Щит судьбы (Велиcарий - 3)
Шрифт:
Германиций нахмурился.
– Тогда почему?.. Велисарий усмехнулся.
– В действиях малва и даже в их безумствах есть определенная методичность. Раджпуты - сердце армии Дамодары, а малва не доверяют своим вассалам-раджпутам. Поэтому они ставят лучшего полководца во главе самой трудной кампании, практически не обеспечивают его новым оружием, но дают ему в распоряжение практически всю конницу раджпутов. У Дамодары не будет выбора. Ему придется полагаться на Рану Шангу и раджпутов, которым в свою очередь придется несколько месяцев сражаться против персидской конницы на самой
– Обескровят раджпутов, - кивнул Германиций.
– Вот именно.
Ситтас заворчал.
– Это означает, что нам не нужно беспокоиться о делах на севере, сказал он.– По крайней мере какое-то время. Там персам придется разбираться самим.
Он посмотрел на Ирину.
– А насколько велика армия малва в Месопотамии?
Она колебалась, зная: ее сообщение встретят с недоверием.
– По меньшей мере, двести тысяч человек. Может, больше.
– Чушь!– воскликнул Германиций.
– Это не чушь, - заявил Велисарий.– Поверь, Германиций. Империя малва - единственная в мире, которая способна собрать армию такой численности. И, более того, обеспечивать ее всем необходимым, пока они держат Харк. Когда я был в Бхаруче, самом большом индийском порту на западном побережье, я своими глазами видел, как они строили огромные корабли - специально для материально-технического обеспечения. И строили их в огромном количестве.
Германиций побледнел.
– Двести тысяч, - прошептал он.
– По меньшей мере, - подчеркнул Велисарий.– Кроме того, они явно привезли с собой большую часть расчетов, умеющих управляться с новым оружием. Единственной их слабостью будет конница.
Ирина покачала головой.
– Нет, Велисарий, даже этого не будет. По крайней мере, не легкая конница. Я только вчера получила сообщение, что династия Лахмидов переметнулась от персов к малва. Таким образом, малва получили большую группу арабов-кавалеристов, а в придачу к ним еще и верблюдов с погонщиками, которых можно прекрасно использовать в пустынных районах на правом берегу Евфрата. Кстати, малва используют именно эту реку - вторжение идет по ней.
– Медленно идет, - заметил Гермоген.– По Тигру получилось бы быстрее он более пригоден для плавания.
Велисарий пожал плечами.
– Малва не особо беспокоятся о скорости и маневренности. Они идут большой силой. А такое наступление удобнее проводить по Евфрату. Добравшись до Пероз-Шапура, они смогут перейти в Тигр. И окружат столицу Персии Ктесифон.
– Как персы намерены реагировать?– спросил Германиций.
– Судя по тому, что мне сказал Баресманас, император Хосров намерен держать осаду в Вавилоне, - сообщила Ирина.
– Вавилоне?– воскликнул Антоний Александрийский.– Нет никакого Вавилона! Город пустует уже несколько столетий!– Патриарх покачал головой.– Он же в
Ирина улыбнулась.
– Город - да. Но стены Вавилона все еще стоят. И, по всем признакам, они все еще так же крепки, как были во времена Хаммурапи.
– Что от нас просят персы?– спросила Антонина.
Ирина бросила взгляд на Хрисопола. Префект претория вел предварительные переговоры с Баресманасом.
– Они хотят заключить союз с Римом и просят нас послать войска к Вавилону в помощь Хосрову - столько, сколько можем, - он кивнул Ситтасу. Персы не рассчитывают на нашу помощь в восточных провинциях, куда также вторглись малва. Но они... ну... очень бы хотели получить нашу помощь в Месопотамии.
– Сколько именно людей они хотят получить в помощь?– спросил Юстиниан.
Хрисопол сделал глубокий вдох.
– Просят сорок тысяч, Всю сирийскую армию, а оставшиеся двадцать тысяч собрать из Анатолии и наших полков, стоящих в Европе.
Зал взорвался.
– Это безумие!– закричал Ситтас.– Это же половина римской армии!
– Таким образом Дунай вообще остается без прикрытия!– рявкнул Германиций.– Все варварские племена на Балканах хлынут через него в течение месяца!– Он повернулся к Велисарию.– Неужели ты серьезно рассматриваешь эту просьбу?
Велисарий покачал головой.
– Нет, Германиций. Хотя и стал бы рассматривать серьезно, если бы знал, что мы можем предоставить такую силу.– Велисарий пожал плечами.– Но факт остается фактом: мы не можем. Просто не можем. Мы должны держать войска на Дунае, причем немалые силы, как ты и сказал. И, к сожалению, мы должны оставить армию Ситгаса в Константинополе. Как мы все знаем, положение династии все еще остается шатким. Большая часть знати поддержит переворот если еще один начнется и если они решат, что он может оказаться успешным.
Германиций потрепал бороду.
– Другими словами, на данный момент нам некого послать в Персию, кроме сирийской и египетской армий.
– Нет, - сказала Феодора.– В Египте тоже шаткое положение. Она повернулась к начальнице шпионской сети.
– Расскажи им.
– Как вы все знаете, бывший патриарх Александрии Тимофей IV был убит во время восстания "Ника"* [Восстание "Ника" - народное восстание в Константинополе 11-17 января 532 года. Название получило от клича-пароля восставших "Ника!" - "Побеждай!". (Прим. перев.)], в то же время был убит предшественник Антония Епифаний, - сказала Ирина.– Виновные так и не были найдены, но я уверена: это дело рук наемных убийц малва.
– Которым помогали экстремисты из рядов служителей церкви, - добавил Юстиниан злобно.
Ирина кивнула.
– После трех месяцев пререканий и ожесточенных споров греческая знать Александрии назначила нового патриарха. Экстремиста-ортодокса. Монаха по имени Павел. На следующий день по его инициативе начались преследования. С тех пор в Александрии продолжаются волнения. Почти ежедневно происходят уличные драки и столкновения между экстремистами-ортодоксами и экстремистами-монофизитами. Мы только вчера получили эту информацию.