Щит

Андрижески Дж. С.

— Дерьмо собачье! — выпалила Касс неожиданно резким тоном. — У него Элли, Дори'! Ревик может погибнуть, отправившись за ней. И Джон тоже. Сотни видящих уже погибли от этих бомб. Я обещала, что постараюсь им помочь. Я не струшу сейчас.

Посмотрев на неё, Балидор поколебался.

Он вынужденно признал, что в её словах был смысл.

— Возможно, — осторожно произнёс он. — Только возможно, заметь… что механизм, удерживающий его aleimi

в различных местах, как-то связан с контейнером оригинального тела в космосе. Если это действительно так, то возможно, этот текст — предупреждение, что если мы опустим Фиграна, то остальные тела погибнут.

Он пожал одним плечом.

— Дигойз как-то раз сказал мне, что Галейт пристально присматривал за Терианом. Он знал, насколько Териан нестабилен. Возможно, что если Галейт построил это, то он создал меру предосторожности в виде спуска этого тела. На случай, если ему это понадобится.

Он встретился взглядом с Касс. Когда человечка расплылась в широкой улыбке, он невольно ответил тем же.

— Ладно, — признал он. — Эта перспектива интригует.

— Ты хочешь сделать это? — спросила она, сжимая его руку. — Или лучше я?

Балидор невольно усмехнулся.

— Сейчас?

— А чего ждать? — она широко улыбнулась.

Улыбнувшись в ответ, он коснулся её щеки тыльной стороной пальцев. Он не думал о том, что делает, пока не ощутил, как свет версианца взорвался вспышкой собственнического раздражения. Взглянув на хмурого видящего, Балидор убрал пальцы и прочистил горло.

Он посмотрел на Касс, скрестив руки на груди.

— Думаю, это право принадлежит тебе, Кассандра, — сказал он.

Он наблюдал, как она наклоняется над консолью, читая символы. Если она и заметила позёрство мужчин, то никак этого не показала. Он слегка улыбнулся при виде её сосредоточенного лица, пока она набирала последовательность, которую они узнали.

Как только она это сделала, на экране вспыхнули новые инструкции.

— Как думаешь, что это значит? — спросила она.

Балидор наклонился поверх неё, глядя на строку мигающего текста. Простирая свой свет, он изо всех сил попытался прочесть символы, используя фотографическую память видящего, чтобы сравнить их с теми, что он видел в книге. При этом он ощутил, как что-то в его груди начинает расслабляться. Прочитав всё целиком во второй раз, он посмотрел на Касс и невольно улыбнулся.

— Что ж, друг мой, — сказал он. — Полагаю, это ты и искала.

— В смысле? — переспросила Касс, нахмурившись ещё сильнее.

Её лицо находилось в считанных дюймах, и Балидор осознал, что вновь смотрит на неё, заново открывая для себя тот факт, что она действительно была исключительно привлекательным человеком.

Увидев её ответную улыбку, Балидор осознал, что выглядело это не так деликатно, как ему хотелось бы.

Прочистив горло, он повернулся и постучал пальцем по экрану.

— Оно спрашивает у нас, хотим ли мы «консолидировать Фиграна».

— Консолидировать? — она снова нахмурилась. —

Что это значит?

Когда Балидор лишь улыбнулся, в её глазах кофейного цвета отразилось понимание. Её лицо постепенно осветилось слабой надеждой.

— Неужели всё действительно может быть так просто?

Он широко улыбнулся.

— Не знаю. Поэкспериментируем?

Рассмеявшись, она сжала его ладонь. Балидор вновь ощутил прилив раздражения от наблюдающего версианца.

В этот раз ему было всё равно.

Глава 46

Возвращение

Я стояла среди деревьев снаружи длинного коридора на южной стороне восточного крыла Белого Дома.

Я не позволяла себе слишком ясно задумываться о том, где я нахожусь, а также о сюрреалистичности того, что я вижу это место свободным от людей, если не считать одинокую фигуру в униформе, которая быстро метнулась из одного освещённого сегмента коридора в другой. Я видела, как шевелились губы мужчины, пока он переговаривался через гарнитуру, затем он тоже пропал.

Он сжимал какое-то автоматическое оружие.

Об этом я тоже старалась не думать.

Мы не сумели его найти.

Остальные хотели покинуть это место, и я не могла их винить. Восточное крыло полыхало светом. Я слышала прерывистые звуки автоматных очередей в разных частях земель к югу. Люди передвигались по траве хаотичными скоплениями, некоторые бежали в униформах, похожих на снаряжение спецназа — это могло быть что угодно, от СКАРБа до ФБР или Секретной службы.

Большинство из них пока что были людьми, так что от них легко скрыться.

И всё же я всё сильнее нервничала из-за того, что слышала на улицах за воротами Белого Дома.

Если там ещё не развязалась война с перестрелкой, то скоро она начнётся.

Как раз когда я подумала об этом, Тобиас протянул мне свою гарнитуру, жестом показывая мне послушать. Как только я вставила её в ухо, в моем сознании взорвались звуки, отчего стало сложно думать. Поначалу я едва могла различить слова.

— …теперь подтверждено. Пока мы с вами говорим, в Белом Доме происходит террористическая атака…

Визуальные образы затмили мой вид на тёмные земли, заставляя меня очутиться в ярко освещённой новостной студии репортёров. Я мельком заметила золотые волосы Донны, с которой встречалась в Овальном Кабинете. Рядом с ней сидел мужчина-афроамериканец с мрачным выражением лица и нахмуренными бровями.

Я лишь мельком обратила внимание на их лица, когда в гарнитуре раздались звуки стрельбы.

На переднем плане появилось изображение того, как армейские отряды оцепляют район города с аллеями. Перестрелка происходила между фигурами в темной одежде и, похоже, городской полицией, разместившейся в другом углу того же экрана. Третье изображение показывало солдат в чёрной униформе военного подразделения Сдерживания Видящих, которые бежали вместе с человеческими морпехами и уже проникали на территорию Белого Дома.