СД. Том 17
Шрифт:
Хаджар, дождавшись пока все осушат пиалы, поднял свою флягу и качнув содержимым, произнес:
– И пусть ей поют матери наших матерей, – после чего глотнул наемнической браги.
Все, включая Лэтэю, уставились на него так, будто он только что плюнул в лицо Аглену, станцевал голышом в спальне хозяев дворца, после чего опорожнился на гобелен с их родовым древом, но Хаджару было плевать.
Он служил под началом Лунной Лин — самого умелого, отважного и достойного генерала, которого он встречал на своем пути. И, видят Вечерние Звезды, если бы не жертва Эйте Лецкет, то он не был уверен, что смог бы покинуть
Один - скорее всего, но…
Они проделали этот крюк не для того, чтобы память о славном воине попирали из-за каких-то глупых предубеждений.
Южане…
– Люди с севера всегда восхищали меня своей прямотой, – Аглену хватило жизненного опыта и политической хватки, чтобы, как и Лэтэя прежде, перевести все в шутку. – разумеется, вы бы хотели, чтобы путь моей дочери сопровождался песнями и танцами.
Глава клана, по одной лишь ему понятной причине, рассмеялся и вскоре хохот поддержали и остальные. Хаджар с Лэтэей только переглянулись. Во взглядах обоих читалось, что свою обязанность долга чести они выполнили, поведали историю о свершениях Эйте и теперь могут вернуться к своим собственным делам.
Хаджар предпочел бы, чтобы раскланялась с Агленом именно Лэтэя, но одно дело напомнить о благоразумии тем, кто по непонятной причине решил вернуться в столь далекое прошлое, что о нем даже сама история не помнила и, совсем другое – сознательно идти на оскорбление хозяина дома.
Со своим уставом в чужой дворец не заходят и законы гостеприимства работали в обе стороны.
Хаджар поднялся с низкого стула.
– Мы, с моим другом, благодарны за ваше гостеприимство, достопочтенный глава дома Лецкет, – он глубоко, как того требовали неписанные и, от того, самые непреложные законы, поклонился.
После чего, выпрямившись, остался стоять на месте. По правилам, действующим как в Лидусе, так и в Чужих Землях, да и, как подозревал Хаджар – в стране Бессмертных, мире демонов или фейри, даже на Седьмом Небе, теперь должен был встать и поклониться сам хозяин.
Аглен же не спешил.
Он спокойно попивал свой чай и не сводил взора с Хаджара. Тот, держа ладони показательно далеко от перевязи с ножнами, мысленно разбирал ситуацию. Всего за столом сидело семь Небесных Императоров со светом терны и еще четыре Безымянных разных стадий, так же со светом терны – видимо вся верхушка клана.
Что же, стоит отдать должное, им хватило достоинства проводить имя Эйте с полными почестями. Пусть и в таком странном… виде.
– Не спешите, мастер Ветер Северных Долин, – Аглен отпил чая и поставил пиалу на стол. – В том, что прославленный воин ближнего севера прибыл в наш город в такой ответственный момент, я вижу волю провидения. А вы?
Какое-то время они играли в гляделки, после чего Хаджар вернулся обратно за стол.
Законы гостеприимства…
Они бы с Лэтэей, воспользовавшись несколькими артефактами, смогли бы сбежать отсюда, но какая бы молва пошла после этого по Чужим Землям? Что Безумный Генерал не чтит древних укладов и потому вести с ним дела – хуже, чем с животным?
Такого Хаджар допустить не мог. Слишком много в плане Абрахама было завязано на его репутацию.
– Вы сказали – ближнего севера, – Хаджар положил ладони на стол. – значит речь пойдет о…
– Прошу простить меня за грубость, – Аглен откинулся на спинку стула.
– Насколько мне известно, достопочтенный глава – все истории о Севере – не более, чем сказки. Кто бы не отправлялся туда в странствия, никогда не возвращался. А если и возвращался, то в виде бездыханного тела и топлива для погребальных костров.
– Разумеется, – кивнул Аглен. – мы все слышали эти истории, – адепты за столом одобрительно загудели. – но свиток, который мы получили, рассказывает другую историю. Он рассказывает о человеке, который покинул Север и спустился сюда – в равнины, чтобы жить здесь в мире и покое.
– Коренной житель Севера? – уточнил Хаджар.
– Именно, мастер Ветер Северных Долин, – Аглен произнес это с легкой ноткой иронии. – Я понимаю, как это может звучать для вас. Сумасшедший богатей уже не знает куда ему деть свои деньги и хочет снарядить экспедицию в погоне за мифом, но… что, если это не миф? Что если в вправду мы сможем найти путь на Север. Это… это, по меньшей мере, достойно очередной баллады о подвигах Безумного Генерала.
Понятно, что вместо заминки, Аглен хотел сказать о новых богатствах, которые вознесут клан Лецкет на небывалую высоту. Подумать только – лишь им одним будет известен путь на Север – край всего мира смертных.
И при этом глава торгового дома полагал, что Хаджара волновала лишь его слава и имя.
Они с Лэтэей опять переглянулись. За это время они достаточно успели понять друг друга, чтобы общаться взглядом.
– Это ловушка, – светилось в глазах принцессы.
– Безусловно.
– Значит, мы…
– Какова наша оплата? – неожиданно Хаджар повернулся обратно к Аглену.
– О-оплата? – даже несколько опешил глава клана.
– Разумеется, – Хаджар позволил себе немного скопировать недавние интонации главы Лецкет. Некоторые из сидящих за столом опустили руки к оружию, но вовремя остановились от неуместной попытки. Все они прекрасно понимали, что дутая слава и Ветер Северных Долин – не одно и тоже. И то, что перед ними сидел обычный Безымянный еще ни о чем не говорило. – У нас нет никакого интереса в вашем предприятия, глава клана. Так что мы примем участие в этой экспедиции только в том случае, если оплата будет достойна. Иначе нам нет никакого резона откладывать наши собственные дела.
– Не сомневайтесь, – Аглен немного отпил чая. В этот момент он выглядел будто ядовитая змея перед броском. – Оплата будет достойна имени Лецкет, но сперва я должен убедиться в ваших способностях, так что… как вы смотрите на небольшой учебный спарринг с моим старшим сыном?
Из-за стола поднялся молодой мужчина с изогнутыми, парными мечами на поясе.
– Скажем, используя лишь свой стиль?
Улыбка на лице Аглена стала еще шире, а Хаджар мысленно выругался.
Главами крупных торговых домов просто так не становятся. И Лецкет действительно расставил ловушку. Вот только не одну, а сразу несколько. И в одну из таких Хадажр не просто вляпался, а прыгнул с самого разбега.