друг для друга пустое место. Понимаю, для нас это что-то большее. Я просто говорю, что рада, что ты находишь их очаровательными, но я хочу узнать, могу ли выглядеть так, чтобы парни замирали и смотрели на меня. Я хочу пользоваться тем, что имею.

Я выдохнул, чувствуя, что выбит из колеи. Ощущение покалывания предупредило меня, что я втянут в разговор, где неизбежно скажу что-то не то.

— Ну, тогда что у тебя есть?

Она сделала шаг ко мне.

— Не знаю. Сам скажи мне.

Честно говоря, я никогда не смотрел на нее в этом плане. Имею в виду, я, конечно, замечал, что у нее хорошая нежная кожа, милый маленький носик и действительно великолепная улыбка. Было что-то и от сексуальной библиотекарши, когда она носила очки и делала пучок. Но она не была из тех, кого цепляют, и когда я встретил ее, она говорила о Майлзе. Много. Это стало одной из причин, почему, не колеблясь, я переключился на совместную учебу.

Однажды Лайла заметила «Мальчишник в Вегасе» на моем DVD и сказала, что не видела его. Я настоял на том, чтобы мы его посмотрели. На следующей неделе она предложила кино и даже привезла коробку мороженого. Тогда-то мы и начали наш воскресный вечерний ритуал. На протяжении долгого времени Лайла была, как сама выразилась, «пустым местом», и о том, что она прятала под своими слоями одежды, я не думал с нашей первой встречи.

Я схватил несколько коротких юбок, крохотный топик и сунул ей.