Счет девять
Шрифт:
– Вот тогда Крокетт и сказал ему про рентгеновские лучи в лифте?
– Сказал он ему или нет, я не знаю, но пообещал Лионелю выяснить, в чем дело, и принять меры, чтобы этого больше не случилось. Сказал что-то про защитные устройства, которые должны были быть установлены неким детективным агентством; больше, мол, он ничего не знает.
– Итак, Дин Крокетт велел вам взять нефритового Будду и засунуть его в фотокамеру. Что вы должны были делать потом?
– Ну, конечно, Лионель вынесет ее, а я должна зайти к нему на следующий день, и… Лионель несколько раз снимал
– Ну и что же?
– Вы… вы большая умница, вычислили, где спрятан нефритовый Будда, пришли и вынули его из фотоаппарата Лионеля и затем поставили кого-то следить за его студией, так что, когда я пришла в фотостудию и попыталась вынуть Будду из камеры, вы могли схватить меня за руку.
– И вы это знали?
– Вскоре догадалась.
– И зачем вы теперь мне все это рассказываете?
– Я боюсь.
– Чего?
– Лионель не станет меня покрывать… Меня обвинят в краже нефритового Будды. Я слишком много сказала Лионелю, и он знал, что именно я положила нефритового Будду в фотокамеру и пришла только затем, чтобы достать его. Конечно, когда Будда исчез, я обвинила Лионеля в том, что он нашел его и спрятал…
– Ну и? – спросил я.
Она погладила кончиками пальцев мою щеку, нежно откинула мои волосы назад.
– Теперь, – сказала она, – я более или менее в вашей власти, поскольку после гибели Дина Крокетта некому подтвердить мою историю, и… я могу оказаться в ужасно затруднительном положении, если вы меня не выручите.
– Неужели, – сказал я, – вам не пришло в голову, что я работаю на своего клиента?
– Конечно, пришло. Поэтому я и захотела встретиться с вами.
– У меня уже есть клиент, Сильвия.
– Я знаю. Это миссис Крокетт.
– И поэтому я не в состоянии ничего сделать для вас.
– Дональд, посмотрите на меня, – попросила она.
– Я слушаю. Мне нет нужды смотреть.
– А я хочу смотреть на вас. И хочу, чтобы вы смотрели на меня.
Она подвела руку под мой подбородок, нежно, но твердо наклонив мою голову к своей.
– Теперь смотрите мне в глаза, Дональд, – сказала она. – Я хочу, чтобы вы это знали. Я не попросила бы вас прийти сюда, если б не чувствовала, что вы нуждаетесь во мне так же сильно, как я нуждаюсь в вас.
– Почему это я в вас нуждаюсь? – спросил я.
– Чтобы защитить Филлис.
– И как вы собираетесь помочь мне защитить Филлис?
– Я могу забыть про то, что Филлис зашла в ванную и закрыла дверь, – сказала она. – Затем я услышала, как окно открылось. Мною овладело любопытство, я обернулась и взглянула через плечо на окно студии…
– Вы хотите сказать, что увидели окно ванной? – спросил я.
– Нет, я не могла увидеть окно ванной. Я стояла на натурщицком помосте, около окон с матовым
– Да, некоторых это шокирует.
– Это не должно шокировать, – мягко произнесла она. – В конце концов, это естественно, Дональд. Что плохого в наготе?
– Мы говорили об окне ванной, – напомнил я.
– Да. Я взглянула через плечо и, конечно, не смогла увидеть окна ванной, но через небольшую щель повернутой рамы… Дональд, утаить то, что увидел, это преступление?
– Да.
– А если я расскажу вам, что я видела нечто существенное, и вы утаите это от полиции, это будет считаться преступлением?
– Я ничего не видел, – сказал я.
– Я знаю; но если что-то видела я и рассказала об этом вам, а вы посоветовали мне держаться подальше от полиции, тогда это может быть…
– Я не советую вам что-либо утаивать от полиции.
– Даже если я видела кончик духового ружья, высунувшегося из окна ванной, и как он двигался вверх и вниз, словно кто-то прицеливался?
– Не говорите глупостей, – посоветовал я.
– Я не говорю глупостей, Дональд. Я пытаюсь быть вам полезной.
– Почему?
– Потому что хочу, чтобы вы помогли мне.
Я сказал:
– Мне жаль, Сильвия, но это не игра в кости.
Ее глаза стали жесткими.
– Что значит «не игра в кости»? Вы собираетесь выбросить меня за борт?
– Я не собираюсь выбрасывать вас за борт.
– Собираетесь позволить это Филлис?
– Как может Филлис выбросить вас за борт?
– Владея вами единолично.
– Она не владеет мной единолично.
– Я имею в виду ваши услуги.
– Чего вы от меня хотите?
– Напомните Филлис, как Дин Крокетт сказал ей под большим секретом, что кража маленького нефритового идола – всего лишь мошенничество, повышающее его цену; что он уговорил меня сделать это, и, таким образом, я действовала по его распоряжению.
– Вы думаете, он сказал ей это?
– О, я уверена, что сказал.
– Откуда такая уверенность?
– Потому что для него сказать это было бы вполне естественным… Вы знаете, он говорил Филлис о многом. Если она только захочет немного больше пошевелить мозгами, то может вспомнить.
– А если она не сделает этого?
– Тогда это обернется плохо.
– Для кого?
– Для нее, а возможно, и для нас обеих. Дональд, вы просто обязаны поддержать меня. Разве я вам не нравлюсь?
Она обняла меня и прижалась ко мне всем телом.
– Как, по-вашему, называется то, что вы сейчас делаете? – спросил я.
– О, – сказала она, – я только начинаю. Это так, прелюдия. Хотите узнать, как соблазняют по-настоящему?
– Нет, – ответил я, – убирайтесь к чертям и дайте мне подумать.