Щепотка звёзд на стакан молока
Шрифт:
– Если я верно поняла нашего молодого капитана, корабль неплохо прыгнул через гиперпространство, а теперь остатки надо добирать на ходу в реальном космосе?
– баронесса полюбовалась на своё отражение в большущем экране, на котором еле заметно перемещались звёзды, и обернулась.
Хэнк подтвердил, что если опустить технические и малосущественные детали - примерно так оно и обстоит.
Наутро он уже далеко не так же был в том уверен, и всматривался в приборы с таким пристальным вниманием, что тихо шепчущийся с баронессой сэр Б, который на пару с леди потрошил и переподключал сигнальный кабель, обратил на то
– Есть причины для беспокойства, кэп?
На обернувшемся лице Хэнка блуждала смутная улыбка.
– С одной стороны да, с другой нет, - он ткнул пальцем в сенсор связи.
– Мостик - машинному. Переборка, готова устроить то, о чём мы договаривались?
В ответ как обычно полетели матюги - однако в них на этот раз проскальзывала витиеватая забористость пустившейся во все тяжкие леди. Хэнк-то понял всё до мелочей - впрочем, смущённая улыбка баронессы подтвердила, что и почтенная дама тоже не слишком осталась в стороне от понимания общего смысла сообщения. Да в самом деле, чего тут не понять-то?
– Как ё*баны в рот, так я бля буду ни х*я. А если ё* твою мать - то ну меня на *уй!
– задорный голос девицы, всёрьёз вознамерившейся надрать все какие ни попадутся задницы, разнёсся по всему кораблю.
– Отменно, - улыбнулся Хэнк.
– Тогда бегом волоки свою тощую попу сюда и раздай противоперегрузочные костюмы. Отбой связи.
– Я за эти дни неплохо обогатила свой лексикон, - леди N тонко улыбнулась, потёрла нос смутно знакомым жестом и тут же изобразила, будто собирается отвесить сэру Б подзатыльник.
– Ты куда смотришь своими гляделками, растудыть твою в кандибобер? Синхронизация на узел накачки идёт через разъём три-бэ. А вообще, просто ужас…
Похохатывающий и сконфуженный напарник изобразил виноватым жестом - mea culpa - и переподключил наконечники. А потом признал, что по витиеватости и изощрённой забористости ругани с флотскими не тягаться даже прославленной звёздной пехоте. Да уж, иные доставшиеся нам от эпохи паруса традиции ох как живучи.
Переборка уже примчалась маленькой бурей. Если с сэром Б проблем не возникло ни малейших, уж бравому полковнику во время форсаж-десантирования со своими головорезами много раз приходилось пользоваться подобными моделями, то с баронессой девице пришлось немного помаяться. Чуть более гм-м… аппетитного сложения, нежели это дозволено какой-нибудь мисс победительнице конкурса красоты, леди N выглядела в облегающем противоперегрузочном костюме весьма импозантно.
– Кто станет насмехаться или подшучивать, останется без десерта и сладкого, - баронесса со смеющимися глазами сделала вид, будто ищет скалку.
Хотя гравитационные компенсаторы человечества и оставляли желать лучшего, но благодаря своей простоте и отличались высокой надёжностью. Однако, и работали кое-как - посему для преодоления мелких всплесков и приходилось одевать это обжимающее тело со всех сторон недоразумение.
Хэнк, который делал одновременно три дела - прыгал на одной ноге, пытаясь попасть другой в завернувшуюся упругую штанину; выдавал с пульта команду ходовому компьютеру; и изо всех сил пытался сдержать улыбку - всё же не удержался. Одна половина его лица, обращённая к почтенной леди, оставалась эдакой одухотворённо-серьёзной. Зато другая… в её-то щёку и чмокнула подскочившая на помощь Переборка.
– Рассказывай, Малыш, что задумал -
Палец парня ткнул в три светящиеся точки, которые объявились на только что пустом экране и шли пока почти параллельным, слегка сближающимся курсом.
– Ага! Нас сейчас попробуют ограбить. Вот и джентльмены пустоты пожаловали…
Затем он сжалился над вовсе не малость озадаченными физиономиями и пояснил - дескать, в том порту, из которого он отправил сообщение обоим дипломатам да назначил рандеву, он в такси мимолётно пожаловался водителю. Так мол и так, шкипер он же первый пилот приболел - а тут подвернулся чертовски дорогой фрахт.
– А, так вы предполагали, что тот простолюдин работает осведомителем у… пиратов?
– глаза баронессы в предвкушении впечатлений горели восторгом.
На самом-то деле, Хэнк Сосновски знал точно - полученное сообщение от одной симпатишной контрразведчицы свидетельствовало о том недвусмысленно. С другой стороны, если чудо объяснить, оно сразу потускнеет и потеряет свой блеск да шарм непознанного - это он тоже знал не понаслышке. Парень ещё ухмыльнулся, завидев, с каким отвращением сэр Б повертел в руках запущенный донельзя бластер, а потом скомандовал занять кресла - сейчас будет жарковато, и путаться под ногами у него да получать порцию матюгов крайне нежелательно.
В просторной рубке обретались как раз четыре роскошных кресла - бывший капитан корвета, пилот, навигатор и артиллерийский сержант могли отсюда с немалым комфортом руководить боем или сложными маневрами. Однако теперь их заняли совсем другие и куда менее подготовленные люди - лишь Хэнк мог похвастать должным образованием и некоторым опытом…
Три точки скользнули на сближение слаженно и как-то даже вкрадчиво. Словно три акулы, завидевшие жирненького неповоротливого кита, они устремились к беззащитной добыче. Беззащитной в том смысле, что если вдруг у Слейпнира забарахлит что-то в ходовой части или управлении ею, то дела хероваты. Но взгляд занявшей место рядом Переборки излучал полное спокойствие - техника не подведёт.
– Естественно, естественно, мы станем удирать, - Хэнк уже надел на запястья упругие кольца объёмных датчиков и проделал руками в воздухе несколько движений с виртуальными рычагами.
– И само собой, в строго противоположную от пиратов сторону.
– Ага, а там как раз граница пространства с леггерами?
– более-менее разбирающийся в трёхмерной ситуации сэр Б ухмыльнулся.
Хэнк подтвердил, и попросил того нажать во-он ту кнопку.
– И что станут делать скрывающиеся до поры в гиперпространстве пограничные крейсера или эсминцы, если удирающий в их сторону от пиратов грузовичок землян начнёт узконаправленным лучом верещать ХЕЛП? А передатчик у нас дай боже каждому, голосистый…
Сэр Б ухмыльнулся понимающе - и вжал сенсор. Тут уж и к попу ходить не надо. Коль поступил приказ, что Земная Федерация теперь друзья, а с их кораблей отныне надлежит сдувать пылинки, то обязательно среди капитанов леггеров найдётся молодой да амбициозный, желающий отличиться да заработать медальку. Уж на всех незримых в космосе границах местные испокон веков сквозь пальцы смотрели на небольшие проскоки на ту сторону. Всяко в жизни бывает, знаете ли - не устраивать же из каждой мелочи скандал и дипломатические склоки?