Сдается в наем
Шрифт:
– Грэдмен? Не нравится мне положение дел в стране: развелось много людей, совершенно лишённых здравого смысла. Мне нужно найти способ оградить мисс Флёр от всех возможных превратностей.
Грэдмен записал на промокашке цифру «2».
– Да-а, – сказал он, – появились неприятные веяния.
– Обычные страховки против возможных посягательств на капитал не достигают цели.
– Не достигают, – сказал Грэдмен.
– Допустим, лейбористы одержат верх или случится что-нибудь ещё того похуже. Фанатики – самые опасные люди. Взять хотя бы Ирландию. [53]
53
. Взять
– Да-а, – сказал Грэдмен.
– Допустим, я теперь же составлю дарственную, по которой передам капитал дочери, тогда с меня, кроме процентов, не смогут взять ничего, если только они не изменят закона.
Грэдмен тряхнул головой и улыбнулся.
– О, на это они не пойдут!
– Как знать, – пробормотал Сомс. – Я им не доверяю.
– Потребуется два года, сэр, чтобы капитал, переданный в дар, не рассматривался в этом смысле как наследство.
Сомс фыркнул. Два года! Ему ещё только шестьдесят пять.
– Не в этом дело. Набросайте дарственную, по которой все моё имущество переходило бы к детям мисс Флёр на равных долях, а проценты шли бы в пожизненное пользование сперва мне, а затем ей без права досрочной выплаты, и прибавьте оговорку, что в случае, если произойдёт что-либо, лишающее её права на пожизненную ренту, эта рента переходит к её опекунам, назначенным оберегать её интересы, на полное их усмотрение.
Грэдмен прокряхтел:
– Такие крайние меры, сэр, в вашем возрасте… Вы выпускаете из рук контроль.
– Это моё личное дело, – отрезал Сомс.
Грэдмен написал на листе бумаги: «Пожизненное пользование – досрочная выплата – лишающее права на ренту – полное их усмотрение…» – и сказал: – А кого в опекуны? Я предложил бы молодого Кингсона; симпатичный молодой человек и очень положительный.
– Да, можно взять его – одним из трех. Нужно ещё двоих. Из Форсайтов мне что-то ни один не кажется подходящим.
– А молодой мистер Николае? Он юрист. Мы ему передавали дела.
– Он пороха не выдумает, – сказал Сомс.
Улыбка растеклась по лицу Грэдмена, заплывшему жиром бесчисленных бараньих котлет, – улыбка человека, который весь день сидит.
– В его возрасте от него этого ждать не приходится, мистер Сомс.
– Почему? Сколько ему? Сорок?
– Да-а. Совсем ещё молодой человек.
– Хорошо. Возьмём его; но мне нужно кого-нибудь, кто был бы лично заинтересован. Я что-то никого не нахожу.
– А что бы вы сказали о мистере Валериусе? Теперь, когда он вернулся в Англию?
– Вэл Дарти? А его отец?
– Н-да-а, – пробормотал Грэдмен, – отец его умер семь лет назад… Тут возможен отвод.
– Нет, – сказал Сомс, – с ним я не хотел бы связываться.
Он встал. Грэдмен вдруг сказал:
– Если введут налог на капитал, могут добраться и до опекунов, сэр. Выйдет то же самое. Я бы на вашем месте подождал.
– Это верно, – сказал Сомс. – Я подумаю. Вы послали повестку на Вир-стрит о выселении ввиду сноса?
– Пока что не посылал. Съёмщица очень стара. Вряд ли она в таком возрасте склонна будет съезжать с квартиры.
– Неизвестно. Сейчас все заражены духом беспокойства.
– Всё-таки, сэр, сомнительно. Ей восемьдесят один год.
– Пошлите повестку, – сказал Сомс, – посмотрим, что она скажет. Да! А как с мистером Тимоти? У нас всё подготовлено на случай, если…
– У меня уже составлена опись его имущества; сделана оценка мебели и картин, так что мы знаем стоимость того, что мы будем выставлять на аукцион. Однако мне будет жаль, если он умрёт. Подумать! Я знаю мистера Тимоти столько лет!
– Никто из нас не вечен, – сказал Сомс, снимая с вешалки шляпу.
– Да, – сказал Грэдмен, – но будет жаль – последний из старой семьи. Заняться мне этой жалобой на шум у жильцов с Олд-Кемптон-стрит? Уж эти мне музыканты – вечно с ними неприятности.
– Займитесь, Мне надо ещё зайти за мисс Флёр, а поезд отходит в четыре. До свидания, Грэдмен.
– До свидания, мистер Сомс. Надеюсь, мисс Флёр…
– Здоровье её в порядке, но слишком она непоседлива.
– Да-а, –
Сомс вышел, раздумывая: «Старый Грэдмен! Будь он моложе, я взял бы его в опекуны. Не вижу никого, на кого я мог бы положиться с уверенностью, что он отнесётся к делу вполне добросовестно».
Оставив эту заводь с её неестественным покоем и желчной математической точностью, он шёл и думал: «Пока под покровительством! Почему нельзя ограничить в правах [54] людей вроде Профона вместо множества работящих немцев?» – и остановился, поражённый той бездной неприятностей, которые могла причинить такая непатриотическая мысль. Но ничего не поделаешь! Ни одной минуты не имеет человек полного покоя. Всегда и во всём что-нибудь кроется. И он направил свои шаги к Грин-стрит.
54
. Почему нельзя ограничить в правах… Профона вместо множества работящих немцев? – Имеются в виду ограничения, которые Версальский договор предусматривал для немецких подданных в странах-победительницах.
Ровно через два часа Томас Грэдмен, повернувшись вместе со своим стулом, запер последний ящик конторки, положил в жилетный карман связку ключей, такую внушительную, что от неё образовалось вздутие справа, у печени, обтёр рукавом свой старый цилиндр, взял зонт и вышел на лестницу. Толстенький, коротенький, затянутый в сюртук, он шёл в направлении к рынку Ковент-Гарден. Изо дня в день он неукоснительно делал пешком этот конец от конторы до станции подземки для моциона; и редко когда он не заключал по пути какой-нибудь глубоко продуманной сделки по части овощей и фруктов. Пусть рождаются новые поколения, меняются моды на шляпы, происходят войны, умирают старые Форсайты – Томас Грэдмен, верный и седой, должен ежедневно совершать свою прогулку и покупать свою ежедневную порцию овощей; конечно, не те пошли времена, и сын его лишился ноги, и в магазинах не дают, как бывало, славненьких плетёнок донести покупку, и эта подземка – впрочем, очень удобная штука; однако жаловаться не приходится: здоровье у него – по его возрасту – хорошее; проработав в адвокатуре сорок пять лет, он зарабатывает добрых восемьсот фунтов в год; за последнее время стало очень хлопотно – все больше комиссионные за сбор квартирной платы, а вот теперь идёт ликвидация недвижимой собственности Форсайтов, значит и это скоро кончится, – и жизнь опять-таки сильно вздорожала; но, в сущности, не стоило бы тревожиться. «Все мы под богом ходим», как гласит его любимая поговорка; однако недвижимость в Лондоне – что сказали бы мистер Роджер и мистер Джемс, если бы видели, как продаются дома? – тут пахнет безверием; а мистер Сомс – он все хлопочет. Переждать, пока умрут все ныне живущие, да ещё двадцать один год, дальше, кажется, некуда идти; однако здоровье у него превосходное, и мисс Флёр хорошенькая девушка; она выйдет замуж; но теперь очень у многих вовсе нет детей – сам он в двадцать два года уже имел первого ребёнка; мистер Джолион женился, будучи ещё в Кембридже, и обзавёлся ребёнком в том же году – боже праведный! Это было в шестьдесят девятом году, задолго до того, как старый мистер Джолион (тонкий знаток по части недвижимого имущества!) отобрал своё завещание у мистера Джемса. Да! Вот были времена. В те дни усиленно покупали недвижимость, и не было этого хаки, и люди не сшибали друг друга с ног, чтобы как-нибудь выкрутиться самим; и огурцы стоили два пенса штука; а дыни – чудные были дыни – таяли во рту! Пятьдесят лет прошло с того дня, когда он явился в контору мистера Джемса, и мистер Джемс сказал ему: «Ну, Грэдмен, вы ещё юнец, но, увидите, со временем вы будете зарабатывать пятьсот фунтов в год», и он зарабатывал, и боялся бога, и служил Форсайтам, и соблюдал овощную диету по вечерам. Купив «Джон Буля» (хоть этот журнал был ему не по вкусу – слишком криклив) и держа в руках скромный пакет в толстой бумаге, он вошёл в подземку и ступил на эскалатор, который понёс его вниз, к недрам земли.