Считай звёзды

Paprika Fox

Райли резко опускает глаза, делая крупный глоток, отчего морщится, начав кашлять, ведь рот обжигает, и её краснеющее от давления в горле лицо вызывает у парня совершенно незаметную улыбку.

С пятого класса.

========== Глава 26 ==========

Может, попробуем стать друзьями?

Люди, живущие в достатке, покупают дорогой алкоголь, так что, хочешь набрать достаточно бутылок, стоит ходить и искать их возле баков, находящихся на территории закрытых комплексов, куда пробраться можно только через небольшие лазейки.

Так и поступали трое детей, знающих, что в зимнее время им нужно добывать деньги, чтобы точно сохранить крышу над головой. Лето можно пережить в машине, а вот холода и мороз

точно лишат жизни их неокрепший организм.

Бутылки собирают стеклянные, за них дают больше денег. Одежда у детей схожа между собой: несмотря на осенний период, они уже носят теплые куртки, темных оттенков, на которых лучше видны порванные или заштопанные места, джинсы в пыли, обувь в мокрой траве.

Им лет по восемь. Не старше. Рыжая девчонка, с непослушными, вьющимися волосами поднимает руки, тыльные стороны ладоней усыпаны юными веснушками. Темно-русый мальчишка позади приседает, обхватывает ее бедра и выпрямляется, поднимая девочку, чтобы та уцепилась за край пакета, что выглядывает с угла мусорного бака. Она пальцами держит его, спуская вниз, где стоит еще один ребенок, брюнет. Русый ставит девчонку, пока брюнет вынимает складной ножик, разрезая поверхность пакета, который рыжая опускает на землю. Палками просматривают содержимое, находя всего две пустые бутылки вина. Забирают к себе.

Внезапно раздается рев мотора. Дети сразу сбегаются за деревья у забора, но выглядывают, провожая новенький дорогой автомобиль, окно которого опущено. А в салоне сидит светло-русый, практически блондин. Он пялится в телефон, без интереса отвлекаясь на разбросанный мусор.

— Почему ты пахнешь, как моя собака?

— Она пахнет хуже моей собаки.

Рыжая девочка стоит у парты, окруженная мальчишками и девчонками, которые по своей детской глупости не являются тактичными, вызывая у объекта обсуждения стыд. Агнесс обнимает себя одной рукой, взгляд опущен. Утирает пальцами пыльный кончик носа, пока обсуждение ее вида и запаха продолжаются. Активно.

— Почему от тебя так пахнет? — девочки не понимают.

— А почему у тебя такая одежда грязная? — мальчики недоумевают.

Агнесс сгорает от смущения, вжимаясь копчиком в край парты, и продолжала бы ощущать себя загнанным зверьком в клетку, если бы за спинами ребят не появился темно-русый мальчишка, начавший расталкивать любопытную толпу.

Нейтан хватает за запястье заплаканную Агнесс, потянув за собой из кабинета. Минуют коридор, полный детей, добираются до уборной мальчишек, куда входят вместе. Дилан сидит на подоконнике, ножиком вырезая на стене крестики-нолики. И Нейтан с Агнесс молча садятся рядом, проводя время в тишине.

Их нельзя было назвать друзьями.

Просто их объединяли похожие жизненные обстоятельства.

***

Некоторые решения даются с особой тяжестью, а после них не следует морального освобождения от гнета мыслей о предательстве. Можно только скрыть от себя настоящие чувства, натянув на лицо улыбку, главное, чтобы ложь содействовала тебе. Такое решение когда-то было принято Агнесс.

Девушка стоит у шкафчика Остина, еле контролирует выражение своего лица, оставаясь безэмоциональной, пока кудрявый и русый высказываются с разочарованием о «великом» предательстве Райли Янг-Финчер. С каждым их брошенным словом, тон голоса всё тяжелее и злее. Без труда понимаешь, что эти люди более не простят девчонку.

А в груди Агнесс всплывают похожие волнения. Нет, она вовсе не думает о непростительности поступка подруги. Рыжая задумывается о себе. О том, как поступила сама много лет назад, о том, какие чувства это вызвало у людей, которых она бросила, ничего толком не объяснив. Хотя всё и без слов было ясно. В средней школе продержаться на пособии тяжело, особенно если числишься в группе людей, не отличающихся порядочным поведением. Поэтому в

первый же день пятого класса Агнесс стала другой. Она понимала — чтобы ее не исключили, чтобы быть на хорошем счету и улучшить свои оценки, нужно крутиться среди тех, кто этим славится. А славятся этим дети богатых родителей. С Остином не было проблем. Агнесс впервые позаботилась о том, как выглядит: умылась, причесалась, оделась в поглаженное. Ее сначала даже не признали. Главное, она широко улыбалась, шутила, вела себя активно, что не было свойственно девчушке с тяжелой жизнью. Так что Остина, а в особенности Робба, Агнесс очаровала. И само собой девочка спокойно влилась в компанию двух друзей. Сложнее всего было не оглядываться. Назад. На двух мальчишек, которые до сих пор не были друзьями, но сидели в одной лодке. Почувствовали ли они обиду? Агнесс не знает. И не хочет узнать. Предавать тяжело.

Стоит и слушает парней, понимая, что не сможет перетерпеть это вновь. Тем более с Райли. У рыжей никогда не было друзей, даже Остин с Роббом не считались близкими, ведь секретничать Агнесс начала только в старших классах и только с Янг — девушкой, с которой ощущала странную связь, будто видя фальшь в улыбке подруги.

Они обе лгали, пока дарили улыбки.

— Нам нужно ее выслушать, — Агнесс нервничает, сжимая ремень сумки, что висит через плечо. — Она объяснит, что происходит.

— Нет, — Остин хлопает дверцей шкафчика. — Мне это не интересно, — пальцем указывает на синяк на своем подбородке, оставленный девушкой. — Она уже всё объяснила, — отворачивается, тяжелым шагом направившись вперед по коридору. Робб скованно мечется, всё-таки коснувшись плеча Агнесс, которая опускает глаза, не зная, как поступить.

— Она предала нас, забей, — кудрявый тянет девушку за собой, но та настойчиво не поддается, сморщившись от сильного сжатия пальцев Робба на своем плече:

— Это неправильно, — поднимает глаза на… На друга? Какой же он друг, если так просто отказывается от Райли? Выходит, если они узнают секрет Агнесс, то и ее попросту оставят? В таком случае, так ли необходимо держаться рядом с теми, кто не держится за тебя?

Робб встает ближе, смотрит ей в глаза:

— Она же знает, как мы относимся к таким, как Дилан? Это ее выбор.

Рыжая сглатывает, случайно скользнув с лица кудрявого на двигающихся по коридору людей. Случайно натыкается зрительно на парня, идущего среди толпы. Случайно задерживает на нем взгляд. И резко прикрывает веки, качнув головой:

— Я буду ждать ее здесь, — стоит на защите подруги. Робб огорченно вздыхает, отпуская руку рыжей:

— Как хочешь, — разворачивается, поспешив вперед, чтобы скорее оказаться рядом с Остином. Чертов шестерка. Агнесс выдыхает, лбом коснувшись поверхности холодного шкафчика, и морально собирается с мыслями о том, что их дружбе с парнями приходит конец. Полнейший крах. И собирается развернуться, дабы устремиться к шкафчику Райли, чтобы ожидать ее там, но слышит грохот позади, вынуждающий оглянуться. И хмурится, приоткрыв губы. Робб со злостью, но с видом обиженного щенка смотрит на Нейтана, который секунду назад сильно пихнул его плечом, заставив удариться о шкафчики. Кудрявый с ненавистью провожает взглядом парня, который в ответ отворачивает голову, опустив глаза в пол с наглой ухмылкой.

Агнесс выдыхает, сложив руки на груди, и качает головой, прошептав еле слышно:

— И зачем?

Вот только Нейтан подходит вполне себе близко, так что упущенный вздох девушки улавливает, подняв на нее горящие наглостью глаза. Он знает. Робб еще смотрит, поэтому делает шаг к Агнесс, отчего та шире распахивает веки, не двигается с места, правда дыхание задерживает, напуганным взглядом уставившись в ноги.

Нейтан замедляет шаг, наклонившись к девчонке, виска которой касается носом, и шепчет с особым удовольствием: