Щит судьбы (Велиcарий - 3)
Шрифт:
– Диверсионная группа, - заявил Бузес. Его лицо с курносым носом исказила унылая гримаса.– Вероятно, проводят рекогносцировку.
Велисарий кивнул.
– На самом деле это хорошая новость. Она означает, что император Хосров все еще держит осаду в Вавилоне. Поэтому малва послали большой отряд конницы вокруг него, желая проехаться по окрестным землям и нарушить систему поставки продовольствия, боеприпасов и связи.
Он замолчал, на мгновение задумался.
– Я не уверен, в состоянии ли Хосров вечно удерживать Вавилон, но чем дольше он сможет его удержать, тем лучше.
Его тон стал жестче.
– Я хочу уничтожить эту силу. Превратить в пыль.– Он поднялся в стременах и оглядел окружающую их местность.– Нужно место, чтобы поймать их в капкан.
Куруш нахмурился.
– До Анаты только несколько часов езды. Мы можем вернуться и...
Велисарий покачал головой.
– Аната выглядит слишком мощным укреплением, а если еще и мы туда подтянемся... Малва только взглянут на нас и на Анату и поедут куда-то в другое место. Тогда нам придется гнаться за ними и сражаться на поле, выбранном ими.
На лице Баресманаса появилась улыбка.
– Ты хочешь что-то жалкое на вид, - объявил он.– Какое-нибудь укрепление, которое выглядит убого, вроде бы на первый взгляд ничего особенного, но такое, в котором ты можешь спрятать свои войска.– Улыбка стала шире.– Что-то наподобие жалкого пехотного лагеря, который ты построил под Миндусом.
Велисарий тоже улыбнулся.
– Да, Баресманас. Я хочу именно это.
Теперь и Куруш все понял. На мгновение лицо молодого господина благородного происхождения исказила гримаса. Он вспомнил случившееся три года назад. Но затем внезапно рассмеялся.
– Ты, Велисарий, - хладнокровный убийца!– воскликнул Куруш. Затем добавил, грустно качая головой: - Боюсь, из тебя никогда бы не получился настоящий арий. Рустам, дехган из дехганов, никогда бы такое не одобрил.
Велисарий пожал плечами.
– Со всем уважением к легендарному национальному герою ариев и силе наводящей ужас булавы размером с голову буйвола - Рустам ведь в конце концов погиб.
– Был пойман в капкан врагами во время охоты - упал в яму, - весело согласился Куруш.– Говоря о чем...
Шахрадар посмотрел на дядю.
– А разве тут поблизости нет императорских охотничьих угодий?
Баресманас показал пальцем через реку на большую массу растительности в нескольких милях от того места, где они стояли.
– Вон там, - объявил он.
Все собравшиеся офицеры проследили за направлением его пальца. В этот момент подъехал Агафий вместе со своим главным трибуном Кириллом. Несколько секунд спустя прибыли и иллирийские командующие. Теперь на совещание собрался весь командный состав объединенных сил. Вновь прибывшим быстро описали ситуацию и план Велисария.
– Нам потребуется перебраться на ту сторону Евфрата, - заметил Кутзес.– Где-нибудь поблизости есть брод?
– Должен быть, - ответил Маврикий.– Беженцы-то на той стороне реки. Раз наши разведчики с ними разговаривали, значит нашли место для переправы.
Хилиарх подозвал поджидавших поблизости арабов-кавалеристов.
– Это имеет смысл, - заметил Куруш.– Тилута стоит на левом берегу. В это время года через реку можно перебраться в нескольких местах. Вероятно, малва неоднократно переходили с одного берега на другой и грабили обе стороны.
Маврикий вернулся.
– До брода недалеко - судя по тому, что говорят разведчики.– Он посмотрел на солнце.– Если поторопимся, вся армия может перебраться к закату.
– Ну так давайте поторопимся, - сказал полководец. Велисарий осмотрел группу командующих. Не холодно, но сурово. Его взгляд немного дольше задержался на Агафии.
Командующий войск из гарнизона Константинополя улыбнулся.
– Не беспокойся, полководец. Мои парни не будут тащиться нога за ногу. По крайней мере, когда есть шанс заняться чем-то, а не маршировать еще один день.
Внезапно он посмотрел вдаль. Мечтательно.
– Императорские охотничьи угодья, - сказал он мечтательно. Предполагаю, там имеется королевская усадьба, полностью оборудованная...
Он взялся за удила и покачал головой.
– Ужасно! Ужасно!– пробормотал себе под нос, пришпоривая коня.– Какой урон будет нанесен прекрасному месту!
После того как Агафий уехал вместе с другими офицерами за исключением Маврикия, Куруш холодно посмотрел на Велисария.
– В императорских охотничьих угодьях всегда имеется усадьба, - сказал Куруш.– Оборудованная так, чтобы император размещался в привычных условиях. Наполненная ценными предметами.
Полководец не отводил взгляд.
– Он прав, Куруш. Боюсь, вещи императора сильно пострадают.
– В особенности в случае использования порохового оружия, - добавил Маврикий. Казалось, фракийского хилиарха этот вопрос не особо беспокоит.
– Меня не волнует, если усадьбу разрушит враг!– рявкнул перс благородного происхождения.
– Помолчи, племянник!– приказал Баресманас. Шахрадар говорил резким тоном и холодно смотрел прямо на Куруша.– Я знаю императора гораздо лучше, чем ты. Я знал его еще ребенком. Хосрова Ануширвана также называют "Хосров-С-Бессмертной-Душой". Имя подходит этому человеку, поверь мне. После Кира на троне Персии не было человека более благородной души. Неужели ты думаешь, что такой человек пожалеет несколько каких-то ваз для смелых людей, которые пришли ему на помощь, когда на его народ напали демоны?
Куруш сжался в седле. Затем вздохнул, развернул коня и поехал к войскам. Мгновение спустя уехал Маврикий - тоже отправился к своим солдатам.
После того как они остались вдвоем, Баресманас грустно улыбнулся.
– Там немало ценного. И какие это ценности!
Внезапно Велисарий почувствовал глубокую симпатию к человеку, находившемуся рядом с ним. А мгновение спустя - сильный импульс.
– Ты знаешь, ты ведь абсолютно прав. Баресманас посмотрел на него.
– Я имею в виду Хосрова. Он будет править ариями пятьдесят лет, и его будут помнить столько, сколько существует Иран. "Хосров справедливый" - вот как его станут называть в последующие века.